Но Вайрисы о ней будто забыли, оба полностью сосредоточились на мне. Сначала Адарина в красках живописала сыну, какая у него чудесная дочь с полным набором ценных способностей, покладистым характером, еще и разумная к тому же. Не забыла метаморфа и себя похвалить, когда рассказывала про план введения меня в местное общество.
Норстон был дико зол на мать, но к отсутствию у нее совести, похоже, привык. А успокоившись и отойдя от потрясения, план одобрил, легенду обещал ввести в нужные уши, а меня клялся обеспечить всем необходимым, осыпать подарками и сделать наследницей. Правда, перед этим была небольшая проверка… Я сидела на краешке стола, когда он приблизился. Большие ладони засветились синевой и серебром, а в следующую секунду на меня словно тонкую вуаль набросили.
— Не дергайся, — распорядился метаморф.
Я, конечно, не послушалась и дернулась, чуть со стола не свалилась. Не специально, просто после поступка Крейстона я вообще от всех готова шарахаться. И свалилась бы, но Норстон поймал и вернул на насиженное место.
А магия к тому времени уже истаяла без следа…
— Наша, — с неприлично счастливой улыбкой выдал метаморф и попытался обнять, но я ловко поднырнула под его руку и удрала.
Уже на пути к своим временным владениям поняла одну интересную истину: похоже, я не только внешне одна из них, но и по характеру. Необщительна, замкнута, не слишком эмоциональна. Истинный метаморф! Вот только как относиться к неожиданному открытию, пока не знаю.
По волосам, время от времени задевая ухо, скользила теплая ладонь. Она была большая и немного шершавая, и это странным образом давало чувство защищенности и заставляло улыбаться сквозь сон. Выплывать в реальность совсем не хотелось. Пока нахожусь в полудреме, можно немного побыть маленькой девочкой, рядом с которой сидит папа, и нет никаких проблем. А вот сейчас открою глаза… и он снова станет чужим, я вспомню, что меня подло купили, начну злиться…
— Шалисса. — Голос совершенно не подходил к мужественной внешности и был слишком тихим и мягким. — Она дала тебе красивое имя.
Я повернулась на другой бок, к нему лицом, зевнула и разлепила веки.
— Спасибо, мне тоже нравится.
Еще не стемнело окончательно, за большим окном неспешно плыл сизый дымчатый вечер, но в небе уже появилась еле заметная луна. И метаморфы снова были в городе.
— И ты очень красивая. — Оставив в покое мои волосы, он комкал край одеяла. — И… проклятый скарабей, я понятия не имею, как говорить со взрослой дочерью!
Он вскочил и принялся расхаживать по комнате. Благо места для маневров было много.
Натянув одеяло до самого подбородка, я уселась, еще раз зевнула и уныло уточнила:
— Так что, домой никак?
Мужчина медленно покачал головой и заглянул прямо в глаза.
Это достовернее всяких слов. Надежды нет.
— Тогда, может, возможно как-то наладить связь? — Я с надеждой покосилась на плоский экран компьютера. — Я только скажу маме и друзьям, что жива и со мной все в порядке!
— Забудь, — тихо, но строго произнес Норстон и опять сел рядом. — Наверняка там твое исчезновение обставили нужным образом. Если влезешь, сделаешь своим родным только больнее. Мы же этого не хотим, да?
Насчет мамы, может, он и прав. Но есть же еще Джарс… Впрочем, Норстон был достаточно категоричен, чтобы я не стала делиться с ним сокровенным. Он-то, может быть, и поймет, но ничем не поможет. Смысл?
Однако одной мыслью все же поделилась…
— Дома я как раз в «Скарабей» поступила… — И в ответ на недоуменный взгляд пояснила: — Это такая престижная школа — «Золотой Скарабей».
— Там учатся проявители? — Он неожиданно заинтересовался.
— Да. Кажется, я лучше всех сдала вступительный экзамен, хотя на это никто и не надеялся. С подругой рассорилась. А теперь даже учиться не буду… Обидно!
Сочувственная тишина продержалась почти минуту. А последовавшее за ней предложение повергло меня в настоящий шок:
— А хочешь, мы тебя в Лунную школу попробуем устроить?
У меня вырвался нервный смешок.
— Там учат быть метаморфом?
— Нет, Шалисса, этому невозможно научить. — Он обнял меня за плечи и прижался щекой к макушке. — Ты или метаморф, или нет. А в Лунной школе обучают магии лунного света.
— А-а…
Сложно у них тут все, сдуреешь, пока сориентируешься.
— Адарина, моя мать, в свое время была одной из лучших адепток луны, — рассказывал отец. — А я только прослушал вводный курс, потом учился в школе боевых искусств при доме старого Орлгорда.
— Стало быть, можешь определить меня и туда? — я почему-то развеселилась.