Нэнси Уоррен
Лучший подарок для женщины
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Даррен Кэйзер чувствовал себя так, словно находится на вершине мира. Он беспечно болтал с одной из самых шикарных женщин, присутствующих на сегодняшнем фуршете в Манхэттене.
– Я позвоню тебе, – проворковала его новая знакомая, Серена. Ее белокурые волосы волнами лежали на оголенных плечах. Черное вечернее платье без бретелек и с большим декольте подчеркивало белизну ее кожи и светлый цвет волос.
Она наклонилась вперед, чтобы поцеловать Даррена по-приятельски, в щеку, но ее поцелуй – так ему показалось – был многозначительнее, чем простое обещание позвонить.
– Конечно, звони, – улыбнулся он, давая понять, что он сможет достойно поддержать беседу с ней как по телефону, так и в любом другом месте.
Расставшись с новой знакомой, Даррен огляделся: шумная компания, искрящийся блеск. Для него на сегодня вечеринка закончена. Он и так задержался здесь дольше, чем планировал.
Повернувшись, чтобы еще разок посмотреть на белокурую фею в черном откровенном платье, Даррен встретился с ней глазами, и она одарила его ослепительной улыбкой и воздушным поцелуем.
Покинув фуршет, где он предполагал завести пару новых знакомств, как деловых, так и не очень деловых, Даррен направился к своей машине, размышляя над тем, к каким знакомствам отнести Серену – к деловым или не очень?
Представив Серену во всей ее красе, Даррен почувствовал, что планы выполнить за вечер еще кое-какую работу трещат по швам. Фантазии просто лишали его возможности конструктивно мыслить.
Собственно, он уже собирался уходить с вечеринки, когда заметил Серену. И решил остаться еще ненадолго. На ее лице сияла улыбка а-ля «эта ночь принесет тебе удачу».
Ему было приятно болтать с ней, украдкой разглядывать ее. Он наслаждался танцем, на который ее пригласил. Этот танец не был скучным перетоптыванием с ноги на ногу. Отнюдь. Легкие штрихи соблазна сопровождали танец.
И еще: в отличие от большинства людей, посещающих вечеринки, подобные сегодняшней, Серена не стремилась говорить исключительно о себе. Серена Ашкрофт, казалось, искренне заинтересована его персоной.
Серена по всем статьям отвечала представлениям Даррена об идеальной женщине. Во-первых, она блондинка, во-вторых, неглупая блондинка, в-третьих, сексуальная блондинка. Во время танца, пристально глядя в ее синие глаза, он ответил на ее вопрос про то, что ему нравится в женщинах, так: «По-моему, – Даррен лукаво улыбнулся, – самое главное в женщине, чтобы она не боялась брать то, что хочет. – И потом, наклонившись к ней, он прошептал ей на ухо: – Особенно когда то, что она хочет – это я!»
Серена пришла в восторг от его слов, и он был уверен, что она в самое ближайшее время осуществит то, что его так привлекает в женщинах. В любом случае она будет иметь это в виду.
Продолжая насвистывать незамысловатую мелодию, Даррен запрыгнул в свой черный лимузин. Машина тотчас тронулась, а Даррен, разглядывая заоконные пейзажи, прикидывал, сколько времени понадобится Серене, чтобы позвонить ему.
Бледность ее кожи и изысканность манер выдавали в ней аристократку, наверняка принадлежащую к древнейшему роду первых покорителей Америки. Этакие боги на земле. И Даррен почувствовал, что кровь быстрее потекла по его венам: он бросил вызов этим сливкам общества, связью с этой сексуальной блондинкой он всему миру сможет доказать, что тоже многого стоит.
Серена позвонила не на следующий день, как он ожидал, а через день. И они договорились встретиться и выпить по чашке кофе после работы. Потом за несколько месяцев они встретились еще пару раз случайно, не договариваясь о встрече заранее, потому что не всегда получалось скоординировать свои графики работы.
Даррен был занят допоздна. Да и Серена не слонялась без дела. Он представлял ее, сидящую в редакции за редактированием мемуаров известных людей, перечитыванием писем, приходящих от читательниц. Эта работа, по предположению Даррена, вполне соответствовала темпераменту Серены и удовлетворяла ее в полной мере.
Несколько раз Даррена и Серену ухитрялись сфотографировать папарацци. Даррену такое внимание не очень нравилось. Он был сыном главного администратора одного из самых известных рекламных агентств в городе, и его отец вряд ли обрадовался бы, обнаружив в газете изображение отпрыска и статью скандального содержания с упоминанием названия его фирмы.
А вот Серене, казалось, даже нравится, что их фотографируют вместе. Можно было подумать, что еще немного, и она начнет позировать фотокамерам.
Каждое утро Даррена было похоже на предыдущее. Не выспавшийся и уставший после ночи, проведенной за компьютером, Даррен заходил с утра в кафе, расположенное в двух шагах от его офиса, и заказывал себе чашку кофе.