Рене вошёл первым и осмотрелся, всё ещё держа Дилана за плечо, якобы чтобы не сбежал, хотя он и не смог бы при всём желании. В его глазах незаметно кружилась фиолетовая дымка.
Лилит напряжённо постучала ногтем о стекляшку наручных часов. Всё ещё тихо. Только ветер колыхал строительную плёнку и заставлял дрожать стёкла.
В дендрарии было очень много растений, различных цветов и кустов, без должного ухода сильно заросших. Каменную дорожку, обходящую центральный круг из деревьев и уходящую в другой конец, почти полностью поглотила бледная трава. Те бабочки, что остались здесь, мирно колыхались на листьях растений, погружённые в сон.
Их разбудило ясное шелестение, мороз и наступавшая непонятно откуда энергия. Монархи быстро захлопали крыльями и пустились прочь, вылетая на улицу сквозь разбитый потолок.
В центре, под сенью огромной ивы, материализовалось семь фигур. Они вынырнули из темноты и встали на свет. За их спинами ярко мигали пробудившиеся светлячки.
Клинт сделал несколько шагов вперёд, резко выделевшись на фоне остальных. Позади него остался Мэт, Малкольм, Эш, Джагхед и Лили… и Калеб, которого никто совершенно не ожидал увидеть. Он обычно никогда и никуда не лез.
Рене поразило. Если Калеб здесь, то и она. Всё-таки он был прав. Марция точно где-то здесь. И что такое могло вытащить её из особняка?
– Целая прощальная процессия, – усмехнулся Клинт, оглядывая всех, – кто только не пришёл. И ты, мой старый друг, – на лице появилась маньяческая улыбка, – и другие предатели.
Его глаза сузились, как у змеи, готовой напасть, но затем снова смягчились.
– Но я всех вас прощаю, – продолжил Клинт, – мы снова станем хорошими приятелями. Обещаю. А теперь… Роя. Прошу.
Он требовательно вытянул руку вперёд, словно кавалер, готовый помочь даме подняться по ступенькам в карету.
– Знаешь, – Иан обогнул Рене и встал справа от Дилана, положив руку ему на плечо, – не думаю, что он хочет куда-то уходить. Братское воссоединение и все дела…
Клинт хмыкнул. Он ожидал, что без этого не обойдётся.
– Понимаю… Что ж, ты прав, разлучать вас будет очень неправильно. Поэтому я разрешаю вам идти в комплекте. Буду всенепременно рад видеть тебя в наших рядах, – он ядовито улыбнулся, сверкнув золотым зубом.
– Пожалуй откажусь.
– Хах. Так, значит? – он вздёрнул бровью. – Не слишком ли вы себе льстите, полагая, что сможете избавиться от нас? Лучше одумайтесь, настоятельно рекомендую.
– Брось, Клинт, ты и не думал выпускать отсюда кого-то живым. Только мы отдадим тебе Дилана, и ты тут же спустишь своих псов с поводков, – сказал Иан.
– Ты читаешь мои мысли или так удачно угадываешь?
– Раз карты раскрыты, пора бросить перчатку, – заметил Рене и тут же, без промедления, метнул голубой нимб чётко на Клинта, словно атлет, метающий диск на Олимпийских играх.
Клинт, не дёрнувшись и не изменившись в лице, испарился на месте миллионом песчинок и возник за его спиной. Он схватил его за горло и применил дар, направив большую часть имеющейся силы на мгновенное убийство, но…
Неожиданно между ними словно лопнул пузырь. Сила оттолкнулась от Рене и вернулась хозяину, на его счастье вдвое меньше. Голову изнутри пронзила сильная боль, а из правого уха потекла тоненькая струйка крови. Иан хотел ударить его по голове и уже размахнулся локтем, но он снова растворился в воздухе, тем самым подав сигнал к атаке.
2
Они обогнули дендрарий по дуге справа и пошли по мощёной гравием тропинке. Всё ещё стояла тишина. Ботанический сад вокруг дендрария и оранжереи мирно колыхался.
– Ладно, разделяемся, – Тоби приложил два пальца ко лбу, отсалютовал и пошёл дальше по дорожке.
Грант остановился у кривой лестницы, огибающую купол дендрария и ведущую до самой дыры.
– Ну, поехали.
Тоби обошёл несколько уличных ларьков, когда почувствовал лёгкое подрагивание земли и дребезжание стёкол. Он обернулся. Началось.
Судя по тому, как зашлась земля, в дело вступил Джагхед, а искрящиеся фиолетовым вспышки молний насылала Лили. В открытом бою против них может выступать только Оскар и Лилит, но Оскар ещё не запросил поддержки, значит, всё под контролем.
Ему нужно будет выполнить свою миссию. Часть сил ушло на то, чтобы дефлексировать всех членов группы от любой внезапной атаки. На себя же он применил дефлексирующий буфер, так что если кто-то захочет направить на него свой дар, то только отдаст энергии. Главное с буфером не переборщить и выплеснуть энергию вовремя, иначе – шок и смерть.