– Шариков маловато, а в целом неплохо, – довольно оценила результат своих трудов Флора.
– Могут в кладовке быть. Посмотришь со мной?
Он показал на неприметную дверь.
– Думаю, они в одной из тех, только не помню в какой, – полубог указал на коробки на самом верхнем стеллаже.
– Снимай по одной, а я буду смотреть, что в них.
Так и сделали. Встав на стул, Геркулес подавал Флоре коробки. В первой оказались старые охотничьи сапоги огромного размера. В другой какие-то детские поделки и альбомы с рисунками и самодельными открытками.
Открыв третью, девушка ошеломлённо ахнула.
– Я нашёл шарики, – обрадованно сказал Геркулес, спускаясь.
В руках он держал приоткрытую коробку, из которой торчала острая пика ёлочной верхушки.
– Ты сохранил их все!
Повернувшись, она продемонстрировала на раскрытой ладони браслет с клевером.
– Это же мои подарки!
Глава 8.
Отнекиваться было глупо, и Геркулес кивнул.
– Ты сохранил их, – тихо прошептала Флора. – Я думала, выбросил давно.
– Разве я мог? – в голосе полубога послышалась горечь.
– Мне сказали… – она осеклась.
– Что?
Герк сделавший было шаг из кладовки, резко обернулся. Стеклянные шарики, перекатываясь в коробке, звонко треснулись друг о друга.
– Ничего. Пойдём, нарядим ёлку. Полночь скоро. Раз уж мы здесь вместе застряли посреди леса, я хочу встретить Новый год по-человечески.
Кинув последний взгляд на полную воспоминаний коробку, Флора забрала у Геркулеса игрушки и направилась к ёлке.
– Давай помогу, – Геркулес забрал рук дриады шарик и повесил его туда, куда девушка не могла дотянуться. – Подай ещё.
Флора промолчала, что могла своей силой просто попросить дерево наклониться, ведь ей была приятна забота мужчины. Давно забытое чувство, которое возникало только рядом с ним, вновь напомнило о себе.
До полуночи оставалось совсем немного, когда они закончили. Флора зажгла свечи, выставив в центре стола, Геркулес разлил наливку по бокалам.
– За Новый год? – предложила она, потупив взгляд.
Сделав глоток, Флора вертела бокал в руках, заворожённо очерчивая пальцем золотистый узор.
– Нравится?
– Необычный рисунок, никогда такого не видела.
– Эти бокалы принадлежали моим бабушке и дедушке. Их подарила им на свадьбу богиня семейного счастья. Дед рассказывал, что если отпить из них вместе со своей возлюбленной, то в семье всегда будет царить гармония и любовь.
Флора, едва сделавшая новый глоток, закашлялась.
– Ты почему промолчал? Я бы другие взяла.
– Зачем? – искренне удивился мужчина. – В любом случае, это просто красивая семейная легенда. Ещё не факт, что правдивая. Тут проверять надо.
– Ты должен был сказать об этом прежде, чем пить со мной из них. Вдруг… – она осеклась, не закончив фразу.
«Вдруг ты бы захотел сделать это со своей возлюбленной, а не со мной», – подумала с болью в сердце.
– Несколько минут до Нового года, – заметил Геркулес, посмотрев на часы, и спросил, вставая из-за стола и протягивая руку: – Потанцуешь со мной?
Радуясь, что в тускло освещённой комнате не видно её пунцового от смущения лица, она молча вложила свою ладошку в его. Из динамика оставленного на столе смартфона заиграла знакомая мелодия. Та, под которую они танцевали на выпускном.
– У тебя руки ледяные. Ты замёрзла?
– Да, нет… Не знаю, наверное, – растерялась дриада.
– Пойдём к огню.
Стянув с дивана львиную шкуру, Геркулес ловко расстелил её перед камином. Помедлив пару секунд, прихватил пузатую бутылку и бокалы со стола. Усадив озябшую дриаду, сел рядом, протянув ей один бокал.
– Так быстрее согреешься.
– Герк, – тихо позвала Флора. – Ты, наверное, жалеешь, что застрял здесь со мной, а не с…
– Не с кем?
– Не со своей невестой.
Теперь закашлялся уже полубог.
– С чего ты взяла, что… Кхм. И вообще, о ком ты?
– Я видела тебя в тот день с девушкой. Высокая, красивая. С чёрными волосами. Имени не знаю. Вы выглядели счастливыми, когда ты примерял ей кольцо на палец в ювелирном. И платье… Я потом слышала её разговор с подругами про предстоящую церемонию. Странно, правда, что вы так и не сыграли свадьбу. Я не интересовалась, что между вами произошло. Думала, ты воспользовался ей, наигрался и бросил, как и меня.
– Твою ж… – выругался Геркулес. – Колючка, что за бред ты несёшь? – рявкнул он, поднимаясь с пола. – Хочешь знать, что ты видела?
Подойдя к шкафу, он, порывшись на полках, достал какой-то альбом и, вернувшись, грубо швырнул его рядом с Флорой.