кочил из темноты, резво, словно чёртик из коробочки и тут же схватил Маришу за руку: - Куда ты пропала – уже полчаса тебя ищу! - Всё в порядке, - пролепетала девочка. – Я тут с Настёной… Ромка обернулся ко мне, и я предпочла отпустить руку Мариши и исчезнуть – ещё не хватало, чтобы этот странный телохранитель устроил мне скандал. Я сделала пару шагов – и опять оказалась в полном одиночестве. А ведь то, что Мариша хваталась за мою руку – в данной ситуации это было не самым глупым поведением. У меня мелькнула идея. Я дождалась, пока рядом не появятся двое мальчишек. Они брели мимо. Я схватила их плечи: - А ну, стойте! Те остановились и обернулись. - Возьмитесь за руки! - Это ещё зачем? – Не понял первый. - Возьмитесь, кому говорю! И не отпускайте рук, чтобы не случилось! Если увидите кого-то ещё – берите за руку его и тоже держите до последнего! Если мы не выстроимся в цепь, то будем тут бродить до вечера! Ребята переглянулись и молча взялись за руки: похоже, это показалось им логичным. Сначала мне пришлось изрядно побегать, прежде чем цепочка из ребят начала увеличиваться сама. Уже через пять минут нас было человек десять, время от времени появлялся кто-то ещё, но моё участие уже не требовалось. Вместо этого я бродила вдоль цепочки ребят и тоскливо размышляла, что делать дальше. Ведь что-то делать нужно? Подошёл ещё один мальчишка, потирая плечо. - Что случилось? – Задала я закономерный вопрос. - Какой-то придурок по морде мне дал, - пожаловался он. – Найду – урою! Та-ак, а вот это уже интересно. Выходит, не только я попала в какую-то странную историю? Я пересчитала ребят. Вместе со мной – двадцать пять. Где-то бродит ещё пятеро. Точнее – трое, ведь двух, если я правильно поняла Красную Шапочку, почему-то с нами нет. Интересно, где они? Впрочем, это уже дело Полины; она себя сразу поставила нашим начальником, вот пусть и разбирается. Моё дело – довести до места хотя бы этих ребят. Но до какого места? И где, чёрт возьми, сама Иванова?! Итак, Полина – первая, кого с нами нет. Никиты тоже не видно, он – второй отсутствующий. А кто третий? Ах, да, и Юли Андреевой нет. И все они как на подбор не из тех, что могут заблудиться на сайте. Что-то мне подсказывает, что они начали свою собственную игру и вряд ли нуждаются в попутчиках. А мне что, больше всех нужно? Я сделала вид, что снова пересчитываю ребят, на самом деле я просто их рассматривала. Мариша Домбровская, донельзя замёрзшая, жалась к своему неизменному приятелю Ромке Кузнецову, вчерашний неприятный толстяк Марек Кириллин держался за руку своей рыжеволосой долговязой соседки Яны Кудриной, обклеенной скотчем (ну, не могу я назвать то, во что она облачена, одеждой) с таким отвращением, словно случайно схватился за хвост дохлой крыски и теперь не знает, как от всего этого избавиться. Хотя никаких гримас на виртуальном лице нельзя было прочитать, но эту эмоцию было видно почти физически. (Хоть один человек с нормальной психикой!). Мальчик-азиат Пинг Шу, как и все представители своей расы, донельзя невозмутим – просто стоит, аккуратно держи за руку своих соседей, и, как мне показалось, смотрит на меня без всякого выражения, разве что с некоторым интересом. Я насилу вспомнила имя ещё одной девочки. Белобрысая и долговязая Лиля Савкина – приятельница рыжей Яны – при моём приближении опустила глаза и принялась что-то рассматривать у себя под ногами. Тут и ежу понятно, что я ей не нравлюсь, только вот чем именно она недовольна: лично мной или моим поведением? Я внезапно разозлилась. Ну и ладно, если хочет, пусть сама дирижирует этим оркестром! Больше знакомых ребят не было. Точнее, я знала, что все, взявшиеся за руки наши, но познакомиться ближе с ними не успела. - И что теперь? – Спросила девочка с трогательно-тоненькими косичками, растерянно оглядывая мальчишек, которые с обеих сторон держали её за руки. Она посмотрела уже на меня, с такой надеждой, что мне стало не по себе. Ребята принялись молча переглядываться – никто из них явно не знал, что делать дальше. Боже, и они все ждут, что я их куда-то поведу! Вряд ли в реале я решилась бы на что-то подобное. Как же так вышло, что именно я взяла руководство в свои руки?! - Пойдёмте! – Громко сказала я, стараясь перекричать шум дождя, когда стало понятно, что больше никого не будет. - Куда? – Пискнул кто-то, но я гордо проигнорировала этот вопрос, ибо сама не ничего не знала. Мы шли долго, минут десять. Под ногами хлюпала грязь, ветер подхватывал струи дождя и создавалось ощущение, словно кто-то непрестанно плескал в лицо водой из ведра. Вскоре из темноты проступили очертания большого здания. Мы подошли ближе и оказались перед громадной металлической полусферой. На высоте выше человеческого роста тянулся ряд крохотных круглых иллюминаторов. Даже привстав на цыпочки, мы не смогли бы заглянуть внутрь – они были слишком высоко. Дождь усиливался. Упругие струи били по зданию, растворяли ярко-жёлтый цвет окон и, пузырясь, стекали по металлической поверхности. Я указала жестами, что нужно делать. Мы начали обходить здание и вскоре оказались в том же месте, откуда начали наше путешествие. Ничего, похожего на дверь отыскать так и не получилось, зато одному из ребят удалось рассмотреть металлическую табличку с номером «3», намертво ввинченную в стену многочисленными заклёпками. - Пойдёмте дальше! – Решила я, стараясь сдержать невольную дрожь в голосе. – Здесь нас не ждут! Ребята, собравшиеся вокруг меня, начали молча переглядываться, и я почти физически ощутила их недружелюбие. Через четверть часа мы снова оказались перед точно таким же зданием полусферической формы. Человек, который конструировал сайт, похоже, был из романтиков, которые зачитывались похождениями космических экспедиций и во всех земных делах, оставляющих отпечаток своего увлечения. Как иначе можно объяснить тот факт, что все эти строения действительно, как и говорила мне вчера Полина, один к одному повторяли базы землян на бескислородных планетах? На этом здании удалось отыскать табличку с номером «16». У меня в голове мгновенно возникла схема расположения корпусов на территории нашей школы. А что, если здесь, в виртуале, они стоят так же, как в реальном мире? Мысль, конечно, идиотская, но стоит её проверить, ничего другого всё равно не остаётся. - Пойдёмте! – Сказала я и сделала шаг вперёд, но больше никто не двинулся с места – все молча переглядывались. - Пойдёмте! – Повторила я. – Я знаю, куда идти! - Опять? – Поинтересовался кто-то. - Ты над нами издеваешься? – Послышалось с другой стороны. - Бахмурова, ты долго собираешься нас водить? – Раздался третий недовольный голос. - Не дотягиваешь ты до Ивановой! Эта последняя реплика взбесила меня больше всего, наверное, из-за того, что была произнесена без всякой агрессии, это была простая констатация факта. Я повернулась, чтобы достойно ответить и встретилась взглядом с мальчишкой-азиатом. Вся моя злость тут же испарилась. - Чтобы провести экстраполяцию, нужно как минимум две точки. Они у нас уже есть – третий и шестнадцатый корпуса. Теперь мне известно, где находится нужное нам место. Мальчик подумал и кивнул: - Логично. – И предложил уже остальным. – Пойдёмте, ребята! Те, как ни странно, его послушались. Рядом оказался толстый парень, тот который вчера появился последним – Марек Кириллин. - Молодец, Настя! – Похвалил он и взял меня за руку. Я едва удержалась, чтобы не выдернуть свою ладонь из его ладони, которая даже в виртуале показалась мне потной и липкой. Нет, но почему он всё-таки такой толстый, а? Ну, не люблю я людей такой комплекции, не-лю-б-лю! Даже рядом с ними мне находиться мне неприятно! - Метров двести идти, - сказала я, чтобы отвлечься от непозитивных мыслей. Он даже не спросил, почему - принял моё заявление как должное. На редкость нелюбопытный парень! Нет, всё-таки что-то в нём есть. Я снова топала по грязи и снова вела ребят за собой. Одну мою руку не отпускал толстяк, во вторую опять намертво вцепилась Мариша. «Да уж, если мы и теперь никуда не попадём, меня, пожалуй, могут и поколотить, - мелькнуло у меня в голове. – Теперь уже свои.» Впрочем, я была почти уверена, что права, уж слишком выразительно располагались относительно друг друга эти два корпуса. Тогда получается, что тут, чуть правее должна располагаться цепь корпусов с сорок первого по пятидесятый, а впереди – пятый и шестой. Прошло добрых двадцать минут, прежде чем мы добрались до цели нашего похода. Здание было неотличимо от множества других – такая же металлическая полусфера с крохотными жёлтыми окнами, за одним исключением – на нём висела табличка с номером «шесть». Я взяла правее, и вскоре мы добрались до пятого корпуса. - Это здесь! – Сказала я. - Что – здесь? – Спросила Мариша, которая всё ещё не отпускала мою руку. – Куда ты нас вообще привела? Всем остальным это тоже стало интересно, и ребята собрались вокруг. Я, благодаря всех богов, что никто не видит, как там, в реале, горит моё лицо, принялась объяснять: - Географически здешние корпуса расположены так же, как корпуса в нашей школе в реальном мире. Если в реале мы живём в пятом, то почему бы не предположить, что нашей здешней…, - я запнулась, подбирая выражение, - нашей виртуальной кают-компанией будет именно корпус с номером «пять»? - Логично, - сказал какой-то мальчишка у меня за спиной. – Только вот как теперь в него войти, если это в самом деле наш корпус? Это был хороший вопрос, ответа на который я пок