После похорон Алекса между родителями произошла единственная за всю их совместную жизнь ссора, они чуть было не разошлись, мама жестко обвинила отца в смерти старшего сына. Я застал родителей в разгар ссоры и это было страшно - мама, почти поседевшая от горя, гневно бросала упреки в адрес отца, который даже не делал попыток ответить, чтобы защитить себя, хотя обвинения были несправедливыми. Тогда их брак спасла Алёнка -наша маленькая солнечная сестричка, которая практически не выпускала родителей из вида, всё время находилась с ними, наплевав на своё увлечение музыкой, на друзей и подруг. Она поддержала родителей, пока я был вынужден в одиночку контролировать немаленький бизнес-отца. До того момента я совершенно не интересовался, чем занимаются отец и старший брат. Мне было непросто... К счастью, близкий друг отца - Волчанский Игорь Петрович, всегда был рядом со мной и помог разобраться с делами до тех пор, пока отец смог вернуться к работе.
Дядю Игоря я знал с детства и он очень помог мне в те дни, когда отцу было совершенно наплевать на семейный бизнес - он винил себя в смерти старшего сына. Спустя полгода после смерти Алекса родители нашли в себе силы понять и простить друг друга, даже начали выходить в свет. Отец с удивлением отметил, что мне удалось не погубить семейный бизнес, несмотря на мои многочисленные косяки, и начал обучать меня, также как когда-то Алекса. Скрепя сердце, я отказался от прежней разгульной жизни и окунулся в мир бизнеса. Как оказалось, работать и учиться было сложно. Пришлось оставить учебу в Англии и вернуться в Россию. Также канули в небытие тусовки с той компании, к которой я присоединился сейчас, ночные гулянки стали для меня непозволительной роскошью.
- Привет, братан! Совсем забыл нас, олигарх!
Ко мне потянулся лес мужских рук, которые я не успевал пожимать, среди парней было и несколько девушек, некоторые из них были мне знакомы. Я поздоровался и сел на диван возле Макса, сына дяди Игоря, с которым мы дружили с детства.
- Как сам? - спросил друг, протягивая мне высокий бокал.- Куда пропал, ботаник?
Максим частенько дразнил меня ботаником, намекая на то, что я всегда много времени уделял учебе, ездил на раскопки, даже пытался вести научную деятельность, но оставил эти попытки -семейный бизнес отнимал всё время.
- На студенческую конференцию ездил. В Самару, - ответил я.
Максим громко хмыкнул:
- Красавчик! Опять выступал с докладом?
- Нет, - неохотно сознался. - Просто представлял наш университет. А как твои дела? - я перевел разговор на другую тему.
- Как всегда, - недовольно буркнул друг.- Отец наседает, чтобы я занялся бизнесом, а мамуля подсовывает мне одну невесту за другой. Всё боится, что я приведу в дом "голь перекатную", - Макс скривился произнося последнюю фразу.
- Ну, а ты?
- Брыкаюсь, как могу от обоих... Но чувствую, недолго мне осталось. Отец планирует открыть филиал в Москве, уже подыскал помещение... Хочет меня туда отправить, чтобы познавал азы бизнеса с самого начала. Мать сказала, что одного меня туда не отпустит... Предчувствую, что всучит мне в жены какую-нибудь из дочерей своих подружек!
- А Алиска? - осторожно спросил я. - Она же тебе нравилась?
- Она мне и сейчас... нравится, - друг заметно погрустнел, - только она не хочет ничего слышать обо мне...
- Вы так и не помирились? - удивился я.
- Нет, - Макс отрицательно покачал головой.
Я прекрасно знал печальную любовную историю своего друга, это произошло недавно и все события развивались на моих глазах. Пару лет назад Максим страстно влюбился в обычную сотрудницу аптеки, куда он заскочил за презервативами по дороге в ночной клуб. Любовь сразила его наповал, скромная аптекарша пленила сердце моего друга и не освободила его до сих пор. Полгода Макс кружил вокруг Алисы, соблазняя её чем только возможно, но девушка упорно отказывалась от его ухаживаний и подношений. Парень творил безумства, пытаясь поразить её, но крепость держала оборону - напористому мажору не удавалось привлечь внимание Алисы к себе. Абсолютно отчаявшись завоевать девушку, Макс подговорил нескольких парней напасть на неё, а сам выступил в качестве героя, спасшего Алиску от хулиганов, причем получил парочку порезов ножом. Естественно, оборона в тот же вечер пала и следующие полгода парочка наслаждалась безоблачным счастьем, Алиска даже переехала жить к моему другу, несмотря на категорический протест матушки Максима. Но случайно девушка узнала, что знаменательная драка была подстроена Максимом и резко прервала с ним все отношения. Три месяца мой друг пытался достучаться до любимой и объяснить свой поступок, но та не простила ему обмана. Сначала Макс пьянствовал без продыху, а затем уехал за границу в надежде забыть там свою любовь. После возвращения Макс никогда не вспоминал об Алисе, довольствуясь случайными связями, но по нечаянно брошенным фразам я понимал, что друг по-прежнему питает к девушке особые чувства.