Передав чёртов поводок кузнецу, я пошла вперёд, свернула за дерево… и не вышла из-за него. Зато вышла из-за шкафа в пустой комнате… а, не, вон лакей торчит. В окно пялится, лентяй. Ну что ж, приступим. Усыпление, контакт, заход в сон… Удачно получилось. Никто не знает больше, чем слуги. Так что следующий выход был в гардеробной. Которая, между прочим, была с небольшой танцзал! Тия моя, у неё ж только две ноги, на кой ей столько обуви?! Тут хватит на пару женских дивизий, не то что на оксанкины прибабахи. Причём пожизненно и внучкам останется… Пока я в растерянности озиралась, дверь тихо отворилась и появилась служанка с очередными опорками в руках. Застыла, начала открывать рот… Но я её опередила и повела крылом.
— Это не те дро… тьфу, не та комната, которую ты ищешь! И ты никого здесь не видела.
— Это не те дро… тьфу, не та комната, которую я ищу. И я никого здесь не видела, — согласилась девица, развернулась и деревянной походкой вышла.
Уф, чуть не спалилась… Я схватила какие-то красненькие сафьяновые сапожки и дала дёру в тень. Вот что значит отсутствие практики. А что сапожки явно не девичьего размеру… м-да, царица-матушка уже дама в годах, видать, корпулентная… так на то магия есть. И вообще, полёты с магией отнимают много сил, я опять голодная, а меня Пацюк ждёт. С варениками. Так, подобрать слюни и аллюр три креста.
— Так вот они какие, царские черевички, — Вакула, рассыпавшись в благодарностях и отвесив мне поясной поклон — едва отбрыкалась, спасибо хоть до лобзаний с обнимашками не дошло — восхищенно помял голенище. — Ишь оно как… Мастерская работа, мягкие, золотом изукрашены… Великоваты только будут на Оксанку-то, вот незадача, о том я не подумал.
— Не беда, я подгоню по ноге, — мне хотелось побыстрее вернуться сперва к вареникам и интересному собеседнику-характернику, а там и в Эквестрию. Проще самой, чем искать ещё и сапожника, ей-ей.
— Век тебе благодарен буду, — опять завёлся ломать шапку кузнец.
— Эй, мы это уже проходили, — я попятилась. — Давай лучше на хутор возвращаться.
— Опять на моём горбу?! — застонал чёрт, но под моим взглядом тут же скис. — Молчу, молчу…
— Вот и молчи. А домой я вас доставлю — где хутор, я знаю. Встаньте рядом. Готовы?
— Нет!
— Ох, ё… — Вакула покачнулся, но устоял, ошалело оглянулся. — Это что, мы уже там? Вот это да… Как так-то?
— Ма-а-агия… — я неопределённо махнула крылом. — Ладно, ты — иди в сарай к Солохе и сиди там. А мы с Вакулой сходим к его невесте с подарочком.
«И если она ещё будет капризничать, я ей эти черевички засуну… хм».
Вот так эта история, собственно, и закончилась. Пока Вакула молол языком, отвлекая внимание Оксаны, я под невидимостью подтянула размерчик злосчастной обувки под торчавшие в сенях валенки и втихую слиняла — им стало явно не до меня, как, впрочем, и до всего остального. Собралась было к Пацюку, но сперва пришлось спасать нашего ездового чертяку — невезучий нечистик снова нарвался на Солоху, и та едва не уконтрила его сковородкой. Страшное оружие пацифизма, хоть и не золотое, да. В итоге пришлось латать и конвоировать недоотпацифизженного чёрта к лифту и на нижние этажи Института, а потом ругаться с Камноедовым. Тот был незыблем, как скала, но моя коса и не такие камни крушила, да и Янус Полуэктович с Кивриным подтянулись, так что «разносолы» мы протолкнули, благо у них там как раз очень удачно Выбегалло куда-то запропастился, и выделенные на его "прожжекты" средства вместо очередных кадавров в кои-то веки пошли на стоящее дело.
Осчастливив водворённую в виварий нечисть целой головкой сыра, я было призадумалась, что это всё мне напоминает… но вареники манили и толкали на поступки. Так что в Эквестрию я телепортировалась лишь под утро, с полным пузом, богатым багажом гастрономического и профессионального общения с характерником, и даже почти без желания придушить одну любительницу магоэкспериментов. Доползла до кроватки, скидывая регалии, блаженно рухнула на неё… и взвыла в подушку. Ибо за окном взошло солнце.
— Проснись и пой, Луна! — омерзительно бодрая Селестия вплыла в дверь, постучавшись. — Нам скоро на встречу с грифонским послом, завтрак готов. И тортик! Клубничный, м-м-м…
Знаете, бывают вещи ещё хуже сбоящих порталов Твайлайт и луковых мешков на голову. Честно.