— Орки! — прошипел он мне на ухо. — Исчезаем!
Стараясь не привлекать внимания, мы отползли в заросли. К счастью, орки, увлеченные зрелищем дерущихся троллей, нас не заметили. Надо срочно вызывать кавалерию!
— Тимон, давай за нашими! — шепнул я другу. — Тащи их сюда!
— А ты? — обеспокоенно спросил Тимон.
— А я проконтролирую тут. Давай бегом! У меня есть чем угостить в случае чего!
Тартак между тем, ловко увернувшись от палицы соперника, в свою очередь нанес удар ему по башке. Попал! Незнакомый тролль выронил палицу, схватился лапами за голову, закатил глаза и рухнул мордой в траву, изрядно вывороченную во время схватки.
Я уже переместился так, чтобы видеть и Тартака, и орчьих разведчиков. А это что там такое? Знакомая зеленая дымка в дальнем конце поляны. Значит, наш неизвестный враг очухался после моего горячего привета в виде пульсара и снова принялся за свое! Разведчики орков не стали проявлять себя. Тоже спрятали свои головы в кустах. Победный рев Тартака вызвал переполох среди птичьего населения. Орки, пригибаясь и стараясь производить как можно меньше шума, начали уходить в глубину, леса. Хотя… почему в глубину? Вон какие-то просветы среди деревьев. Я осторожно начал красться за ними. Ну, да! Просветы. Я вспомнил, Морита говорила, что в этих местах к лесу совсем близко подходит Великая Степь и с этой стороны чаще всего совершали набеги орки.
Я прокрался к краю леса и увидел, как разведчики, осторожно оглядываясь, нырнули в густые кусты, росшие в некотором отдалении от лесного массива. Из глубины кустов поднималась почти незаметная струйка дымка от костра. Ага! У них там что-то вроде стоянки. Значит, сразу, сейчас, не уйдут. Я побежал через лес к поляне. Как-то очень резко засвиристела птица! Я отпрыгнул за толстую сосну. Осторожно выглянул.
— Ну, и что за спешка? — позвучал у меня за спиной голос Гариэль. — Тимон прибежал сам не свой. Понес какую-то околесицу про троллей, орков.
— Тролля уложил Тартак, — стараясь унять дыхание, сказал я.
— Какого тролля? — спросила Гариэль, нахмурившись. — Откуда здесь еще один тролль?
Надо сказать, что неожиданное появление Гариэль за моей спиной заставило мой организм выделить порцию адреналина, но в то же время обрадовало меня.
— А это подарок от нашего общего знакомого. Но его уже Тартак успокоил.
— Кого, нашего общего знакомого?
— Да нет же! Тролля. Этот тип заслал его сюда при помощи портала.
Гариэль помотала головой, показывая, что она окончательно запуталась.
— Ладно, оставим это! А что там с орками?
— А орки есть на самом деле! Видимо, это разведчики.
— Где? — Глаза Гариэль сузились.
— Я проведу, — кивнул головой я, — там у них стоянка. Где ребята?
— На подходе. — Гариэль махнула рукой в сторону, леса.
Из-за деревьев неслышно выскользнула фигура Тартака. Вслед за ним появились и остальные.
— Твой решающий удар меня впечатлил, — обратился я к Тартаку, — я понимаю, что тебе некогда было смотреть по сторонам, а то бы ты обратил внимание, что за вашим боем наблюдают орки.
— Они смотрели бесплатно?! — возмутился Тартак. — Ну, так они мне заплатят! Где они?
— За мной! — махнул я рукой и стал пробираться в обратную сторону.
На опушке мы остановились и, тщательно замаскировавшись, начали осматривать кусты, за которыми скрывались орки. Дымок все так же вился над кустами.
— Ну, чего делать будем? — поинтересовался я.
Гариэль встала, вглядываясь в горизонт. Развернулась и быстро прошла к высоченному дереву. Что это она решила сделать? Гариэль подпрыгнула, ее руки ухватились за нижнюю ветку, и она очень быстро стала подниматься к верхушке. Ух ты! Так не всякий гимнаст может! Мы с Тимоном переглянулись. Удивление в его глазах показало мне, что он тоже не понял, в чем дело. Гариэль долго на верхушке не задержалась. Так же быстро и ловко, как забралась, она спустилась. На лице ее была печать озабоченности и тревоги.
— Там в степи стоит орда, — проинформировала она нас.
— А эти чего там химичат? — Я кивнул головой на кусты.
Вдруг мощный толчок энергии качнул меня. По лицу Гариэль я понял, что и ей досталось.
— Они не химичат! — внезапно севшим голосом сказала Гариэль. — Они шаманят!
Я снова повернулся к кустам. По какому-то наитию попробовал увидеть ауру. Ого! Да там источник! Источник дикой энергии!
— Скорее всего, там сход боевых шаманов, — задумчиво сказала Гариэль. — Я не могу понять, почему именно здесь и так далеко от основных сил?
— Почему здесь, ясно! Здесь источник энергии, — сказал я, вглядываясь в кусты. — Не ясно, почему силы там, а не здесь?
— Орки не любят лес, а лес не любит орков, — разъяснила Гариэль, — поэтому орда и остановилась в степи.
Ребята молча слушали наш разговор.
— Так, может, пока они там, а мы здесь, нагрянем? — вмешался Тартак. — Давно мечтал пополнить коллекцию головой настоящего оркского шамана!
— И как ты это сделаешь? — фыркнула Гариэль.
— Палицей по кумполу! Если в темпе наскочить, они и очухаться не успеют!
— Ты что, думаешь, там только шаманы? Да у них охрана такая, что ты себе представить не можешь! Лучшие воины урук-хай!
— А мы что, из соломы сделаны? — вмешался Фулос.
Харос встал рядом с братом. Было видно, что он согласен с ним.
— Если незаметно подкрасться и внезапно ударить, то можно рассчитывать на успех, — поддержала братьев Аранта. — Только Тартаку туда идти не надо, заметят.
— Что?! — очень тихо возмутился тролль. — Вы, значит, веселиться, а я тут со скуки помирай! А еще подругой называлась!
— Тар! Дорогой! Очень уж ты… габаритный. Как нам с тобой туда подобраться? — просительно заговорила Аранта.
— Я не толстый! — нахмурил брови Тартак.
— Никто не говорит, что ты толстый. Просто ты очень внушительный.
— Да, я такой! — удовлетворенно согласился Тартак.
Новый всплеск энергии прошел через мое тело.
— Гариэль! — резко заговорил я. — Надо что-то делать. Эти всплески не к добру! Уж очень они сильные. А если они вскроют источник, то я не рискну, предположить, какие могут быть результаты.
— Но для того, чтобы вскрыть камланием источник, им нужна человеческая кровь… — как-то нерешительно ответила Гариэль.
— А ты уверена, что у них там нет донора? — спросил я.
— Надо сообщить о том, что здесь происходит! — вмешалась Морита. — Только я не умею еще делать «летяшек», да и писать мне не на чем…
— А также нечем и неизвестно кому, — продолжил Тимон.
Я вслушался в фон. Что-то назревает, и неотвратимо!
— Не успеем! Ни написать, ни убежать. Поздно!
— Колин, — заговорила Гариэль, — ну, не дураки же они! Их же самих сметет, если они откупорят источник.
— А если нет? — поинтересовался я. — Если они нашли способ обезопаситься? Нет! У нас нет другого выхода. Надо сорвать это безобразие!
— Как? — Гариэль с надеждой взглянула на меня.
Так. Опять мне отдуваться!
— Тимон, Жерест и Тартак остаются здесь. Остальные очень незаметно пробираются к кустарнику. Ползком, на животе! Гариэль, можешь организовать маскировку?
Гариэль на секунду задумалась, потом кивнула.
— Так если будет маскировка, почему мне надо сидеть здесь?! — возмутился Тартак.
— Потому, что холмы, поросшие травой, ползать не могут по определению! — отрезала Гариэль.
— А меня почему оставляют?! — возмутился Тимон.
— А что ты можешь там сделать без рапиры? — поинтересовался я.
Это, конечно, был удар ниже пояса. Но лучше живой Тимон, чем мертвый.
— А ты? — настаивал Тимон.
Вместо ответа я закачал энергию и на мгновение высветил пульсар в левой руке.