Токацин
0401. 01-07.06.38. Луна, кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"
01 июня 38 года. Луна, кратер Драйден, научно-исследовательская база "Геката" - кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"
Четверо пилотов вошли в "полётную" зону, увешанную препятствиями до полного сходства с лабиринтом на Летних полётах. Гедимин ненадолго задержался за барьером, проверяя целостность дополнительных экранов. Он уже вторые сутки обходился без невидимых щупалец на лопатках - и, к большому своему недовольству, заметил, что в голове значительно прояснилось. "А всё-таки это было... интересно," - думал он, рассеянно глядя сквозь барьер на мелькающие в воздухе белые силуэты.
- Ты что-то смурной, - заметил, подойдя к нему, Гуальтари. Он аккуратно сматывал колючую проволоку - кто-то недавно тренировался с ней и запутал несколько мотков в один клубок.
- Что, плохо учатся? - Гуальтари кивнул на силуэты, проносящиеся за барьером.
- Чему мне их учить?! - Гедимин раздражённо передёрнул плечами. - Я вообще не пилот. Они уже всё умеют. Не знаю, чем их занять...
Гуальтари хмыкнул.
- Скучающий солдат хуже диверсанта... Вы ещё не играли в "вышибалы"? Взрывнику эта игра, помнится, нравилась.
- "Вышибалы"? - Гедимин мигнул. - С летающими снарядами?
- Ага, - инструктор взял у него пульт и, слегка подправив настройки, вернул устройство сармату. - Включи им мячики. По крайней мере, скучать им будет некогда.
Гуальтари не ошибся - так думал Гедимин, засевший в безопасном углу, когда мимо проносились эластичные, но тяжёлые снаряды или уворачивающийся от них пилот. Зал наполнился грохотом, - увернуться удавалось не всем. Гедимин, довольно ухмыльнувшись, добавил ещё два снаряда и развернул голографический экран смарта. "Итак, третье сопло прямой тяги..."
Через два часа он, пропустив вперёд пилотов и убедившись, что никто не оставил в зале кусок экзоскелета, вышел за дверь. Гуальтари, оглянувшись на него, сочувственно кивнул и помахал на прощание мотком проволоки - ещё одна группа закончила тренировку и оставила инструктору запутанный колючий клубок.
- Приятная встреча! - услышал Гедимин знакомый голос. "Уран и торий..." - обречённо выдохнул он, разворачиваясь к Кумале. Тот успел обменяться парой слов со своими пилотами и теперь широко улыбался, убрав за спину мешающий шлем.
- Ну как, мои сарматы хорошо учатся? - спросил он.
"Он что, издевается?" - сердито сощурился Гедимин. "Хотя... Он вовремя пришёл. Скажу, что тренировки закончены. Дальше пусть сам разбирается."
- Они уже всё умеют, - сказал он. - "Седжен" освоили, теперь сами научат кого угодно. Можешь забирать их.
Кумала, с тревогой заглядывавший Гедимину в глаза, расплылся в улыбке и вскинул руку.
- Tza atesq! Отличная работа, Гедимин. Как я могу вас отблагодарить?
Его взгляд снова стал липко-ощупывающим, и сармату захотелось прикрыться защитным полем. Он качнул было головой, но остановился и внимательно посмотрел на Кумалу. "
- Был на вчерашней политинформации? Что там было? Ассархаддон вернулся?
Конструктор со вздохом сожаления покачал головой.
- Ничего интересного, Гедимин. Ни Ассархаддона, ни Исгельта. Одни разговоры о высадках на Кагет. Право, не знаю, из-за чего развели такую секретность.
Гедимин мигнул.
- Высадках куда?
- А, вы ещё не в курсе? - непритворно удивился Кумала. - Хотя, если вы не ходите на политинформации... очень разумно с вашей стороны, я скажу... Да, Кагет. Они пробили какую-то там дыру в пространстве и вылезли в другую галактику. Нашли планету и теперь её облизывают. Отправил им десять экзоскелетов класса "разведчик" с флиевым слоем в обшивке. Какой расход ценного вещества...
Кумала осуждающе покачал головой. Гедимин молча смотрел на него и не мог найти слов.
- Что рассказывали о Кагете? - спросил он наконец. - Ты записывал?
- Зачем это мне? - слегка удивился конструктор. Гедимин с присвистом выдохнул сквозь стиснутые зубы - разумного ответа он не находил, но швырнуть Кумалу в стену ему хотелось сильнее, чем когда-либо. Тот, угадав настроение сармата, подался немного в сторону и постучал по наручному передатчику.
- Вам интересен этот вопрос? Если хотите, я буду сбрасывать вам новейшие отчёты из окрестностей этой дыры. Они приходят каждый день. Для меня там ничего интересного, но если вам нужно...
Он пожал плечами.
- Нужно, - отозвался Гедимин. Злость ушла, оставив недоумение. "Кумале нет дела до Кагета, но он всё знает. Это мой прожигатель, наше с Хольгером открытие, - мы не знаем ничего. Почему?!"
- Как только отчёт придёт на Ретранслятор, вы его получите, - пообещал Кумала. - Только появитесь в зоне досягаемости. Ядерный блок слишком хорошо экранирован...
- Знаю, - буркнул Гедимин.
- Выходите из-под экрана в середине дня, - кивнул Кумала. - Не знаю, почему вас не включили в список получателей, если вам это так интересно. Я рад, что могу вас отблагодарить - хотя бы и так...
...Перешагнув порог лаборатории, Гедимин глубоко вдохнул и остановился. На свист респиратора оглянулся Хольгер.
- Они отправили экспедицию в Вендану, - сказал ремонтник. - Ещё одну. Нашли новую планету.
- Мать моя пробирка, - пробормотал химик. - Хоть бы в этот раз портал не упустили...
02 июня 38 года. Луна, кратер Кеджори, научно-испытательная база "Койольшауки"
Едва Гедимин вышел на платформу транспортного рельса, передатчик на его руке часто запищал, а через несколько секунд мигнул - кто-то сбросил на него объёмный массив информации. Отправитель указан не был - видимо, Кумала отправлял данные со своего передатчика и не хотел "светиться". "Толково," - одобрил Гедимин, возвращаясь под непроницаемый для связи экран.
- Надо же, - сказал Хольгер, пересчитав сброшенные файлы. - Они там сидят уже три дня, портал существует шесть суток, а мы до сих пор ничего не знаем. Всё-таки от Кумалы есть толк. Может, ты несправедлив к нему, а?
Пока Гедимин шипел и пытался проморгаться, Хольгер, пару раз хихикнув, открыл первый файл и развернул голограмму. Это была звёздная система с пятью планетами и россыпью астероидного мусора на одной из орбит.
- Гермес, жёлтый карлик, - Хольгер ткнул пальцем в звезду. - Спектр очень близок к солнечному. Уже неплохо...
- Кагет, - вслух прочитал Гедимин, найдя на схеме третью от местного Солнца планету. - Надо же. Как Земля.
- Но подальше, - Хольгер указал на обозначения расстояний. - Что-то среднее между Землёй и Марсом, хотя - тут важна атмосфера... Вот здесь портал, от него два часа до ближайшей луны Кагета. Их две... Да, похоже на Марс.
"И ещё полчаса на манёвры и посадку," - закончил про себя Гедимин, увеличивая планету на схеме. Дроны уже обнюхали её от полюсов до экватора - первые трое суток в портал пускали только их.
- Довольно плотная атмосфера преимущественно из азота, двадцать два процента кислорода... Уран и торий! Гедимин, ты это видел? Двадцать два процента!
Сармат кивнул.
- Содержание метана и сероводорода... Надо же! - химик повернулся к ремонтнику; его глаза воодушевлённо светились. - Азот, кислород, углерод, сера... Жидкая вода на большей части поверхности! Кажется, Ассархаддон всё-таки пополнит свой экзотариум, - в таких-то условиях да не быть жизни?!
Гедимин ничего не ответил. Он смотрел немигающим взглядом на едва заметную пометку в описании радиационного фона в атмосфере планеты. Означать эта пометка могла только одно - Кагет излучал сигма-кванты.
- Там есть ирренций, - сказал он. Хольгер вздрогнул, проследил взглядом за его пальцем, на секунду остановившим движение объёмной схемы, и недоверчиво хмыкнул.