Что мы знаем о Луне сейчас? Это единственный естественный спутник Земли, второй по яркости объект на земном небосводе после Солнца. На Луне практически отсутствует атмосфера, не имеет она и магнитного поля. Зато в районе северного полюса недавно обнаружена вода, находящаяся в виде ледяных глыб на дне лунных кратеров.
Лунный ландшафт своеобразен и уникален. Луна вся покрыта кратерами разного размера – от сотен километров до нескольких сантиметров. Ее поверхность можно условно разделить на два типа: очень старая гористая местность (лунный материк) и относительно гладкие и более молодые лунные моря. Лунные моря, которые составляют приблизительно 16 % всей поверхности Луны, – это огромные кратеры, возникшие в результате столкновений с небесными телами, которые были позже затоплены жидкой лавой. Толщина коры в среднем составляет 68 км, изменяясь от 0 км под лунным морем Кризисов до 107 км в северной части кратера Королева на обратной стороне. Под корой находится мантия и, возможно, малое ядро из сернистого железа (радиусом приблизительно 340 км и массой, составляющей 2 % массы Луны).
Большая часть лунной поверхности покрыта реголитом – смесью тонкой пыли и скалистых обломков. Толщина этого слоя варьирует от десятков сантиметров до десятков метров.
В 2005 году ученые-минералоги из Германии и Великобритании определили возраст лунных пород в 4 млрд. 527 млн. лет (±10 млн. лет).
Существует несколько теорий образования Луны:
• Луна и Земля сформировались в одно и то же время из газопылевого облака;
• Луна образовалась в результате столкновения Земли с другим объектом;
• Луна сформировалась в другом месте и впоследствии была захвачена Землей.
Среднее расстояние между центрами Земли и Луны – 384 467 км. И хотя масса Луны примерно в 27 миллионов раз меньше массы Солнца, естественный спутник нашей планеты в 374 раза ближе к Земле, и потому оказывает на нее большое влияние. Известно влияние Луны на морские приливы и отливы, движение земной коры, метеорологические условия, а также поведение людей, их психическое здоровье и физическое самочувствие.
Эти загадочные LTP!
Несмотря на то, что Луна достаточно хорошо изучена, с ней связано еще очень много загадок! Например, так называемые кратковременные лунные явления, которые пока не поддаются однозначному объяснению. У них есть своя аббревиатура – LTP (Lunar Transient Phenomena). Свидетельства о них издавна накапливались как профессиональными астрономами, так и простыми любителями. И одно из первых описаний LTP сделал английский хронист Гервасий Кентерберийский. 18 июля 1178 года он зафиксировал, что пять человек видели, как «верхний рог молодой Луны раскололся на две части. Из середины этого разлома внезапно выскочил пылающий факел, разбрызгивая во все стороны огонь, раскаленные угли и искры на большое расстояние».
В мае 1715 года французский астроном Е. Лувилль, наблюдая лунное затмение, заметил у левого края Луны кратковременные вспышки и мгновенное дрожание световых лучей. Подобные явления наблюдались астрономами и несколько позже. Так, в августе 1738 года на диске Луны появилось нечто, похожее на молнию. В октябре 1785 года на границе темного лунного диска появились вспышки света, состоящие из отдельных ярких искр и двигавшиеся по прямым линиям на север. В июле 1842 года во время солнечного затмения лунный диск пересекали яркие полоски. В сентябре 1881 года по диску Луны двигался кометообразный объект, который наблюдался из двух пунктов, удаленных друг от друга на 12 тысяч километров.
Осенью 1957 года в американском журнале «Скайс энд телескоп» была опубликована фотография лунного кратера Фра Мауро, полученная астрономом Кертисом. В размытых лунных тенях четко различался геометрически правильный мальтийский крест. Экспертиза подтвердила подлинность фотографии. Самое интересное, что спустя некоторое время креста на этом месте уже не было. В мае 1964 года американские астрономы Харрис, Кроссе и др. более часа наблюдали над Морем Спокойствия белое пятно, перемещавшееся со скоростью около 32 км в час. Любопытно, что оно постепенно уменьшалось в размерах. Несколько позже, в июне 1964 года, те же наблюдатели в течение двух часов фиксировали на Луне пятно, двигавшееся со скоростью 80 км в час.
В лунную ночь 1966 года английский астроном П. Мур, разглядывая дно лунного кратера, заметил странные полосы, которые из темных превращались в зеленовато-коричневые, затем расходились по радиусам, меняли форму, росли и к лунному полудню достигали максимальных размеров. К лунному вечеру они съеживались, блекли и, наконец, вовсе исчезали.