о исчезли, как появились. Я ускорила шаги, чтобы не отделяться от толпы. Ещё не хватало, чтобы они меня прямо здесь, в реале, поймали. И вообще, как-то не так у нас всё получается, с первых же дней. Это что выходит, значит, мы теперь должны бояться ходить в одиночку по школе?! Около лифта возникла небольшая заминка. Юле пришлось входить в лифт одной: дверь упорно не пропускала тех, кто придерживал её с обеих сторон. - Да ладно, что я, сама не справлюсь! – Расхрабрилась наша пострадавшая. Спутницы отпустили Юлю. Та охнула, едва удержалась на ногах, сделала один шаг, второй, руками ухватилась за стенки миниатюрной кабины, двери закрылись, и лифт умчался вниз. Когда я появилась на первом этаже, Юлю уже выводили на улицу. Девчонки суетились вокруг неё так, что ей было неловко, она слабо пыталась отбиваться, но было видно, что любой шаг ей даётся с огромным трудом. - Проконтролируй! – Бросила Полина, появившись рядом со мной. – Нужно, чтобы она добралась до нашего корпуса без происшествий. - А ты куда? - Поищу директора. Надо кое-что с ним обсудить. - Думаешь, он что-нибудь сможет сделать? Полина помрачнела: - Не уверена. Но других вариантов у меня пока нет. В крайнем случае, по роже ему дам – похоже, ему физиономию и так каждый день полируют. - Полина! Ты слишком зла. Тебе в таком состоянии нельзя разговаривать с начальством. Всё, чего ты добьёшься – это то, что тебя выгонят из школы. Вот и всё. - Бахмурова, не надо меня учить! Мы встали в небольшую очередь, которая быстро продвигалась к выходу. Я послушно опустила глаза: - Как скажешь. Я скорее почувствовала, чем увидела, как ноздри моей компаньонки раздуваются от гнева. Моя безропотность злила её куда больше, чем если бы я начала спорить и доказывать свою правоту. Наконец она выдавила из себя: - Бахмурова! - Чего? - Я не собираюсь с ним драться. И вообще, я не такой псих, как тебе это кажется. - Я рада. Мой ровный тон голоса разозлил её настолько, что она едва не сунула свою карточку мимо паза. Забывшись, я сделала шаг вперёд вслед за ней, но прямо перед носом возникла преграда, и я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Всё-таки здесь на редкость дурацкая система безопасности! Я была готова к продолжению ссоры, но, когда разобралась со своей карточкой и оказалась на улице, Полина про меня уже забыла – у неё появились проблемы гораздо серьёзнее. Неподалёку от крыльца собралась толпа из наших ребят, я решила, что что-то случилось с Юлей, но тут же увидела, что её уводят девчонки, аккуратно поддерживающие её под руки. А центром внимания явились двое мальчишек, которые что-то с жаром объясняли, перебивая друг друга. Я подошла ближе и прислушалась. - У нас просто перестали работать карточки! - Я сначала вставил карточку, а дверь не открылась, тогда я пропустил вперёд пару человек и снова вставил карточку – дверь опять не открылась! - И я тоже всех вперёд пропускал! - А потом только мы двое и остались! «Ага, - дошло до меня, - оказывается, вот где два пропавших человека, о которых говорила Красная Шапочка!» - Я вас всех пересчитала! – Раздался напряжённый голос Полины. – Вас было тридцать! - Ты всех пересчитала на улице, а не в школе! Полина промолчала - ответить ей было нечего. - Просто так – ни с того, ни с сего, карточки перестали работать? - По голосу я узнала Никиту. Мальчишки закивали. Почему-то именно я первой поняла, что с ними произошло, и запоздало облилась холодным потом. Ведь утром я тоже ходила умываться, и мне здорово повезло что моя карточка оказалась в кармане моей пижамы. - Не просто так! – Я сама не ожидала фразы, сорвавшейся у меня с губ. Когда все повернулись ко мне, я была готова провалиться сквозь землю, но, если уж начала говорить, нужно было заканчивать. – Ваши карточки перестали работать не просто так. Сегодня утром, когда вы ушли умываться, карточки вы оставили в комнате? Мальчишки переглянулись и снова кивнули. - Вот. А Михаил Сергеевич вам вчера говорил, что вы не должны удаляться от карточек больше, чем на два метра, иначе они перестанут работать. Наступило тяжёлое молчание. Первой пришла в себя Полина: - Это правда? - Она мрачно воззрилась на мальчишек. - И… и… что теперь делать? - Пролепетал один из них. Второй виновато уставился в землю. Похоже, он пока не совсем понимал масштабы своей персональной катастрофы. - Идиоты! - Снова встрял Никита. - Без этой дурацкой карточки меня вчера даже на территорию школы не пускали! - Чёрт бы побрал вас обоих! – Взвилась Полина. - Будто у меня, блин, без вас проблем не было! Она сузила глаза, раздумывая, наконец что-то решила для себя и порывисто обернулась: - Бахмурова, ты ещё тут? Молодец. Никуда твоя Андреева не денется, сама до дома доковыляет. Запиши пока имена этих двоих, будем разбираться. Я вытащила из кармана персональник и подошла к мальчишкам. - Панчин Александр Васильевич, - хмуро представился первый. - Георгий. Жаккар. С двумя “к”, - сказал второй. - Если у тебя французское имя, тогда уж “Жорж”, а не “Георгий” - Верно, - улыбнулся мальчишка. - Но Георгий как-то ближе к народу. Да и ненавижу я, когда меня Жориком называют. Первый фыркнул. - У одной девочки в прошлом году, - тихо сказала я, с преувеличенным вниманием глядя в свой персональник, - очки на карточке закончились, и ей пришлось уехать домой. В этом году она вернулась в школу и попыталась отобрать карточку у одного из наших ребят. И у неё бы всё получилось, если бы на КПП её не встретили её бывшие одноклассники. Теперь я даже не представляю, что они с ней сделают. Я только точно знаю, что учиться она здесь точно никогда не будет. - И зачем ты мне… нам это рассказываешь? - Нахмурился первый. - Затем, что вы не понимаете, в какой ситуации оказались. Того парня, у которого девочка отобрала карточку, вообще не хотели пускать на территорию школы и говорили, что он сам во всём виноват. - Но потом же пустили? - С надеждой уточнил Георгий, который перестал веселиться. Похоже, он только-только начинал понимать, что произошло. - По чистой случайности карточку ему вернули. Ему очень сильно повезло. А без карточки ему пришлось бы возвращаться домой, и вся учёба для него закончилась бы… - Бахмурова, ты там долго? - Послышался голос Полины. - Я тебя просила просто переписать два имени, а ты вместо этого начала лекции читать! Мне не хотелось устраивать прилюдные разборки, я ограничилась лишь выразительным взглядом “не-слишком-ли-ты-девочка-зарываешься”, однако Полина этого даже не заметила и продолжила распоряжаться: - Так, ребята, сейчас все - в корпус, сидите и ждите нас там. Бахмурова - со мной! Я подошла, пока ребята не начали расходиться и, мрачная, появилась перед дочкой Сенатора. - Вот что, если ты… Та устало отмахнулась: - Давай оставим разборки на потом, а? Если у тебя есть какие-нибудь претензии, выскажешь их мне сегодня вечером, когда придём домой. Или у тебя что-то срочное? Под её пронзительным взглядом вся моя решимость устроить скандал как-то увяла. - В следующий раз достаточно меня просто о чём-нибудь попросить, - буркнула я,- а не давать мне команды, словно домашнему роботу. - Мне некогда перед тобой пресмыкаться: у нас одного человека искалечили, а ещё двое - вылетели из школы, и они об этом даже ещё не знают. Когда у меня появится возможность, я обязательно проведу все необходимые процедуры: буду делать книксены, расшаркиваться или что там тебе ещё понадобится. А пока пошли к директору! Не помнишь, в каком он там корпусе? - Карточки нам выдавали в четырнадцатом, если ты об этом. - Именно. Пошли сначала туда, а потом будет видно! Я с опасением оглянулась по сторонам: - Лучше бы ты не разгоняла ребят. Пару человек для компании нам бы не помешало. Полина сразу поняла, что я имею в виду. Она бросила нервный взгляд в сторону крыльца и дёрнула меня за рукав куртки: - Ладно, пойдём побыстрее. Надеюсь, у них не хватит наглости приставать к нам в реале. - Приставать? - Хмыкнула я. - Ну и словечко ты подобрала… Полина потянула меня за собой. - Хватит болтать! - Совершенно зверским голосом прошептала она. - Валим отсюда! Мы быстро пошли по дорожке, свернули за угол здания, прошли метров двадцать, свернули ещё куда-то, наконец добрались до высохшего фонтана, и только там Полина чуть притормозила: - Мы туда идём? - Не совсем. Нужно чуть правее. Мы двинулись в нужном направлении. Зазевавшись, моя спутница споткнулась, ухватилась за меня, чтобы не упасть, и с чувством выругалась: - Дур-рацкая школа! Интересно, кто тут всё планировал? Наверное, и архитектор здешний был такой же, как все здесь - больной на всю голову. Мне подумалось, что Полина перейдёт на какую-нибудь очередную ступенечку своего развития в здешней иерархии, когда начнёт ассоциировать себя со школой - будет называть её “нашей” или “своей”, ну или хотя бы перестанет повторять, что школа “дурацкая”. До нашей цели мы добрались минут за десять. Нам пришлось пересечь почти всю территорию школы, но обошлось без приключений, нам даже никто не встретился по дороге. Даже центральная аллея школы, по обеим сторонам которой стояли скульптуры Навигаторов, оказалась пустынна. - У меня такое ощущение, что первоначально школа была рассчитана на куда большее количество учеников, - заметила я, - уж слишком много тут свободного пространства. Полина, занятая своими мыслями, меня даже не услышала. Четырнадцатый корпус встретил нас тишиной. На входе, на том месте, где в прошлый раз гостеприимно зиял открытый проём, теперь было включено силовое поле, внешне похожее на серую