Еще в середине прошлого века ученые выяснили, что у человека во время сна чередуются две основные фазы: медленный и быстрый сон.
Медленный сон состоит из четырех стадий. Начинается он с дремоты, перемежающейся полусонными мечтаниями и сноподобными галлюцинациями (1-я стадия). Это очень интересный период, в течение которого могут «всплывать» идеи, способствующие решению той или иной задачи. Возможно, периодическая таблица элементов привиделась Д. И. Менделееву именно в такие минуты! Начальную стадию засыпания умел продуктивно использовать Сальвадор Дали. Он придумывал различные ухищрения, заставляющие пробудиться от дремоты, и в пограничном между сном и бодрствованием состоянии начинал писать свои картины.
На 2-й стадии ритмы мозга замедляются, сознание периодически отключается, однако, и на 1-й, и на 2-й стадии уснувшего можно легко разбудить.
На 3-й стадии замедляется функционирование всех систем организма, а состояние глубокого покоя, при котором органы чувств совершенно перестают реагировать на внешние раздражители, нисходит на спящего в 4-й стадии медленного сна, и в это время разбудить его очень сложно. Вот когда возникает большинство сновидений, снятся ночные кошмары, случаются приступы лунатизма, но, проснувшись, человек об этом почти ничего не помнит.
Затем все стадии медленного сна проходят в обратном порядке, но не к полному пробуждению, а к фазе быстрого сна. Такой волнообразный двухфазный цикл длится примерно 80–100 минут. Как правило, он повторяется 4–6 раз, причем на долю медленного сна приходится около 75 % всего времени.
Быстрый, или парадоксальный, сон напоминает режим бодрствования. Ему свойственны высокая активность мозга, учащенное дыхание, быстрое перемещение глазных яблок под сомкнутыми веками. Вместе с тем (и это парадокс!) спящий находится в полной неподвижности вследствие резкого падения мышечного тонуса. Складывается впечатление, что весь организм, как единый ансамбль, работает исключительно на один орган – мозг. Не отсюда ли удивительные открытия, совершенные во сне, или вещие сновидения? В этот период человек видит осознанные сны, и в момент пробуждения может достаточно подробно и ярко их описать, только трактовать «увиденное» получается далеко не у каждого. Быстрый сон длится недолго – около 10 минут, однако в течение ночи промежуток между фазами быстрого сна сокращается, а их длительность возрастает. Таким образом, большая часть осознанных сновидений приходится на вторую половину ночи.
Спи моя радость, усни
Важным фактором цикличности сна является смена дня и ночи. От естественного цикла освещенности зависит уровень концентрации гормона мелатонина. Повышение его уровня (в темное время суток) вызывает непреодолимую сонливость. Изобретение электрической лампочки внесло сбой в природные биоритмы. В итоге человечество стало спать на 20 % меньше.
Каждый третий землянин постоянно недосыпает. Накапливаясь, хронический недостаток сна постепенно приводит к нарушениям психики и здоровья, а также к снижению продолжительности жизни. Поэтому при вынужденном недосыпании, например, при работе в ночную смену, необходимо «добирать» норму сна за счет дневных часов. Кстати, короткий дневной сон полезен и важен, если приходится на период послеобеденной активности организма (примерно с 13–14 до 15–16 часов). Не случайно он пользуется популярностью среди жителей южных стран – т. н. сиеста.
Какова она, норма сна? Во многом это зависит от индивидуальных особенностей организма. Считается, что среднестатистическому человеку нужно спать не менее 7–9 часов. Но нередко встречаются люди, довольствующиеся 5–6-часовым ночным сном, а также полная противоположность им – сони, которым и 10 часов мало! Общеизвестные факты: премьер-министру Великобритании У. Черчиллю и ученому Т. Эдисону (изобретателю электрической лампочки, «ворующей» наши сны) ночью хватало 4–6 часов, чтобы восстановить свои силы. Впрочем, и тот, и другой «добирали» свое днем. А гениальный физик А. Эйнштейн, напротив, спал не менее 9–10 часов и рассказывал, что именно во сне сделал некоторые свои открытия.