- В каком смысле - переходить к вам? - Не понял белобрысый мальчишка. Как я поняла, среди своих спутников он считался за старшего. А вчера, наверное, он дрался лучше всех, почему поймали именно его.
И ещё я вспомнила, что имя этого мальчишки - Сергей.
- Если вы понимаете, что старшая должна быть и вам большей частью наплевать, кто именно это будет, почему бы вам не считать за старшую нашу Иванову?
- Мы со второго курса, а она с первого!
- Это что-то меняет? Где-нибудь написано, что на каждом курсе должен быть свой руководитель?
- Нигде этого не написано, - смутился Сергей, - но… не полагается ведь… - Последнюю фразу он произнёс совсем уж жалобным голосом.
- Во-первых, Серёжа, чего-либо существенного можно добиться только всем вместе, - принялась я перечислять, - а социальная структура именно вашего курса в корне не практична. Вы проучитесь пять лет - так и не сможете добиться чего-нибудь дельного. Во-вторых, все кому не лень будут вас пинать. В этом году вы получили по шее от ребят на год младше вас, а что будет в следующем? А через год? Вам очень приятно будет, если вас совсем малыши будут застраивать? А Иванова вас в обиду не даст - это я вам обещаю. Уже сейчас в наших руках огромная сила, хотя учимся мы всего четыре дня. Через неделю люди в очередь будут становиться, чтобы…
И тут, как говорится, Остапа понесло.
Меня действительно «понесло». К сожалению, не помню подробностей моего вдохновенного монолога. Меня словно прорвало. Я говорила долго, красиво и витиевато; так, что могла дать фору даже Полине. Моя речь была выдержана в лучших традициях предвыборных гонок в передовых демократических государствах.
- …Так-то вот, ребята, - закончила я. - Думайте, может надумаете чего-нибудь. Вместе мы сможем сделать гораздо больше, чем поотдельности.
Я пошла дальше, мои ребята безмолвной толпой двинулись вслед за мной, второкурсники остались стоять. Не знаю, смотрели они мне вслед, а если и смотрели, могу только догадываться, с каким выражением на лицах, потому что рядом очутился Марек.
- Только не оборачивайся, - прошептал он.
- Почему? - Так же шёпотом осведомилась я.
- Иначе испортишь то впечатление, что ты на них произвела.
Я нахмурилась:
- А какое впечатление я на них произвела?
- Нужное. Кому говорю: не оборачивайся!
Я молча подчинилась и даже выпрямила спину, словно шла по подиуму.
- Молодец, - тихо похвалил Марек. - А когда дойдёшь до перекрёстка, пройдёшь шагов двадцать прямо, повернёшь обратно, потом свернёшь направо или налево.
- Это ещё зачем, если нам прямо нужно?
- Чистая психология. Пусть эти клиенты видят, что ребята за тобой словно овечки ходят в прямом смысле этого слова.
- Полина тебя за такие сравнения не похвалила бы.
- Знаю. Но я с тобой говорю, а не с ней.
- Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Только у меня к тебе просьба будет.
- Какая? - Тут же насторожился Марек.
- Не отходи от меня, пожалуйста ни на шаг. Ни здесь, ни в виртуале. Мне так спокойнее будет.
- Виртуал у каждого свой, - мрачно ответил Марек. - Ты что - забыла?
- Сейчас программа слышит и анализирует каждое наше слово. Думаю, если ты сейчас согласишься, то и в моём виртуале ты от меня не отстанешь.
- Это буду не я, а моя подделка.
- Извини, Маречек, мне всё равно, кто мне будет давать дельные советы ты или твоя виртуальная копия.
- Всё понятно, - сообщил мальчик таким тоном, будто ставил диагноз. - До уровня Ивановой ты не дотягиваешь ни по каким параметрам. У неё прирождённая способность руководить, она не терпит, если кто-нибудь распоряжается в её присутствии. А ты, Бахмурова, руководить не умеешь и боишься ответственности. Тебе - типичная ведомая, и тебе обязательно нужен ведущий или кто-нибудь, с кем можно было бы посоветоваться… Кстати, идея перетянуть вчерашних ребят под крылышко Ивановой - это чья идея?
- Я импровизировала.
Марек даже споткнулся, некоторое время шёл молча, собираясь с мыслями, наконец, заикаясь, осведомился:
- П-полина вообще ничего п-про это не знает?
- Я хочу устроить ей сюрприз.
- Ага, - с каждой секундой Марек мрачнел всё больше и больше. - Она тебе за такой сюрприз голову против резьбы открутит.
- А почему против резьбы?
- Чтобы назад нельзя было вкрутить. Думаешь, Ивановой нужны лишние проблемы в виде гавриков со второго курса?
- А ещё психолог, - укорила я моего собеседника. - Хоть я в психологии полный ноль, но даже мне и то понятно, что если бы нас было не сорок, а восемьдесят, то Полина была бы в два раза счастливее.
Мальчик задумался, потом кивнул: