– Если ты обманываешь меня, – процедила Марта, выдавливая из себя слова через силу, – то гореть тебе в аду!
– Мы уже в аду, Марта, – сказала Ханна совершенно серьезно. – И друг без друга нам из него не выбраться.
Она протянула Марте руку.
– Договорились?
Ладонь Ханны зависла в воздухе. Секунда, вторая, третья…
Марта все еще колебалась, но, поборов сомнения, все-таки протянула руку навстречу.
Рукопожатие получилось крепким.
– Собираемся, – приказала Марта. – Сью, предупреди остальных.
Девушка со ссадиной на подбородке кивнула.
– Погоди, – попросила Ханна. – Я предупрежу Васко, что все в порядке. Он парень нервный.
– Сколько у нас времени? – спросила Марта.
– Полчаса хватит?
– Хватит.
– Ну и отлично.
Ханна вышла на веранду и помахала Васко рукой.
– Все в порядке, мы собираемся!
– Я могу подойти? – крикнул он.
Ханна оглянулась на Марту, та кивнула.
– Подходи!
За спиной Ханны вовсю суетились девушки. Сью уже командовала в соседнем коттедже, Ханна слышала ее голос.
Васко шел к ним, шурша палой листвой и лицо его ничего хорошего не обещало. Ханна облокотилась о перила веранды, Марта стала рядом, бросив под ноги небольшой рюкзак.
– Это все? – спросила Ханна.
Марта кивнула.
– Ничего. С одеждой теперь проблем нет.
– Теперь есть проблемы поважнее.
– Ты сумасшедшая, – сказал подошедший Васко.
– Я знаю, – отозвалась Ханна. – Знакомься, это Марта. Марта, это Васко Гонсалес, мы учились вместе. Он мой друг.
– Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя жуткий характер? – спросил Гонсалес, протягивая Марте руку.
– У нее нормальный характер, – вступилась Ханна.
– Ладно. Проехали. Пусть садятся в кузов грузовичка. Сколько вас? – спросил он у Марты.
– Пятнадцать.
– Поместитесь. Старайтесь размещаться на полу. Борта обшиты железом, так будет безопаснее на случай обстрела. Раненые? Больные? Нужна помощь?
– Помощь была нужна раньше, – буркнула Марта. – Сью! Садитесь в грузовик!
– Хорошо!
Девчонки ожили.
Голоса стали веселее и громче, скрипели под быстрыми ногами доски, хлопали двери коттеджей и, если не обращать внимание на висельников, можно было подумать, что в лагерь вернулась нормальная жизнь.
– Ладно, ждем вас у машин, – сказал Васко Марте и повернулся к Ханне. – Пошли, генерал, свяжемся с базой, пусть готовят место новоприбывшим.
Армейская рация хрипела на несущей, но голос дежурного по базовому лагерю Харви Ловкача, был слышен отчетливо.
– Пятнадцать девчонок? Отлично, командир! Конечно, накормим! Сейчас распоряжусь. И со спальными местами разберемся. Вы далеко? Прием.
– Рядом с Грин-хилл – до него мы не доехали. Двадцать пять миль от тебя. Минут через сорок будем. Прием.
– Роджер, командир. Ждем. Конец связи.
Васко положил гарнитуру.
– Ты понимаешь, что она могла тебя пристрелить? – сказал он тихо.
– Наверное…
– Орать на тебя бесполезно…
– Совершенно бесполезно, Васко.
– Пусть на тебя Грег орет. Ну, и как? Стоило оно того?
– У нас плюс пятнадцать, Васко. Пятнадцать девчонок – нянек, матерей и минимум одна охотница к тебе в команду. Это наша удача!
– Да нафиг такое счастье! – фыркнул Гонсалес. – Она без тормозов, еще хуже чем ты. Мне такое чудо в команду без надобности!
Он посмотрел на наручные часы и махнул рукой.
Бастиан и Салли, занимавшие позиции возле ворот, побежали к джипам. Марко развернул грузовик.
Марта со своей командой шла по дороге к воротам – ну, вылитые скауты, правда одетые во что ни попадя и с оружием, но с улыбками на лицах.
– Поверили нам, – сказала Ханна. – Вот теперь они поверили!
Они шли тесной группкой, нагруженные каким-то нехитрым скарбом, который решили взять с собой, а лес сзади них был наполнен удивительно нежным закатным светом, и воздух был по-осеннему прозрачен и чист, и вились в этом прозрачном воздухе паутинки-путешественники, тонкие и легкие, как последний вздох.
– Этих срезать? – спросил Васко, кивнув в сторону повешенных.
– Пусть висят.
Она не задумывалась перед ответом. Или почти не задумывалась. И Васко отметил это. Он привык отмечать такие мелочи, именно из них формировалась общая картина и понимание того, как поступит тот или иной человек.