та тянулся ряд крохотных круглых иллюминаторов. Даже привстав на цыпочки, мы не смогли бы заглянуть внутрь – они были слишком высоко. Дождь усиливался. Упругие струи били по зданию, растворяли ярко-жёлтый цвет окон и, пузырясь, стекали по металлической поверхности. Я указала жестами, что нужно делать. Мы начали обходить здание и вскоре оказались в том же месте, откуда начали наше путешествие. Ничего, похожего на дверь отыскать так и не получилось, зато одному из ребят удалось рассмотреть металлическую табличку с номером «3», намертво ввинченную в стену многочисленными заклёпками. - Пойдёмте дальше! – Решила я, стараясь сдержать невольную дрожь в голосе. – Здесь нас не ждут! Ребята, собравшиеся вокруг меня, начали молча переглядываться, и я почти физически ощутила их недружелюбие. Через четверть часа мы снова оказались перед точно таким же зданием полусферической формы. Человек, который конструировал сайт, похоже, был из романтиков, которые зачитывались похождениями космических экспедиций и во всех земных делах, оставляющих отпечаток своего увлечения. Как иначе можно объяснить тот факт, что все эти строения действительно, как и говорила мне вчера Полина, один к одному повторяли базы землян на бескислородных планетах? На этом здании удалось отыскать табличку с номером «16». У меня в голове мгновенно возникла схема расположения корпусов на территории нашей школы. А что, если здесь, в виртуале, они стоят так же, как в реальном мире? Мысль, конечно, идиотская, но стоит её проверить, ничего другого всё равно не остаётся. - Пойдёмте! – Сказала я и сделала шаг вперёд, но больше никто не двинулся с места – все молча переглядывались. - Пойдёмте! – Повторила я. – Я знаю, куда идти! - Опять? – Поинтересовался кто-то. - Ты над нами издеваешься? – Послышалось с другой стороны. - Бахмурова, ты долго собираешься нас водить? – Раздался третий недовольный голос. - Не дотягиваешь ты до Ивановой! Эта последняя реплика взбесила меня больше всего, наверное, из-за того, что была произнесена без всякой агрессии, это была простая констатация факта. Я повернулась, чтобы достойно ответить и встретилась взглядом с мальчишкой-азиатом. Вся моя злость тут же испарилась. - Чтобы провести экстраполяцию, нужно как минимум две точки. Они у нас уже есть – третий и шестнадцатый корпуса. Теперь мне известно, где находится нужное нам место. Мальчик подумал и кивнул: - Логично. – И предложил уже остальным. – Пойдёмте, ребята! Те, как ни странно, его послушались. Рядом оказался толстый парень, тот который вчера появился последним – Марек Кириллин. - Молодец, Настя! – Похвалил он и взял меня за руку. Я едва удержалась, чтобы не выдернуть свою ладонь из его ладони, которая даже в виртуале показалась мне потной и липкой. Нет, но почему он всё-таки такой толстый, а? Ну, не люблю я людей такой комплекции, не-лю-б-лю! Даже рядом с ними мне находиться мне неприятно! - Метров двести идти, - сказала я, чтобы отвлечься от непозитивных мыслей. Он даже не спросил, почему - принял моё заявление как должное. На редкость нелюбопытный парень! Нет, всё-таки что-то в нём есть. Я снова топала по грязи и снова вела ребят за собой. Одну мою руку не отпускал толстяк, во вторую опять намертво вцепилась Мариша. «Да уж, если мы и теперь никуда не попадём, меня, пожалуй, могут и поколотить, - мелькнуло у меня в голове. – Теперь уже свои.» Впрочем, я была почти уверена, что права, уж слишком выразительно располагались относительно друг друга эти два корпуса. Тогда получается, что тут, чуть правее должна располагаться цепь корпусов с сорок первого по пятидесятый, а впереди – пятый и шестой. Прошло добрых двадцать минут, прежде чем мы добрались до цели нашего похода. Здание было неотличимо от множества других – такая же металлическая полусфера с крохотными жёлтыми окнами, за одним исключением – на нём висела табличка с номером «шесть». Я взяла правее, и вскоре мы добрались до пятого корпуса. - Это здесь! – Сказала я. - Что – здесь? – Спросила Мариша, которая всё ещё не отпускала мою руку. – Куда ты нас вообще привела? Всем остальным это тоже стало интересно, и ребята собрались вокруг. Я, благодаря всех богов, что никто не видит, как там, в реале, горит моё лицо, принялась объяснять: - Географически здешние корпуса расположены так же, как корпуса в нашей школе в реальном мире. Если в реале мы живём в пятом, то почему бы не предположить, что нашей здешней…, - я запнулась, подбирая выражение, - нашей виртуальной кают-компанией будет именно корпус с номером «пять»? - Логично, - сказал какой-то мальчишка у меня за спиной. – Только вот как теперь в него войти, если это в самом деле наш корпус? Это был хороший вопрос, ответа на который я пока не знала. Действительно, ни дверей, ни паза, куда можно всунуть карточку здесь не было, не было даже самих карточек. Наверное здесь, в виртуале, входы-выходы работают как-то иначе. Именно сейчас я поняла, что мне не хватает Никиты, который позиционировал себя как знаток всяких сетевых технологий. Вот и представилась бы хорошая возможность это проверить. Если сможет разобраться, как войти внутрь – он в самом деле специалист, если же нет… Додумать я не успела. Совсем недалеко от того места, где мы стояли, прямо под номером, в стене появился аккуратный овальный проём. Интересно, дверь сама открылась или… Или! В проёме показался Никита. - Что-то вы долго, - сказал он чуть насмешливо. Его правая рука дёргалась около лица, наверное, он что-то печатал на своей виртуальной клавиатуре. – Вваливайтесь, господа, только ноги вытрите обо что-нибудь, а то тут чисто, как в операционной, микроб за микробом с топором гоняются. Если до этого у меня и были какие-то сомнения в его компетенции, то в этот момент они пропали. Этот парень – действительно тот, за кого себя выдаёт. Замёрзшие и промокшие, мы принялись один за другим просачиваться внутрь. Пройдя за овальную дверь, мы сразу оказались в громадной комнате, устланной коврами. В центре, уютно потрескивая дровами, горел камин, вдоль стен, занавешенных портьерами, стояли мягкие глубокие кресла. Мы столпились на пороге, в замешательстве разглядывая всё это великолепие. Никита вёл себя как хозяин: он невозмутимо прошёл вглубь комнаты, уселся в одно из кресел и продолжил печатать на своей клавиатуре, не обращая на нас ровно никакого внимания. - Фигня полная! – Первым высказался Марек. – Зачем всё это? Только очутившись в сухости и тепле, я поняла, насколько сильно промокла и замёрзла. И у моей спутницы, которая не отставала от меня, зуб на зуб не попадал; даже по оболочке было видно, как в реале Марина дрожит. Я со стороны выглядела не лучше. - Это, значит, наша штаб-квартира? - Спросила девочка с тоненькими косичками, неуверенно делая шаг вперёд. – Здесь довольно уютно. Особенно по сравнению с тем, что на улице... - Интересно, - спросила я, следуя вслед за ней и ни к кому особенно не обращаясь. - почему на этом сайте всегда такая жуткая погода? - С чего ты взяла, что всегда? – Поинтересовался Никита со своего места. - Полина вчера вечером была на этом сайте, - ответила я. – Здесь было то же самое. Ты вроде разбираешься во всё этом. Не знаешь, в чём тут дело? - Наська, понимаешь ли в чём дело, - проникновенно принялся объяснять мальчик, - если я доберусь до кода этого сайта, то смогу сделать здесь всё, что угодно – дождь, снег, ветер, ночь, день, тундру, пустыню, тропические острова… Но вот почему кому-то взбрело в голову сделать тут конкретно эту погоду – это уже не ко мне. Найди какого-нибудь психолога – вот он пусть и копается в мозгах у здешнего начальства. Мы сгрудились вокруг камина, протягивая к огню замёрзшие руки. Огонь грел, словно настоящий, даже обжигал, в чём я убедилась, когда сунула руку слишком далеко. Вот оно – прямое следствие отключённого блока безопасности. Допустим, если бы здесь и сейчас нашёлся шутник с извращённым чувством юмора, который бы пнул меня в пятую точку, то я бы грохнулась головой в огонь и там, в реале, вряд ли бы мои волосы обгорели по-настоящему, а вот ожоги на лице пришлось бы маскировать в больнице. Я невольно подалась назад. Иногда у меня чересчур бурная фантазия. Впрочем, в любом случае не будет лишним вести себя поаккуратнее. Я осмотрела собравшихся вокруг камина ребят. На меня никто не обращал внимания. Я подошла к Никите и тихо уселась рядом. - Как ты нашёл этот корпус? Мальчик хлопнул в ладони и воззрился на меня. В его голосе прозвучала вселенская скорбь: - Наська, опять ты? - Не помешала? - Помешала! - Я старалась. Никита хмыкнул: - Тебя без очков как-то непривычно видеть. - В лоб хочешь? - Не-а. - Тогда не будем об этом. - У тебя всё? Он невыносим! - Зачем ты только что хлопнул в ладоши? - Я повторила его недавний жест. - Клавиатуру свернул. Это всё? Я удивилась: такой способ сворачивать виртуальную клавиатуру был мне не знаком. - А как этот корпус нашёл? - Чего ты такая любопытная? Я пожала плечами: уж какая есть. Мальчик откинулся на спинку кресла, соединил перед собой указательные пальцы и обстоятельно принялся объяснять: - Понимаешь ли, в чём дело. Реал для меня – это не очень приятная штука. Там могут и карточку отобрать, и по морде настучать за просто так и вообще сделать очень много всяких неприятных вещей. А вот здесь, в виртуале, я – бог и царь в одном лице. Я разбираюсь в сетевых технологиях лучше, чем все вы вместе взятые… (Я хихикнула: уж от чего этот парень не умрёт, так это от скромности, точнее, от её о