Степан взгляд Кота, брошенный на часы, заметил, и сообразил, что Катька-то там, получается, уже давно!
Врата Черномор пролетел пулей, Катя только и успела ткнуть пальцем в собственное плечо, надеясь, что Степан, или, скорее потом Баюн, сообразит, что она и с пером и с сумкой. Перо она носила не снимая, а сумку взяла, чтобы не тащить спортивную форму в пакете. Она постоянно везде её забывала. Потом спохватывалась, бегала, искала. А тут сообразила, что можно про этот надоевший пакет просто забыть с чистой совестью! Что сложного? Проявить перо и сумку, упихать туда пакет, и скрыть сумку и брошь-перо. Всё! А как же хорошо, что в расписании именно в этот день была физкультура!
Черномор летел стремительно, перехватив её за талию, причем видно было, что от него это никаких усилий не требует вообще! На Катерину, к счастью, внимания не обращал совершенно, как будто, нес не живого человека, а коврик свернутый!
— Хотя, с его-то опытом перетаскивания девиц, чего удивляться? — думала Катерина. Летели долго, очень, она замерзла, устала, и совсем не узнавала, где именно её несут.
— Что за места? Горы какие-то! Где горы-то есть в Лукоморье? Нет, всё правильно, в Руслане и Людмиле горы были в «Полуденных странах», то есть на юге. Ой, как же я обратно-то вернусь. Ладно, придумаю что-нибудь, в конце концов, врата я и сюда могу вызвать, наверное!
Через некоторое время карлик начал спускаться ниже в горы, и там, среди расселин, скал, месива камней и водопадов, срывавшихся с высоты, открылась большая и очень красивая долина. Дворец, к которому подлетел Черномор, вполне мог служить роскошной декорацией к какому-нибудь голливудскому фильму. Карлик подлетел, и двери начали сами распахиваться при его приближении, дворец наполнился множеством слуг, которые неслись к Черномору с восторженными громкими воплями, как поняла Катерина, выражающими безмерную радость от прибытия их господина и повелителя. Черномор, не обращая ни малейшего внимания на мельтешение вокруг, летел, не касаясь пола, по каким-то залам, коридорам, переходам, и, добравшись до тяжеленной двери, окованной сияющими медными листами, махнул свободной рукой. Дверь медленно открылась. Катерина была готова увидеть какой-нибудь подвал, темницу, тем более, что Черномор спустился по двум лестницам вниз, но за дверью оказалась ярко украшенная комната, большая, но с очень низким потолком! Черномор, не даром считался не только очень могущественным волшебником, но и ещё очень хитрым и умным! Он прекрасно понял, почему Катерина прикидывала высоту потолка в своем классе. Черномор ни в коем случае не собирался лишаться такой добычи, как личная сказочница! А как её удержать, не дать вызвать врата и ускользнуть обратно в её мир? Можно приковать к стене, это вариант, можно связать по рукам и ногам и так удерживать всю жизнь. А можно сделать так, чтобы врата она попросту вызвать не смогла! А там уж можно и уговорить, обмануть, околдовать, в конце-то концов! Поэтому, припомнив, какие у него есть подходящие помещения, он без труда придумал, куда Катерину поместить, по крайней мере, на первое время. Катерину он опустил на груду полосатых шелковых подушек, и развернувшись в воздухе, стремительно вылетел из комнаты, дверь глухо закрылась.
— Вот же мелкий паршивец! — подумала Катерина, сообразив, что возвращение домой откладывается на неопределенное время. Она некоторое время сидела в подушках, растирая ноги, затекшие за время полета, а потом, выбравшись из подушечного развала, обошла несколько раз всю комнату, пытаясь найти хоть что-то обнадеживающее.
— Ничего! Ни окон, ни щели даже, потайные ходы, конечно, так просто не обнаружить, но вряд ли он меня запер туда, где можно найти потайной ход! — решила Катерина.
Тут дверь распахнулась, и низко ей кланяясь, вошли несколько слуг, они несли стол, уставленный всевозможными угощениями. Установили его рядом с Катериной, и так же с поклонами, удалились.
— Приветствую тебя в моем дворце, сказочница! — Катерина осматривала стол, и пропустила момент появления Черномора. Его внесли на руках четверо слуг, ещё четверо волокли кресло, очень смахивающее на трон. Ещё несколько шли с ковром, и с тремя небольшими жаровнями на замысловатых кованных подставках. Ковер расстелили перед Катериной, трон поставили на ковер, на трон усадили Черномора, жаровни установили вокруг трона.
— Впечатляет! — подумала Катерина. А вслух сказала: — Приветствуют обычно гостей, а не пленников.