— Потому что она променяла своё предназначение на попытку узнать, действительно ли её сердце способно полюбить человека, — ответил вместо меня Темнейший, продолжая испепелять своим океаном глаз. — Вижу, у тебя это получилось, раз ты оставила Малоречье гибнуть.
— Ещё можно его спасти! — не выдержав, отчаянно выкрикнула я, смотря на правителя. — Почему ты сам не хочешь попросить помощи?! Почему ты думаешь, что справишься один?! Люди давно не ненавидят таких, как мы! Если мы объединимся… если попробуем хотя бы сработаться вместе, Малоречье ещё можно оживить!
Темнейший пронзил меня взглядом. Мои слова не затронули ничего в нём, лишь презрительная улыбка выступила на губах.
— Ты предала нас, — вдруг произнёс он холодным, бесстрастным голосом. — Ты подумала, что люди здесь относятся с заботой к таким, как мы… это ложь. Ты попалась на их ложь, Исара. Но пока не поздно, пока всё не потеряно — возьми меч, и мы уйдём отсюда. Этот человек не поможет ни тебе, ни мне. Он ненавидит нас. Все люди ненавидят нас.
Я поджала губы, дыша часто и резко, от бессилия сжимая пальцы.
— А я вижу, что война не изменила тебя, — вдруг произнёс Эрон, обращаясь к Темнейшему. Шоколадные глаза стали почти чёрными, и в них проснулось нечто новое — злость, вперемешку с гневом и досадой.
— Ты говоришь с правителем, человек, — сощурив глаза, почти что прорычал тот.
— Ты давно не правитель, Тем'Ас, — спокойно ответил ему Эрон. Я лишь поразилась, насколько властным и бесчувственным сделался его голос. Он даже не побоялся смотреть прямо в его глаза. — То, что случилось две тысячи лет назад, уже невозможно изменить. История написана и сыграна, а ты всё ещё пытаешься вернуться назад, в те времена, когда сам правил нами. Ты думаешь, я не знаю, что люди в твоём замке умирали как скот? Что каждая женщина, побывавшая в твоей кровати, утром отдавалась на растерзание стражи? Мы не выступали против Сам'Ита, мы выступали против тебя. Твой брат решил заступиться за тебя, хотя и знал, что мы правы. И всё же он пожертвовал всем ради тебя, а ты до сих пор ненавидишь нас. И я не удивлюсь, что если вдруг в твои руки попадёт мой меч, ты не станешь останавливать болезнь. Ты пойдёшь на нас войной.
Слова Эрона эхом отзывались в Усыпальнице, ещё долго разговаривая между собой в бездне внизу и не давая сердцу спокойно стучать. Я поражённо смотрела на спокойное лицо Темнейшего, которого даже не задели слова Эрона.
— Это правда? — даже не скрывая дрожь в голосе, прошептала я.
— Ты собралась верить этому человеку? — взглянув на меня, сухо произнёс Темнейший. — Он может говорить всё, что угодно — люди лживые существа. Ты сама прекрасно знаешь, что меч мне нужен лишь для того, что бы устранить болезнь. Я не собираюсь их уничтожать, хотя за эти слова и стоило.
Я молчала, не зная, кому из них двоих верить. Такие подробности о Темнейшем я не слышала, и даже понятия не имела, правдивы они или созданы Эроном.
— Исара, у нас мало времени, — протянув мне свою когтистую руку, напомнил Темнейший. — Забери у него меч. Луна послала тебя за этим. Не медли.
Мой взгляд упал на лицо стоявшего рядом Эрона. Запах мяты смешался с запахом тумана и родника. Огонь столкнулся с водой. От моего выбора сейчас зависела не только судьба Малоречья, но и людей, всего этого континента, возможно, даже мира! А я стояла, готовая умереть хоть сейчас.
— Делай так, как подсказывает сердце, — прочитала я по губам Эрона, почти с отчаяньем заглянув в его глаза.
Я ощущала тяжесть. Тяжесть выбора. Тяжесть моего предательства по отношению к ним обоим.
— Прости, — смотря в глаза Эрона, прошептала я, медленно подойдя к нему. Острый кончик меча упёрся мне чуть ниже груди, но жара не было. — Я хотела сказать… я собиралась.
— Ты лгала нам.
— Я знаю, — опустив голову, ответила я. — Ты мне уже не веришь. И вряд ли поверишь снова.
— Я верил тебе, в твою ложь, и думал, что это правда.
Я вобрала в грудь как можно больше воздуха, прежде чем взглянуть в лицо Темнейшего. Он даже не смотрел на меня, испепеляя взглядом проклятый меч в руке Эрона. Впервые в его бездонных глазах я заметила жадность, гнев и ненависть. Чувства, которые раньше были заперты так надёжно, что бы я их случайно не увидела. И ведь не видела. До этого момента.
Тыльную сторону ладони обожгла метка, и медленно сняв с руки перчатку, я взглянула на чёрный узор. Эрон заметил его, исказив губы в пренебрежение.
— Ты всего лишь вещь для него. Не более того.
Мои пальцы сомкнулись в кулак.
— Он избавится от тебя, как только получит желаемое. Больше ему от тебя ничего не надо будет.
Я подняла глаза на Эрона, ощущая частые удары сердца в груди. Ещё немного и оно пробьёт рёбра.
Вокруг заклубилась знакомая тьма, холодная, беспощадная, при виде которой глаза Темнейшего восторженно полыхнули. Я сделала свой выбор. Возможно, самый важный в своей жизни, но сделала.
— Прости, — глядя в глаза Эрону, произнесла я.
Тьма ударила.
Глава 46
Казалось, Усыпальница задрожала от силы, содрогнувшей её стены и стеллажи. Пол под ногами вздрогнул, и на миг всё заволокла удушающая тьма. Меня отбросило в сторону, и врезавшись в пьедестал, я упал на пол, кашляя и содрогаясь всем тело. Воздух прорезал смех, полный холода, мрака и тьмы, вонзающийся в уши и заставляющий сердце дрожать.
— Исара, нельзя совершать две ошибки в один день.
Тьма вокруг Темнейшего наконец улеглась. Он не пострадал, хотя всю силу я направила именно на него, буквально изведя себя полностью.
— Две… ошибки?.. — только и сумела переспросить я.
Мой взгляд нашёл Эрона, что уже поднялся с колен, наставив меч на Темнейшего. И тут догадка стрелой мелькнула перед глазами, так и заставив горло пересохнуть. Вот почему метка не подействовала ни в первый, ни во второй раз.
— Это ты тот самый «чужой»… ты используешь Зарада…
Темнейший умолк, и его холодный, бесчувственный взгляд приковал меня к полу.
— Эта дворцовая полукровка мне уже надоедает… надо избавиться от неё после вас, — до ужаса спокойно произнёс он, глядя мне в глаза. — Я не ожидал от тебя, Исара, что ты предашь нас.
Я скрипнула от бессилия зубами, пытаясь хотя бы сесть.
— Ты отравил Эрона, — продолжила я.
— Приказал, что бы отравили. Иначе как бы ты справилась с задачей? — вскинул одну бровь Темнейший, спокойной выдерживая мой взгляд.
— И как теперь ты будешь жить, узнай, что я его спасла? — не выдержав, гневно усмехнулась я.
Глаза Темнейшего остекленели. Я ощутила тьму вокруг него, как она заклубилась, готовясь сорваться с места и пронзить меня.
— Зачем?
Я сглотнула, молча переведя взгляд на Эрона и не спеша касаясь бедра, чувствуя рукоять кинжала. Шоколадные глаза тут же уставились на меня с удивлением, хотя они и пытались следить за каждым движением Темнейшего.
— Может, потому что моё сердце выбрало его, хотя когда — то Эрон и пронзил его мечом?
— Сердце не способно любить.
Я взглянула на Темнейшего.
— А с этим я готова поспорить.
Вытащив из — под задравшегося до колен платья кинжал, чьё лезвие тут же полыхнуло голубым отсветом, я сжала его в пальцах.
— Откуда у тебя он?
Темнейший с нескрываемым изумлением смотрел на кинжал в моей руке, чья сила так и пульсировала. Спустя миг меч Эрона полыхнул алым заревом, но он даже не удивился, не сводя с меня настороженного взгляда.
— А это тебе лучше не знать.
Я подняла руку как можно выше, прежде чем одними губами произнести:
— Прощай.
Мелькнув в воздухе, лезвие впилось в ладонь с меткой, тут же осыпавшейся пеплом под пальцами. Темнейший содрогнулся всем телом, хрипло вдохнув воздуха и рассыпался на заклубившиеся тени, ринувшиеся в пропасть. Проследив за ними, Эрон со звоном вложил меч в ножны и подошёл ко мне.