— Вы — на палках, ваш брат — на плетях.
— Ответы правильные!
Сэтору опустился на своё место, весьма довольный собой. Его брат уже готов был задать свои вопросы, но я жестом остановил его и обернулся к дверям.
— Тиба-сан, спрашивайте вы.
Ногути Масаши не сумел скрыть своего удивления — да что там, возмущения! Дознаватель вызывает стражника вперёд него?!
— Простите мою дерзость, госпожа… Ой, господин!
От волнения лицо Тибы пошло багровыми пятнами.
— Позвольте спросить: на какой лошади вы обычно выезжаете, когда вам случается покидать пределы дзайбан-бугё?
— На вороном жеребце по кличке Хаяй. Замечу, что он полностью оправдывает своё имя![40]
— Именно так, господин! Второй вопрос…
Я следил за тем, как Тиба набирает в грудь побольше воздуха. Решится или нет? Это было слабое место моего плана: стражник робел в присутствии знатных господ. Я не винил его за это.
Тиба не подвёл: разразился грозным лаем.
На местном наречии.
Мне стражник признался, что не слишком хорошо знает здешний язык. Однако нужную фразу составить смог. А когда узнал, для чего она понадобится, — едва не пошёл на попятный.
— Как ты посмела, — гаркнул он, — проникнуть в спальню господина?!
— Наглец! Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! — девушка вскочила на ноги, сжала кулаки. — Я Симадзу Мунэнобу! Это моя спальня! И почему ты обращаешься ко мне на языке варваров, ничтожество?!
Тиба рухнул на колени. Он отчаянно бил поклоны, колотясь лбом об пол.
— Примите мои глубочайшие извинения, — вмешался я. — Это я принудил Тибу обратиться к вам таким непочтительным образом. Вся ответственность лежит на мне.
Девушка умолкла. Воззрилась на меня:
— Принудили? Зачем?
Кулаки перерожденца разжались.
— Я хотел узнать, что вы ответите и на каком языке. Будете ли возмущены, придёте ли в ярость…
— Надеюсь, вы получили удовольствие?
— Ни малейшего. Ещё раз приношу свои извинения. Это было сделано в интересах дознания.
— Извинения принимаются.
Девушка опустилась на подушки. Я же, напротив, встал.
— Я, Торюмон Рэйден, дознаватель службы Карпа-и-Дракона, объявляю дознание по делу о случившемся фуккацу закрытым. Мною было достоверно установлено, что в тело женщины по имени Тира переселился дух Симадзу Мунэнобу, младшего сына князя Симадзу Цунатаки. Означенная Тира, дочь пэйтина Нагусику Тинэна, будет именоваться Тира-Вторая, о чём немедленно будет составлена грамота, заверенная моей подписью и печатью службы Карпа-и-Дракона.
Дождавшись, пока Широно закончит протокол и поднимет взгляд на меня, я кивнул ему:
— Широно-сан, составляйте грамоту. Я подпишу.
Все зашевелились, вставая с мест.
— Рэйден-сан, — господин Кабаяма склонился к моему уху. — Я бы попросил вас на пару слов.
— Не могли бы вы повременить с оформлением грамоты? Пусть ваш помощник её составит, но с подписью и печатью обождём, хорошо?
— Но зачем?!
Мы удалились шагов на десять от комнаты, где проходил допрос, и остановились у поворота коридора. Место выбрал господин Кабаяма.
— Уверен, — он говорил вполголоса, — вам не хуже меня известно, что в особых случаях допускается сохранение прежнего имени и сословия переродившегося в новом теле. Весьма редкое исключение из общего правила, но иногда его всё же применяют.
— Да, мне это известно. Но подобное возможно лишь в случаях, когда перерожденец сохранил свой прежний пол. В случае же господина Мунэнобу…
Сын князя Сацума, сохранивший мужское имя и титул, в женском теле? Решительно невозможно! Даже если этого пожелает сам глава клана.
Вслух я этого не сказал.
— Вы правы, Рэйден-сан. Тем не менее, я хочу дождаться прямых указаний князя на сей счёт.
— Вы подвергаете переродившегося большой опасности! Тира-Вторая, или господин Мунэнобу, если вам так угодно, держится из последних сил. Девять дней без регистрации фуккацу? Это не шутка! Я не знаю, сколько она ещё продержится. Вы же не хотите, чтобы перерожденец лишился рассудка?
— Ни в коем случае! Мы надеялись, что ждать с оформлением грамоты не придётся. Но, увы, гонец ещё не вернулся.
— Гонец? Какой гонец?
— Посланный мною к князю. Его отправили на самой быстроходной лодке, какая только нашлась, едва нам сообщили, что вы отбыли из порта Акаямы и направляетесь на Окинаву.
Серьёзно у них дело поставлено. Новости долетают, как на крыльях. И всё же недостаточно быстро, как оказалось.