Мысли Соколова вернулись к оставленным на берегу жене и сыну. С ними должно быть все в порядке. Другого расклада он просто не примет, и это самый главный аргумент.
– С вами все будет хорошо. И я вернусь. Что бы там ни было на берегу, я доберусь до вас.
Что-то блестящее и яркое мелькнуло в воде перед самым его носом. Соколов мотнул головой, отбрасывая тяжелые мысли в сторону. Показалось, что ли? Как будто бы рыба. Большая, с ярко-желтым, блестящим золотом оперением. Подплыла к поверхности, показала на секунду свою круглую голову, пока он говорил сам с собой, и ушла вниз. Махнула хвостом, оставив на прощание только круги на воде, и яркой монетой растворилась в синей глубине моря.
– Ура! – Крик нескольких человек заставил капитана вздрогнуть от неожиданности. Соколов развернулся. Недалеко от бака несколько сидящих матросов повскакали с мест. К ним уже спешили находившиеся рядом, чтобы выяснить причину столь бурного ликования.
– Есть связь!
– А что за волна?
– Надо рекламу дождаться!
– Братцы! Наверное, скоро и нас услышат!
– Да тише вы! Чего он там говорит-то?
Перед подошедшим Соколовым сбившиеся в кучу матросы расступились, пропуская командира в центр импровизированного круга. На свободном пятачке на коленях сидел матрос, держа в руках простой радиоприемник. Из его динамиков доносился приятный голос, поющий что-то под тихое музыкальное сопровождение. Соколов прислушался:
Дыхание неба
Окутало сердце
Наших верных героев,
Погасив их свечу.
Светом трасс, сладким ядом,
Пылью грез, гнетущим страхом
Кто-то поднял на ветру,
В новый дом вернув грозу.
Боль с тобою рядом встала,
Всего мира стало мало.
Он ушел дорогой ввысь,
Но не в смерть – в иную жизнь!
Маяком в ночную пору
Освещает нам дорогу,
Его музыка вокруг –
Льется с неба ее звук!
Лучшая музыка там, где в рассвете
Тает небесный простор.
Льет долю ангелов праведный ветер,
Братьям дарует покой.
Мир полон звуков с небес.
Голоса – оркестр вечности.
Там у песен и имен
Другой вес, другие ценности.
В шуме гроз и ветров
Тот же стих и то же пение.
Где-то сцена есть из облаков –
Он в ней нашел спасение.1
– Работает, товарищ капитан! – Матрос довольно осклабился. – И связь четкая, без помех.
– Какая волна?
– А тут любая.
– Не понял? – нахмурился Соколов.
– А тут на всех диапазонах одну и ту же вещь почему-то крутят. От начала и до конца. А если обратно крутить, то что-то другое начинает…
«В то самое время, когда королева-судомойка чистила на кухне закопченные котлы и выгребала из очага золу, во дворце готовились отпраздновать большое событие – свадьбу молодого короля.
Настал, наконец, и торжественный день. Окончив работу, королева тихонько пробралась из кухни наверх…»2
– Какая-то детская сказка, что ли?
– Похоже на то. И то же по всей длине волн, товарищ капитан. Только в другую сторону.
– Очень странно.
– Николай Павлович! – К командиру корабля через вновь расступившуюся толпу подошел мичман и тихо сказал: – Старший помощник требует вашего присутствия на капитанском мостике.
– Приемник не выключать. Доложить, что будет после этой сказки.
– Есть доложить! – радостно подтвердил матрос.
– Идем. – Соколов кивнул мичману, начиная пробираться через столпившихся вокруг матросов.
Вдвоем они поднялись в рубку, где, помимо дежурных, собралось еще несколько офицеров. Все стояли возле связиста, склонившегося над радиопередатчиком, из которого доносился чей-то тихий голос.
– Николай Павлович, – капитана в дверях встретил Крикунов, – Минуту назад на связь с нами вышла база в Северодвинске. Связист находится в командном центре. Мы сразу же послали за тобой до выяснения всех деталей.
Соколов молча кивнул и, подойдя к радиостанции, взял протянутую тангенту:
– Прием.
– Говорит лейтенант Анисимов. Как меня слышите?
– На связи капитан третьего ранга. Борт номер сто шестьдесят четыре. Доложите
обстановку, товарищ лейтенант.
– Командный центр базы флота уничтожен, товарищ капитан. Возможно, кому-то и удалось выжить, но весь старший офицерский состав погиб в первые же минуты.
– Как это произошло?
– Не могу знать, товарищ капитан. Сутки назад я принял пост и только заступил на вахту, как приходит сообщение о каком-то ЧП в районе полигона в Неноксе. После этого связь пропала, а затем началось какое-то безумство. – Голос лейтенанта дрогнул.