— Этору из клана Тэппан назначил господину Рю здесь встречу, — поясняет Джеро.
— Клан Железных? — удивлённо переспрашивает Эри.
Заклятые враги То-каге, клана Драконов, которому они с Джеро служат. Получается, Виен тоже из клана Рю...
Она вляпалась.
— Место выглядит подозрительным, — говорит она Джеро и бросает взгляд на Рю. — Почему вы никого не взяли для своей защиты?
Демон хищно улыбается и коротко что-то отвечает.
— Господин Рю считает, что взял с собой лучших, — переводит Джеро. — И всё же мы рассчитываем обойтись без насилия.
Виен произносит пару слов, обращаясь к Джеро, затем вновь переползает глазами к Эри.
— Господин Виен другого мнения и предлагает начать первыми.
Эри с недоумением косится на Джеро.
«Неужели они хотят услышать, что я думаю об этом?» — мысленно спрашивает она.
На лице Джеро по-прежнему натянута почтительная улыбка. Рю не отрывает прищуренных глаз от Эри.
— Сильный ястреб прячет когти до поры, — молвит девушка, глядя себе под ноги.
Джеро одобрительно угукает.
— А ты начинаешь осваиваться, — говорит Рю.
Ну, хоть одно предложение из всех здесь прозвучавших она поняла.
— Ты не ошибся на её счет, — улавливает следом Эри и поднимает голову.
В голосе демона — толика теплоты и одобрения, но лицо остаётся непроницаемым. Эри уже усвоила, что Рю довольно скуп на эмоции и лишние телодвижения. Он смотрит на Джеро, затем изучает Эри, застыв в одной позе. Рядом с постоянно озирающимся Виеном Рю выглядит как холодная, неподвижная скала.
Он хочет что-то ещё добавить, но не успевает. Мрачное здание склада озаряется новой вспышкой фар. Серебристый джип останавливается рядом с машиной Джеро. Из него выходят четверо.
— Держи себя в руках, пожалуйста, — тихо произносит Рю.
Виен кивает, хотя внутри всё моментально загорается от одного только вида представителей клана Тэппан. Он ненавидит Железных.
Раскол между двумя прежде дружественными кланами случился несколько столетий назад, когда Тэппан посягнули на владения То-каге. Они нанесли оскорбление Драконам. Разгорелась война.
У каждого клана есть своя территория, на которой процветает какой-нибудь бизнес. То-каге владеют крупнейшей на Востоке компанией по переработке сырья и несколькими табачными заводами. Они с древнейших времён умели делать деньги. И Тэппан хотели так же. Когда-то они изготавливали отличную сталь, но им было мало. Они объявили войну Драконам. Всё началось с варварских набегов на владения То-каге три века назад, а закончилось совсем недавно фальсификацией документов и попыткой отобрать несколько заводов.
После того, как оба клана заключили перемирие, дела у Железных не пошли на лад. Сейчас у них, насколько Виен знал, осталась лишь одна сталелитейная фабрика, да и та медленно приходит в запустение. Тэппан винят клан Рю во всех бедах.
Виен представлял клан Драконов на последнем суде над Железными. Он запомнил их как трусливых и озлобленных демонов, недостойных правления миром смертных. В прошлые времена никто бы не стал дожидаться, пока клан окончательно выродится. Слабых всегда истребляли. Но теперь у них появились законы и Верховные, которые принимали все решения, касающиеся отношений между кланами. И они оставили Железных загнивать, долго и мучительно.
Эта неспособность повлиять на ситуацию бесила Виена.
Стиснув челюсть, он смотрит, как Этору и его шавки не спеша покидают джип и приближаются к складу. Соотношение сил одинаковое — два демона и два Проводника с обеих сторон. Этору хмурится, завидев Рю.
— Весьма занимательное место для встречи, — бросает тот.
Рю говорит про склад, который принадлежал раньше Драконам и который Тэппан подожгли минувшим летом. Вину Железных не удалось доказать, однако Виен уверен, что это были они. Ни у кого более из кланов нет причин наносить вред То-каге.
— Не понимаю, о чём ты.
Виену хочется проделать в его лбу кровавую дырку, но он помнит о просьбе Рю и сдержанно вздыхает.
Рю спокоен. Как всегда.
— Полагаю, ты хочешь обсудить со мной что-то.
Этору скалится. Он и его дружки тоже прихватили с собой оружие. Один из его Проводников рассматривает Эри и Джеро.
Эри... Виен переводит на неё взгляд. У девчонки, должно быть, много вопросов. Она постоянно косится на Джеро, пытаясь каким-то невероятным телепатическим способом передать ему своё настроение и опасения. Но, беда, Джеро совершенно слеп и удерживает внимание лишь на Рю, ожидая приказа оторвать Этору и его подручным конечности. Хороший, послушный пёсик.