====== Глава 1 ======
— И все-таки, Из. Я серьезно. Какая лучше? — спросил Алек, наверное, уже в сотый раз, задумчиво вертя в руках две фотокарточки, не так давно распечатанные им.
— Братишка, на одной из них закат, а на другой рассвет, как их вообще можно сравнивать? Прекрати задавать мне такие глупые вопросы, или я взломаю твой аккаунт и выложу их вместе в одном посте, — прощебетала девушка, на секунду отрываясь от телефона в руках, чтобы удостовериться, что брат услышал ее.
— Ты не посмеешь, — взгляд Алека был наполнен таким ужасом, что Иззи едва удалось сдержать смешок. Кто бы мог подумать, что человек, носящий отвратительную рваную одежду и не державший расческу в руках уже несколько месяцев, будет таким щепетильным, когда дело коснется выбора фотографий для его тамблер-блога?
Вот Иззи, например, этого точно не ожидала. Вообще все начиналось довольно банально: сама она всегда интересовалась модой, мейкапом и прочими женскими штучками, поэтому насоздавала себе аккаунтов на всех возможных социальных платформах, чтобы следить за бьюти-новинками, читать сплетни о знаменитостях и обмениваться мнением с единомышленниками. Ну и чтобы практиковаться в сарказме и ставить на место всяких выскочек, прячущихся за мониторами и пишущих грязные комментарии буквально обо всем на свете.
Время проходило, Иззи взрослела, а ее аккаунты набирали подписчиков. Правда, из десятка созданных страничек остались только инстаграм и тамблер, но больше ей и не требовалось. Может, ее аккаунты и не стали настолько популярными, чтобы получить галочки и кучку визжащих фанатов в придачу, но, по крайней мере, ее блог в тамблере был довольно известен в определенной среде. Все-таки, учась на факультете журналистики, она быстро осознала, что продвигаться надо уже сейчас. У нее даже появилась компания интернет-друзей, с которыми они постоянно делились информацией, фотками и интересными ссылками.
Когда Алек всерьез увлекся фотографированием, Иззи сразу же предложила брату помощь в создании аккаунта и для него. Так как в инстаграме было не так много функций, выбор девушки пал на любимый тамблер, однако братец ожидаемо заупрямился, не понимая, почему он не может фотографировать просто для себя.
Когда спустя некоторое время его хобби переросло в подработку, а фотографии вышли на новый уровень, Иззи попробовала протолкнуть свою идею еще раз. И общими усилиями вместе с Джейсом (“Давай, Алек, ты же должен пролайкать все посты прекрасного меня”) им удалось сделать это. Естественно, аргументировав это тем, что таким образом можно будет найти себе новых клиентов (“Сейчас 21 век, дружище, если ты отстал от жизни и предпочитаешь жить в библиотеке, то это не значит, что все такие же”).
Алек же, поскрежетав зубами, состроил еще более угрюмое лицо, чем когда-либо, и отправился подбирать оформление. Он просидел всю ночь, выбирая подходящий фон и шапку, а после подбирая пару фоток из недавней фотосессии ночного Нью-Йорка, чтобы создать свой первый пост.
К утру у него было шесть подписчиков, и Иззи клялась, что те четверо, кроме ее самой и Джейса, были совершенно посторонними людьми, однако Алек был уверен, что уже видел где-то их никнеймы, и подозревал, что его сестра просто подкупила своих друзей.
Впрочем, парня не особенно волновали лайки, подписчики, и прочие прелести социальных сетей. Он просто решил периодически выкладывать несколько фотографий определенной тематики, а потом снова пропадать и не заходить в злосчастную сеть хотя бы пару дней.
Через некоторое время его аккаунт начал набирать обороты, что было неудивительно, так как Алек быстро вошел во вкус и действительно хорошо выполнял свою работу. Число его подписчиков росло, а Иззи и Джейс, которые периодически делали реблог наиболее понравившихся им снимков, неосознанно пиарили его.
Алека все еще не сильно волновало все это, однако клиентов стало больше, и многие из них находили его именно через тамблер, так что парень все же был благодарен сестре, хоть никогда и не говорил подобного вслух.
Более того, некоторые люди стали интересоваться самим Алеком, что стало совершенно неожиданным для него. Он никогда не выставлял свои фотки, и даже на главной иконке было не его лицо, а фотография их кота Черча, который, хоть и был слегка нелюдим, все равно оставался любимцем семьи.
Когда Алек увидел первый раз просьбу показать, как он выглядит, он только смутился и поспешно удалил вопрос. Это аккаунт для его творчества, так зачем выставлять что-то другое?
Однако все как сговорились, и буквально каждый день парень стал получать вопросы о себе, просьбы скинуть свою фотографию или даже ненавязчивые предложения о знакомстве в личных сообщениях, которые он сразу же отправлял в спам, имев неосторожность как-то раз ответить некой девушке, которая тотчас же стала писать такое, от чего у Алека встали дыбом даже волосы на груди.
Возможно, все бы так и продолжалось, но один раз за завтраком Иззи заметила, сколько неотвеченных вопросов висит у брата, и тут же начала читать ему лекцию о том, что не обязательно быть таким социофобом («Я не социофоб, Иззи, я не боюсь людей»), и можно хоть иногда отвечать людям («И зачем мне это делать?»), и, может быть, тогда он наконец найдет себе парня («Парня в интернете? Ты рехнулась, сестренка? Я не собираюсь встречаться с каким-нибудь озабоченным маньяком»).
И, как она ни старалась, начать общаться с народом для Алека было слишком, поэтому за дело взялся Джейс, написавший пару анонимных вопросов о том, как можно поработать с Алеком, а после подговорив брата ответить на них («Будь профессионалом, Алек, ты не наберёшь клиентов, если не будешь отвечать на их вопросы»).
Таким образом, Алек и сам не заметил, как начал сначала отвечать только на вопросы, связанные с фотографией, а потом и на более личные, но все же не совсем его смущающие.
И сейчас, в прекрасный вечер четверга Алек пытался сделать еще один пост, развалившись с Иззи на диване в гостиной, ожидая, пока Джейс наконец отлипнет от зеркала и притащит свою задницу к ним, чтобы они смогли начать смотреть выбранный фильм. Алек даже не знал его названия, но какая разница? Провести время с семьей было для него самым приятным времяпрепровождением, в отличие от брата и сестры, которым только дай возможность выбраться в клуб.
Увидев приближающегося к ним Джейса, Алек все-таки остановился на фотке рассвета и прикрепил к ней спокойную нежную мелодию, не так давно услышанную по радио, а после, нажав кнопку отправить, со спокойной душой отложил телефон и отодвинул тарелку с печеньем подальше от Джейса. Может, он и любил проводить время с семьей, но трогать его печенье было разрешено только с его одобрения.
Джейс же только закатил глаза и, переглянувшись с Иззи, запустил фильм.
Через два часа Алек начал подумывать о том, что всерьез переоценил семейные ценности. Иззи с Джейсом были так увлечены выбранной комедией (вообще не смешной, кстати), что даже не замечали угрюмого лица старшего брата, который уже успел передумать обо всем на свете и жалел, что ему не дадут просто так улизнуть в свою комнату сейчас.
Незаметно взяв телефон со столика, Алек вбил название фильма в поисковую строку и едва смог сдержать стон: до конца фильма оставалось еще целых полчаса. Решив, что раз он все равно не намерен его досматривать, парень открыл следующую вкладку, оказавшуюся почтой. Просмотрев новости мира и пару личных сообщений с рекламой от каких-то не вызывающих доверия сайтов, Алек раздраженно запустил руку в волосы, проклиная создателей таких тупых, неостроумных, длинных фильмов, а после заблокировал телефон и вновь уставился на экран. Впрочем, его хватило не больше, чем на минуту. Вновь разблокировав телефон, Алек тупо уставился на дисплей, не зная, что бы еще сделать. Игр у него, разумеется, не было, а в соцсетях он не сидел. Ну, кроме одной.