– Люди! Слушайте слово Пресветлого Владыки Хевлата, да продлит его дни Шаршуд. Пребывая денно и нощно в заботах о людях благословенного Нарадуна, Пресветлый Владыка не ест и на спит. Как он сказал: «Сначала о народе побеспокоимся, а потом уже и обо мне ничтожном» (в оригинале слово ничтожный звучало, как любимый).
Пресветлый издал Указ об уничтожении разбойников. Нечестивые личности, которых, послал в злобе своей к нам куктун, да прекратятся его дни. А Указы, как сказал Владыка, должны не обсуждаться, а выполняться!
Владыка в мудрости своей послал меня, в сопровождении величайших из великих магов и воинов, проверить насколько ревностно выполняются его Указ. И что я вижу? Я вижу, что тут кто-то преспокойно дремлет в то время, как на нас нападали целых два раза нечестивцы! Иль вам не зачитывали Указ, презренные?
Знайте, что на обратном пути я проверю вашу преданность и рвение. И горе тем, кто его не проявит!
Так, начальник стражи…. Это ты начальник стражи? Хоть головой покивай! …Пленных поместили? …Всех? …Хорошо!
Малур гордо вскинул голову и, сопровождаемый нашими озадаченными взорами и громкими криками толпы, прославляющей Великого Владыку, прошествовал в караван-сарай. Тартак, провожая его взглядом поцокал языком.
– Это же надо, какую речь толкнул! И не скажешь, что всю первую схватку песок в пустыне месил, а всю вторую, пролежал в отключке! – с непонятным выражением сказал он.
Мы проследовали в караван-сарай, или, точнее, в двухэтажный сарай. На пороге нас встретил хозяин этого заведения:
– Благородные сатхары желают снять комнаты?
– А зачем еще благородным сатхарам сюда переться? – раздраженно буркнул Тюрон. – Конечно, хотим снять!
– У меня есть чудесные комнаты на втором этаже, – начал типичную песню хозяин. – Благородные сатхары не пожалеют, что сняли эти комнаты.
– А куда делись комнаты на первом этаже? – с опаской поглядывая на хлипкий потолок, осведомился Тартак.
– А их снял сатхар Малур ас Малур – подобострастно изогнулся хозяин. – Он придворный Пресветлого Владыки, да продлит его дна Шаршуд.
– Не уверен, что этот самый Шаршуд, за него заступится, – пообещал Тартак, двигаясь к комнатам первого этажа. Хозяин было дернулся за Тартаком, но его удержал за локоть Тюрон:
– Сейчас уважаемый Малур ас Малур придет сюда и скажет, что он снял эти комнаты не только для себя, а и для нас. Малур не пришел. Он прибежал со всей возможной скоростью.
– Простите благородный Тюрон! Я в заботах о делах государственных, забыл сказать хозяину, что я снял комнаты для всей нашей команды, – затараторил Малур, с опаской поглядывая на появившегося в коридоре Тартака.
– Вот видите, уважаемый, я был прав, – с приятной улыбкой сказал Тюрон, и уже обращаясь к Малуру:
– Я не сомневался благородный Малур, что вы поспешите исправить это досадное недоразумение.
Глава 7.
Вскарабкиваясь на своего шаршура утром, я обратил внимание, что количество охранников, вроде бы увеличилось. Я не преминул изложить свое замечание вслух Тимону, который умащивался рядом.
– А это начальник стражи подсуетился, – поделился информацией Тимка.
– Откуда ты знаешь?
– Еще бы не знать! Этот вояка меня своим докладом утром разбудил.
– Он тебя разбудил и остался жив? – не поверил я.
– Да в облом было сразу вставать, – смутился Тимон.
Я рассматривал охранников. Таки точно! Половина в белых накидках с форменными перевязями через плечо, на которых болтаются форменные же мечи.
– А почему он меня не разбудил? – удивился я.
– Да, наверное, потому, что не ты лежал на подушке, а подушка лежала на тебе. Вернее, на том, что заменяет тебе голову, – ехидно прокомментировал мой друг. Месть моя будет страшна и неотвратима!
Охрана бодро топала впереди. Ну и правильно. Зачем нам охрана сзади, если есть мы? Мы въехали в настоящее буйство зелени. Да и живности стало побольше. Вон на ветке сидит какая-то невообразимая птица, величиной с доброго индюка, и орет совсем немузыкальным голосом, что-то свое, немузыкальное.
– Там, на невидимых дорожках, следы невиданных зверей, – пробормотал я, вспоминая старика Пушкина.
– Что? – встрепенулся Тимон.
– Ничего. Это я о своем, о девичьем, – откликнулся я.
А ведь действительно. Я за неполные два года уже насмотрелся такого зверья, что оторопь берет. Наши Земные зоофилы-биологи готовы были бы отдать все, лишь бы добраться до любой из здешних зверушек. А мне – хоть бы хны. Мог ли я вообразить себе еще два года назад, что со мной такое приключится? Что я влюблюсь в девушку-вампира? Да и то, что я сам, оказывается, не лыком шит! Кстати! Тан Тюрон дал мне задание. Надо бы отреагировать.
– Тим, ты присмотри здесь, а я помедитирую.
– Скажи уж прямо – подрыхну, – буркнул Тимка, недовольный, что эта идея пришла ко мне первому.
– Если я говорю, что помедитирую, то это и значит, что я буду медитировать! – отрезал я, умащиваясь поудобнее.
Так, что там у нас имеется в голове?
-Эй! Дракон! Ты тут?
– А куда я денусссь? Ого! Этак и комплекс, какой заработать недолго!
– Не ори! Я хорошшшо тебя ссслышшшу!
– А поменьше шипящих можно?
– Нельзззя! Я всссе-таки, дракон.
– А откуда ты, дракон, скажи на милость, у меня в голове взялся?
Последовала пауза, во время которой, по-видимому, второй я соображал: а действительно, откуда?
– Так я всссегда тут был, – соизволило, наконец, ответить мое Альтер-эго. – Ссс сссамого моего рожжждения.
– Это, какого рождения? – подозрительно уточнил я.
– Моего! Твоего! Какая разззницца? Мы жжже вмесссте родилисссь.
– Мда. А чего же ты раньше-то не давал о себе знать?
– Не было нужжжды.
– А чем же ты занимался?
– В осссновном ссспал. Мне сссны ссснилисссь. …Цветные.
– Если бы раньше дал о себе знать, то не шипел бы сейчас у меня в голове, а нормально бы разговаривал!
– Нет. Но я поссстараюсссь исссправитьссся.
– А что снилось-то?
– Разззное. Меня учччили. От неожиданности, я чуть было не вылетел из астрала.
– Чему учили?
– Быть драконом учччили.
Вот те на! Так вот брали, без моего ведома, у меня же в голове, и учили! Это что же такое делается?
– А кто учил?
– Ссстаршшшие.
– Кто?
– Не зззнаю. Они назззывали сссебя ссстаршшшими.
Кажется, это надо будет рассказать Тюрону. Может он знает, кто такие старшие?
– Ты, в крайнем случае, сможешь взять на себя управление?
– Ужжже брал.
– Ах да! Я и забыл….
Пришел в себя я от хорошего тумака, которым наградил меня Тимон. На мой недоуменный возглас, он шикнул, показывая пальцем вперед.
«Бог любит троицу» – первая мысль, которая меня посетила, при увиденном мною. Дорога выбегала на широкую поляну, поперек которой выстроилось несколько шеренг людей облаченных в сарохи. Все они были разрисованы косыми черными крестами. Впереди красовался могучий мужик в колпаке, опиравшийся на посох черного цвета. Что еще на нашу голову?
Караван остановился. Люди пока никаких враждебных намерений не проявляли. К нам на шаршур вскарабкался Жерест.
– А эти кресты на них? Это что, чтобы лучше целиться было? – азартно спросил он.
Я увидел, как Тюрон махнул нам рукой, предлагая последовать за ним на переговоры.
Мы с Тимоном переглянулись и спрыгнули с шаршура. Следом за нами послышался шлепок ног Жереста.
Протолкавшись вперед, я остановился за спиной Тюрона. Рядом сопел Тимон. С другой стороны, рядом со мной пристроилась Аранта.
Мужик, подождав пока все соберутся и, выдержав паузу, вдруг, заговорил густым басом:
– Внемлите мне, несчастные поклонники лже-бога Шаршуда! Ибо говорю с вами я, столп истинной веры и основатель ее, Кариб Барбан!