— Да, это ты верно говоришь, Водяной. Как-то я о людях не подумала, что они и помочь могут, а не только навредить.
— Люди разные бывают, Кикочка. Я вот немного поработал с ними и уже вижу это. Времена изменились, теперь нам без человеческой помощи не справиться.
— Видно так и есть. Но у меня почему-то такое чувство, что нам Домовые помогут. Вот прямо наваждение, так и возвращается к ним мысль. Как их найти-то теперь?
— У Домовых теперь целая организация, они живут припеваючи. Ежели хочешь помощи их попросить, то надо идти к Главному. Сейчас они располагаются под городской Мэрией. Там на углу дерево приметное растёт — тополь огромный. Руку в дупло положи, они поймут, что своя, и пропустят.
— Вот спасибо тебе, Водяной. Всегда всё объяснишь и поможешь, — сказала я, вставая.
— Да как же тебе и не помочь! Ты же выросла у меня на глазах. Ну ладно, пора мне, сегодня много встреч. И одна из них с Бетониусом, кстати.
— Ты смотри — осторожнее, они про тебя говорили, хотят на свою сторону любой ценой перетянуть.
— Ой, да знаю я, их же насквозь видно, обманщиков, они у меня ещё попрыгают. Ну, бывай, Кикочка, до встречи, — передо мной снова стоял на берегу инспектор Прудов с портфелем.
— Бывай, дядя Водя, — помахала я вслед рукой.
Водяной подмигнул и поспешил на работу. А мне теперь нужно попасть к домовым.
Городская мэрия располагалась на другом конце города. Была бы ночь — я могла бы обернуться кошкой и добежать или сорокой и долететь, а днём на такое расстояние мне сил не хватит. Придётся ехать на автобусе, чуть-чуть изменив внешность. Сделаю кожу белой, да перепонки скрою. А зелёными волосами сейчас никого не удивишь.
Доехала благополучно, контролёров в автобусе не было. Тополь, про который говорил Водяной, сразу нашла, он тут один такой древний и узловатый. Я положила руку в дупло и почувствовала тепло. С обратной стороны дерева послышался голос: «Проходи».
Обойдя дерево, я увидела, что в нём появилась дверь, за которой открылся проход. Оттуда выглянул мохнатый, совсем молодой Домовёнок и поманил рукой:
— Давай, давай, проходи быстрей, а то морок спадёт и люди глазеть начнут.
Мы стали спускаться по винтовой лестнице, освещенной светлячками в банках.
— Меня Прошкой все кличут, — представился Домовёнок. — Я здесь недавно, из деревни приехал, там-то все дома с людьми заняты, а здесь место проще найти.
Тем временем мы уже шли по длинному коридору с множеством боковых ходов и дверей. Все Домовые здесь куда-то бежали и спешили и чем-то напоминали людей, идущих по утрам на работу.
«Учебный отдел?!» — с удивлением прочитала я табличку на одной из дверей.
— А как же, — ответил мой провожатый. — Это ведь раньше нужно было только с печью уметь управляться. А сейчас люди наизобретали столько всяких приспособлений! Простой Домовой и не разберётся, поэтому вот, обучаемся.
По моей просьбе Прошка проводил меня до кабинета Главного Домового. Я постучала, и вошла, но тут же отпрыгнула, потому что наступила на бороду. Когда осмотрелась — поняла, что не наступить на неё сложно, потому что она простиралась по всему полу. А принадлежала эта шикарная борода почтенному и косматому Главному Домовому, Гордею Гордеевичу. Мы с ним знакомы, в разные года праздновали семьями Духов день, когда он ещё не занимал пост Главного, так что формальные вежливости можно было отбросить.
— Так-так-так, кто это к нам пожаловал? — послышался скрипучий голос. — Неужто Кикочка? Ну хоть на других наших посмотрю, а то тут одни Домовые шастают, глаза мозолят.
— Дядя Гордей, помоги! — сразу без обиняков начала я. — Болото моё уничтожить хотят, и вообще Чащобу с землёй сравнять, а ты ведь вон какой могущественный и мудрый, должен знать как нам всяким Бетониусам противостоять. Я чувствую, что Вы мне поможете…
— Ну-ка, давай попорядку, — жестом остановил меня Главный. — Про болото слышал, только говорят, слухи это всё, никто парк трогать не станет.
— Нет, дядя Гордей, уже не слухи, я сама слышала разговор директора, точно хотят всё застроить.
— Ишь ты, мало им, у меня нехватка кадров, а они всё клепают свои коробки бетонные. Бетониус, говоришь? Ну что ж, может твоё чутье тебя правильно сюда привело, — он посмотрел на часы на стене. — Его как раз давно не было, скоро должен заявиться.
Я как раз собиралась спросить, кого «его» не было и зачем «он» должен заявиться, как в коридоре за дверью послышался шум и крики. Через секунду дверь с треском распахнулась и в комнату влетел клубок из двух Домовых. Первого я узнала — это был Прошка, а второй незнакомый. Успела только заметить, что у него кудрявые волосы. Дерущиеся уже успели запутаться в бороде Главного Домового.