— Ладно, слазь! Ничего я тебе не сделаю.
Посмеиваясь, я начал спуск. Спрыгнул с нижней ветки, обернулся и… наткнулся на взгляд огромных синих глаз.
— Привет, мальчики! А чем это вы тут занимались?
Я с тоской понял, что впадаю в свое обычное состояние: «поведение рядом с красивой девочкой». С надеждой взглянул на Тимона. Так, похоже, он тоже не в том состоянии! Значит, отдуваться все-таки придется мне.
— Мы…. Тут…. Это…. Ну…
— Тренировались … — закончил информативную часть Тимон.
— Ой! Как интересно! А что вы тренировали? — девушка улыбнулась.
— Эвакуацию при наводнении, — вырвалось у меня. Ну, что я мог еще придумать?
— При каком наводнении? — Синие глаза удивленно округлились. — В лесу?
— Пока наводнения нет, — очнулся Тимон, — но с нашим появлением здесь может произойти что угодно. Разрешите представиться — Тимон ад Зулор, младший сын графа Ареля ад Зулора. А этот молодой невежа Коля…
— Николай Петрович Бутенко, — отрекомендовался я, недовольный комментарием Тимона, бросая на него убийственный взгляд. — И совсем я не невежа!
— Гариэль Отолариэ, — своим чарующим голоском представилась эльфийка. — Я вчера заметила, что у нас появились соседи, но решила вас не беспокоить в первый день.
— Ох! — даже задохнулся Тимон, — Ваше Высочество!
Что? «Ваше Высочество»? Это что, принцесса? Притом эльфийская, судя по аккуратным заостренным ушкам. И она стоит и так запросто с нами разговаривает? Мое сознание, начавшее было возвращаться в нормальное состояние, снова ушло куда-то в астрал.
— Ну, что вы! Какое беспокойство? Для нас большая честь познакомиться с дочерью Хранящего Свет! — заливался соловьем Тимон.
Я с некоторой завистью смотрел на него. Это ж надо так уметь говорить в присутствии прекрасной девушки! А что значит «Хранящий Свет»?
— Моя подруга сейчас пошла на завтрак, но как только она вернется, я ее вам представлю, — снова улыбнулась Гариэль.
Нет! Если она таким голосом говорит, то каким голом она поет?
— Ваше Высочество, мы, к сожалению, вынуждены сейчас отправиться по делам. Может, вечером?
— Не надо ко мне обращаться по титулу. Я — младшая дочь и здесь не афиширую свою принадлежность к Светлому лесу. Хорошо. Вечером я приглашаю вас к нам в домик с неофициальным визитом.
— Это же надо! Дочь самого Хранящего Свет! Здесь! — Тимон мерял шагами комнату. — Почему? Магия Светлого леса — древнейшая магия Магира! Хотя наша Школа и лучшая на Магире, но наши маги их магам в подметки не годятся! Разве что магистр Горий. Но он совершенствовался в магии именно в Светлом лесу.
— Ты долго еще будешь ходить? — не выдержал я. — Вот вечером и спросишь.
— Вот так взять и спросить? — недоверчиво уставился на меня Тимон.
— Вот так взять и спросить! — непререкаемым тоном ответил я. — Ты не забыл, что нам еще предстоит решить некоторые вопросы в городе?
— Да, да. Ты прав! — Тимон начал торопливо одеваться. — Пошли скорее! Сначала нанесем визит ко мне домой. Я заберу вещи и познакомлю тебя с моими родными. Да, надо еще попросить тана Леандера установить полог неслышимости. Потом пойдем на рынок, купим тебе необходимые вещи.
Мы вышли из домика. Тимон закрыл дверь и приложил руку к прямоугольнику рядом с дверью.
— Теперь ты приложи, — попросил он.
— Зачем? — не понял я.
— Мы хозяева этого дома. Он будет впускать только нас и никого более без нашего разрешения. Когда мы таким образом закрываем двери, на домике появляется знак, что домик занят, но хозяев нет.
Мы вышли на площадь перед Школой. Невдалеке стояло несколько карет с откидным верхом. Тимон махнул рукой. Тот час одна из карет тронулась и подкатила к нам.
— Добрый день, благородные таны! Старый Хартоп доставит вас в любое место, куда благородные таны пожелают! — кучер подобострастно улыбнулся нам с передней скамьи.
Тимон взобрался в карету, вальяжно развалился на сидении и махнул мне рукой, предлагая последовать его примеру.
— К особняку графа ад Зулора! — распорядился он.
— Будет исполнено, благородный тан! — откликнулся кучер и щелкнул поводьями, понукая лошадь.
Карета плавно тронулась и, набирая ход, направилась в сторону города. Я наслаждался плавностью хода. Наши дороги (в реальности Земля) не шли ни в какое сравнение с местными. Вскоре по сторонам замелькали аккуратные домики с красивыми газонами у дверей. Далее последовали особняки, окруженные ажурными оградами с разными затейливыми фигурками на столбиках. Я с большим интересом рассматривал проносящиеся по сторонам образцы архитектуры. Так непохоже на то, к чему привыкли мы на Земле.
Через некоторое время экипаж остановился у особняка, напоминающего американскую виллу, подвергшуюся преобразованию под старину, но не особенно преуспевшую в этом.
Тимон бросил кучеру монету и ловко выпрыгнул из кареты. Я постарался выпрыгнуть не менее ловко, но опыта у меня не было, поэтому, не обними я попавшийся мне по пути фонарный столбик, я бы очень ловко пропахал носом тротуар.
— Ты как? — спросил подбежавший с другой стороны кареты Тимон.
— Живой, — честно признался я и отлепился от столбика.
— Здравствуй, дом! — высокопарно провозгласил Тимон и дернул за цепочку у калитки в заборе.
Я услышал тихий звон. Дверь особняка тут же открылась, как будто в особняке ждали нашего приезда, и на крыльцо выплыл благообразный субъект в мундире.
Интересно, откуда берутся дворецкие? У меня такое впечатление, что это отдельная раса, которую выращивают где-то подальше от всех и воспитывают тоже где-то подальше от всех. Их умение выглядеть невозмутимо при любых обстоятельствах вызывает у меня изумление. Этот образчик невозмутимо поздоровался, спросил у Тимона, как меня зовут, повернулся кругом, и размеренно направился в глубь дома, не выражая никаких чувств в связи с нашим приездом. Распахнув дверь залы и войдя на пару шагов внутрь, он громогласно объявил:
— Лэр Тимон ад Зулор и лэр Коля ад Бут!
Тимон, придав лицу выражение, соответствующее, по его мнению, лэру Тимону ад Зулору, шагнул вперед. Я последовал вслед за ним, безуспешно пытаясь придать своему лицу хотя бы слегка похожее выражение.
За большим столом, уставленным всякими яствами, окруженным слугами, сидели несколько человек. Во главе стола возвышался представительный мужчина, видимо глава семейства. Его лицо было настолько похоже на лицо Тимона, что не вызывало сомнений — это его отец. По правую руку от него находилась изящная дама в возрасте. Ее глаза с любовью смотрели на моего товарища. По левую руку от отца сидел молодой человек, с интересом смотрящий на нас, похоже брат. За столом также присутствовали две девчонки и пожилой мужчина.
— Ну, сын! Чем можешь обрадовать нас? — громыхнул граф.
— Я поступил в Школу, отец, — с достоинством сказал Тимон. — Буду учиться на факультете боевой магии.
При этих словах пожилой мужчина одобрительно кивнул и пару раз неслышно хлопнул в ладоши. Граф сделал движение, и слуга тут же подскочил к нему и отодвинул стул. Граф поднялся и, подойдя к нам, обнял сына за плечи.
— Я очень рад это слышать! — с чувством сказал он. — Теперь я спокоен за тебя. Я верю, что ты с честью пронесешь имя ад Зулора. Познакомь нас с твоим товарищем.
— Это мой друг лэр Коля ад Бут. Я с ним познакомился на вступительных испытаниях. Мы будем с ним жить в одном домике.
— Вы из благородной семьи? — осведомился граф.
Тимон за его спиной делал мне какие-то знаки, лицом и мимикой прося меня изобразить из себя благородного. Я решил пойти ему на встречу.
— У нас, в реальности Земля, не придают этому особого значения, ваше сиятельство, но наша семья ведет свое начало от благородных Бутов, — я на секунду замешкался и добавил, — баронов Бутов.
— Я очень рад! — воскликнул граф. — Наконец-то мой сын подружился с благородным человеком, а то якшается со всякой чернью!
— Но папа! — простонал Тимон.
— Что папа? — возмущенно повернулся к сыну граф. — Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!
— Арель, успокойся! — вмешалась женщина. — Что о нас подумает наш гость? — она приветливо улыбнулась мне. — Может быть, вы позавтракаете с нами?