нимающий почти всю грудь. Он был жуткого красно-фиолетового цвета. Потом я обратила внимание на бледную до синевы кожу. Впервые в жизни я видела настолько не загорелого человека. Казалось, на Юлину кожу ни разу не попадал ни единый лучик солнечного света. Но в оторопь меня ввело не это. Некоторые мужчины занимаются культуризмом (или, как это ещё называют, бодибилдингом), чтобы выглядеть красивее. Но, что касается лично меня, обросшие мускулами представители противоположного пола всегда внушали мне почти суеверный страх - ну, не должны люди так выглядеть, это как-то ненормально, что ли. Впрочем, я сейчас не об этом. Пару раз мне довелось видеть мальчишек, которые тоже накачивают мышцы. Это уже несколько необычно, но тоже в пределах нормы. Но чтобы силовыми упражнениями занимались девочки - такое я видела в первый раз! Я даже рот приоткрыла от удивления, когда передо мной оказались тугие шарики мышц, упруго перекатывающихся под тонкой бледной кожей. На плоском, словно доска, животе, на том месте, где у любой девочки или находится, или предполагается талия, тоже виднелись ровные квадратики мускулов. Юля заметила, что я её разглядываю, и хмыкнула: - Что, здорово меня отделали? - Вот это да! - Едва смогла пролепетать я. - Мой взгляд продолжал скользить по переплетениям упругих мышц. - Ты занимаешься спортом? - Ах, вот ты про что, - поняла девочка. - Ну, да, есть немного. От нечего делать. Я жила в таком месте, где развлечений было не так много. Предотвращая очевидный вопрос, где именно, Юля поспешно перевела разговор на другую тему: - Если я просто так обкручусь скотчем, потом его можно будет отодрать только вместе с кожей. Придётся наматывать прямо на одежду. Поможешь надеть футболку? - Конечно. Где она? - Вон, на стуле. Сморщившись от боли, она подняла руки, и я аккуратно принялась напяливать на её тело футболку. Особенная трудность оказалась с руками, которые нужно было просунуть в рукава. Стоило мне только чуть приподнять Юлины руки, девочка закусывала губу и так резко бледнела, что я тут же сдавала назад. Через несколько моих попыток Юля возмутилась: - Ты издеваешься или как?! Хочешь чтобы я тут вообще в обморок грохнулась?! Давай всё делай быстро и за один раз! Я подчинилась. Когда всё было закончено, Юля добрую минуту пыталась отдышаться, наконец пролепетала: - Теперь бери скотч и накручивай на меня, только посильнее, чтобы я была словно в панцире. Я аккуратно, слой за слоем, принялась обматывать мою пациентку. - В медицине это называется твёрдая повязка или «шина», - просвещала меня она.- В космосе по такому же принципу созданы экзоскелеты. И, что самое интересное, не мы это изобрели. - Вот как? - Вежливо поинтересовалась я, чтобы хоть что-то сказать. - Это было изобретено пятьсот сорок миллионов лет назад, матушкой-природой. - Это как? - Хитиновый панцирь у жуков. - Вот как? - Вежливо спросила я, не особенно вникая в сказанное. - Дело в том, что очень сложно изобрести что-то новое и необычное. Почему-то мы не понимаем, что всё, что мы пытаемся придумать, придумано до нас, нам остаётся только копировать. Был однажды такой случай…, - Юля охнула и сморщилась от боли, наверное, я случайно задела её повреждённое ребро. - Извини. - Да ладно! - Отмахнулась девочка, перевела дыхание и, как ни в чём не бывало, продолжила: - Так вот, был такой случай: это в то время, когда религия ещё не была запрещена и как-то пыталась уживаться с наукой. Богословы спросили одного биолога: «Как вы думаете, какие черты Творца обнаруживаются при изучении природы?». И он ответил: «Неумеренная увлечённость жуками!» Я улыбнулась: - Всё ещё не понимаю, к чему это ты. - К тому, что на Земле количество видов жуков в семьдесят два раза больше, чем количество видов всех млекопитающих. Ты об этом знала? Я мотнула головой. - А то, что на планете восемьдесят процентов от всех видов многоклеточных — это именно жуки? Я снова покачала головой. - Жуки - это самая успешная эволюционная ветвь, - заключила Юля. - Надеюсь, ты с этим спорить не будешь? - Теперь — нет. Да я и с самого начала не собиралась. Даже не совсем понимаю, зачем ты мне целую лекцию прочитала. Наконец перевязка была закончена. - Ты интересуешься биологией? - Запоздало удивилась я. - Нравится изучать жуков? Никогда бы не подумала! - Не то, чтобы нравится, - поморщилась девочка, - но знаю я о них дофигища. - Откуда? - Папа на этом подвинут. Он считает, что люди стали доминирующим видом на планете только благодаря тому, что однажды у них появился интеллект. Как он говорит, если бы не эта досадная случайность… Она не успела договорить — дверь без всякого стука отворилась и на пороге возник Марек Кириллин - тот самый толстый мальчишка в очках, который вчера пришёл в наш корпус самым последним и который с самого начала мне довольно сильно не понравился. Мы с Юлей с недоумением воззрились на него. Марек, нисколько не смущаясь от нашего внимания, протопал через всю комнату и замер в метре от нас, скрестив руки на груди. Мы довольно долго молча таращились друг на друга. Первой не выдержала Юля: - Чего тебе? - Больно? Этот коротенький вопрос заставил девочку смутиться. Она отвела глаза: - Нет. - Не ври! - Шёпотом потребовал Марек. Юля с непонятным испугом, снизу вверх, воззрилась на него. - Больно, - призналась она. - Очень. - Не очень, - тут же возразил мальчик. Он вдруг оказался около Юли, присел на корточки и, поколебавшись провёл рукой по блестящему кокону из скотча. - Больно, но не очень, - повторил Марек. - На тебе всё будет очень быстро заживать. Как на кошке. Даже быстрее… В глаза мне смотри!! - Вдруг рявкнул он, так, что мы обе вздрогнули. Это явно было явно лишним, Юля и так не отводила от него взгляда, словно кролик от удава. - Веришь, что на тебе всё быстро заживёт? - Верю! - Едва слышно прошептала Юля. Марек тяжёло поднялся на ноги: - Тогда всё в порядке. Я сюда зашёл просто так, в гости. Даже и не думал никого лечить. - Он повернулся теперь уже ко мне. - Так ведь? Я автоматически кивнула. Только когда за его спиной захлопнулась дверь, я стряхнула с себя странное оцепенение. Юля тоже помотала головой. - Странный он какой-то, - сказала она, глядя на дверь. - И чего только приходил? Я молча пожала плечами. Мне тоже было интересно, зачем приходил Марек. Обычный визит вежливости? Да и вёл он себя как-то неадекватно… Или адекватно? Мысли в голове слегка путались. Юля привычно скривилась и, опершись руками о кровать, попыталась устроиться поудобнее, но ожидаемой боли так и не ощутила. - А ведь здорово скотч помог! - Удивилась она, попробовала ещё раз приподняться, теперь уже смелее, и заулыбалась. - Реально — здорово помог! Я теперь даже сама встать смогу! И пойти куда-нибудь! Я с беспокойством наблюдала, как Юля аккуратно встаёт с кровати и остаётся стоять на своих двоих. Её слегка покачивало. - Но ты всё равно сильно не прыгай, - посоветовала я. - Даже если рёбра не болят, они всё равно остались сломанными. - Буду лежать, - успокоила меня Юля, - как минимум три дня. Понимаю, не маленькая. Ещё не хватало, чтобы кости срослись неправильно — что мне тогда, всю жизнь кривой, как вопросительный знак, ходить, что ли… Правда, свои любимые кожаные штаны без моей помощи надеть она так и не смогла — пришлось ей помогать. Из комнаты мы вышли вместе. Я проводила Юлю до туалета, и только после этого пошла к себе. Перед дверями я даже останавливаться не стала — что это, не моя комната, что ли? Если наша новоявленная староста при каждом посетителе будет выгонять меня, нужно будет поставить вопрос ребром, буду ли я вообще тут жить или нет. Если ещё день назад я и помыслить не могла о такой постановке вопроса, то теперь у меня смелости поприбавилось. Может быть потому, что я всё яснее понимала, что Полина — самая обычная девчонка, хоть и дочка Сенатора; а может из-за того, что неурядицы сегодняшнего дня сделали меня злее, чем раньше. «И ничего она мне не сделает! - Я распахнула дверь. - Ну, может, поорёт, не впервой. Пусть тогда себе новую компаньонку подыскивает, тогда я уже точно здесь не останусь!» Полина в прежней позе лежала на постели и разглядывала потолок, только лицо у неё стало гораздо мрачнее, чем раньше. - Как дела? Полина молча указала на место, рядом с собой: присаживайся, мол, говорить будем. Я молча подчинилась. Ну, говорить, так говорить, посмотрим, что ты мне скажешь. И тут она меня огорошила. Всё так же глядя в потолок безучастным взглядом, она объявила: - Я уезжаю. - К-куда? - Едва смогла я выдавить из себя. - Домой.