ни, я хотела тебя кое о чём попросить. - Хочешь, чтобы я и тебя на какую-нибудь должность пристроила? Я вспыхнула: - Меня это абсолютно не интересует! - Ладно, извини, это была глупая шутка. - Дафна, наконец, обернулась. - Ты не представляешь, насколько часто мне приходится слышать одно и то же. Меня всегда все постоянно о чём-то просят. Это утомляет. Ладно, чего тебе? Это «чего тебе» мне не очень понравилось, но ситуация не располагала к лекциям по этике. - Ты всё равно домой уезжаешь, - сказала я, - там у тебя будет больше возможностей, чем здесь у нас. Не могла бы ты прислать в нашу школу зарядки для пищесинтезаторов? Пятнадцать штук, чтобы на всех хватило. А деньги тебе Полина чуть попозже привезёт, максимум, через неделю. По наступившей паузе стало ясно, что Дафна не была готова к такому вопросу. - А почему Иванова сама не может этого сделать? - На неё слишком много всего навалилось. Она, конечно, собралась сегодня вечером слетать к себе домой, а утром вернуться обратно, только вряд ли она после этого сможет завтра целый день оставаться на ногах. Зарядки — это единственное, что нам нужно очень быстро, всё остальное может потерпеть несколько дней. Дафна терпеливо выслушала мои объяснения, потом поинтересовалась: - Думаешь, через несколько дней проблем у вас будет меньше? - Надеюсь, за это время Полина сможет найти возможность съездить домой в обычное время, а не ночью Дафна смерила меня взглядом, который в литературе обычно называется «с головы до ног», и едва слышно пробормотала себе под нос, словно раздумывая вслух: - Странный ты человек, Настя Бахмурова. После того, как Полина Германовна узнала, кто я такая, она полностью деморализована; вряд ли она бы успела тебя о чём-нибудь попросить. Значит этот разговор — это полностью твоя идея. - И коротко спросила, уже обычным голосом. - Зачем тебе это? - Ребята голодные, нужно что-то делать. - Ребята голодные, - эхом отозвалась моя собеседница. - Всё верно. Но при чём здесь ты? Полина Германовна назвалась вашей старостой — вот пусть и решает ваши проблемы. - Дафна вдруг положила руки мне на плечи, привлекла к себе и уставилась мне прямо в глаза тяжёлым немигающим взглядом.- Зачем тебе это? Хочешь на её место?! Говори! - Отпусти! - Мне едва удалось выкрутиться из её цепких объятий. - Я тебе уже сказала: ребята голодные — что непонятно?! Я делаю всё, что могу. И Полина делает всё, что может! Мы все делаем всё, что можем! Нам некогда треуголками мериться! Дафна смутилась, по крайней мере, мне так показалось. - Ладно, остынь. - Она даже поправила кофту у меня на груди. - Если ты думаешь, что у вас тут коммунизм, не буду тебя в этом разубеждать. Могу только пожелать, чтобы разочарование не было слишком сильным. Она снова вскинула сумку на плечо. - А зарядки? - Напомнила я. - Завтра вечером зарядки будут у вас. - Точно? - Обещаю. - Наверное, в моих глазах промелькнуло недоверие, Дафна сочла нужным пояснить. - Я никогда не сомневаюсь в том, что могу контролировать. - А раньше не получится? - Вряд ли. Я пожала плечами: ладно, пусть будет так; вряд ли за день мы начнём падать в голодные обмороки. - По поводу денег… - Успокойся, Настя Бахмурова, - досадливо отмахнулась Дафна, - можешь мне поверить, если я потрачу на вас пару тысяч, от меня не убудет. Будешь должна. Она сделала несколько шагов в сторону лестницы, и я опять задала ей вопрос в спину: - Ты сделаешь это просто так? Без денег? В чём подвох? - Денег мне не нужно. Просто считай, что мы играли на желание и ты продула. Пока я осознавала услышанное, шаги уже отбили чечётку по лестнице и вскоре хлопнула дверь на первом этаже. Полина сидела на том же месте, где мы её оставили несколько минут назад, даже, вроде бы, в такой же позе. Когда я появилась в комнате, она с испугом воззрилась на меня, но, как только увидела, что я одна, немного расслабилась. - Где Берг? - Уехала. - Совсем? - Она сделала попытку заглянуть за мою спину. - Совсем. Полина перевела дыхание и попыталась улыбнуться, но это у неё получилось плохо. Я в несколько широких шагов пересекла комнату и устроилась на том самом стуле, на котором недавно сидела Дафна, мне даже показалось, что он до сих пор хранит тепло её тела. - Почему ты её так боишься? Полина мрачно уставилась в пол прямо перед собой - Ты не понимаешь, что она за человек. - Обычная девчонка,- заметила я, - ну, может быть, с очень влиятельным папой, так в этом она мало чем отличается от тебя. Или я чего-то не понимаю? - Ты ничего не понимаешь! - Взорвалась Полина. - Вообще: ни-че-го! Кто, по-твоему, руководит Северной корпорацией? Это имя мне было знакомо с детства. - Андрей Кравец. - Теперь я вижу, что ты в политике — полный ноль. - Моя собеседница разочарованно откинулась на спинку стула. - Я снова начинаю сомневаться, что ты — супер. Точнее, может ты и супер, но тебе явно нужно не в нашу школу. Мне почему-то стало обидно: - С чего ты взяла? - Как может учиться на политика тот человек, который все десять лет своей жизни изучал происходящее в мире по заголовкам новостных статей? Я пожала плечами: - Мне политика никогда не была особенно интересна. - Оно и видно. Если бы ты удосуживалась читать не только заголовки статей, но хотя бы первые абзацы, то знала бы, что Андрей Кравец — номинальный руководитель корпорации. Свадебный генерал. Тот парень, работа которого — сверкать рожей по визору и под камеру суетиться на всяких собраниях. Реальный руководитель Северной корпорации — Дафна Берг. Именно Берг принимает все решения, ставит подпись под всеми документами, без её ведома на территории. Корпорации ни одна собака не чихнёт. - Наша Дафна? - Удивилась я. - Слава богу не «наша»! Если бы она осталась учиться, я бы сама уехала из этой школы! - Даже так? Чем она тебе так насолила? Полина сузила глаза, словно включая ментальный рентген, и принялась прожигать меня своим взглядом. Добрых полминуты она решала, стою ли я того, чтобы делиться со мной своими семейными тайнами, наконец нехотя процедила: - Берг одним своим словом может сделать так, что ты уедешь на Клатру, без всяких судов и приговоров, а мой папа вылетит со своей должности через десять минут. И своими возможностями она никогда не стеснялась пользоваться. За те восемь лет, что папа находится на посту Сенатора, Берг сделала ему столько гадостей что одно время он даже всерьёз задумывался об её физическом устранении. Если бы не должность, которая априори подразумевает полное и точное исполнение всех законов Федерации, он вполне мог бы это сделать. И вряд ли бы после этого он испытывал бы хоть какие-нибудь угрызения совести. Я не нашлась, что ответить: к подобным откровениям я была не готова. - Пошли в нашу комнату! - Поднялась Полина. - Вести такие разговоры на чужой территории — идея так себе. Когда мы оказались на «нашей территории», начался форменный допрос: - О чём ты с ней говорила? Я промолчала. Полина встревожилась: - Надеюсь, у тебя хватило ума ни о чём её не просить? Надеюсь, ты понимаешь, что, если Берг окажет тебе какую-нибудь услугу, даже самую мелкую, ты будешь ей должна по гроб жизни, и не только ты, но и все твои дети до пятого колена? Я неожиданно разозлилась: - Хватит её демонизировать! Я не знаю, что там между вами было раньше, но Дафна — самая обычная девчонка! Две руки, две ноги, голова! Говорит, правда, иногда какую-то ерунду, но каждый имеет право на своих тараканов в голове! И хватит нагнетать ситуацию! - О чём ты с ней говорила? - Зло повторила Полина. Я словно бросилась с головой в холодную воду: - Попросила её кое о чём. - О чём? - Завтра она обещала прислать сюда пятнадцать зарядок для пищевиков. - И что она за это потребовала? Я решила действовать дипломатично и зайти издалека: - Деньги ей не нужны. - Кто бы сомневался! - Если я правильно поняла, она - вообще довольно обеспеченный человек. Полина фыркнула, резко и громко, словно лошадь перед стартом. Я поняла, что моя собеседница «на взводе» и, если я буду продолжать говорить правду, пожалуй, её, невзирая на возраст и отличное здоровье, и инфаркт может хватить. В общем, дипломатия заканчивалась и начинался прямой обман: - Дафне вообще ничего не нужно. - То есть Берг готова прислать в нашу школу зарядки и ничего за это не требует в ответ? - Да. Полина принялась мерять шагами комнату, наконец остановилась прямо передо мной: - Как тебе вообще в голову это пришло? Зачем?! - Затем, что теперь тебе не нужно сегодня ночью ехать ночью домой и везти зарядки. А всё остальное может потерпеть пару дней, пока ты не разберёшься с текущими делами. - То есть, ты просто хотела мне помочь? - Уточнила девочка. Я кивнула. Полина задумалась. - Я готова оставить это без последствий для тебя только потому, что ты действовала из лучших побуждений. - У меня нет желания скандалить, поэтому то, что ты мне только что сказала, я тоже оставлю без последствий для тебя. Мы хмуро уставились друг на друга. - У тебя нет ни возможностей, ни полномочий наказывать меня. И, кстати, любого из нашего класса. Придётся тебе с этим смириться. Полина неожиданно улыбнулась: - Ладно, Бахмурова, спасибо. Только не стоило тебе из-за меня влезать в такое дерьмо. Хорошо, что всё обошлось. Ладно, пора за работу! У нас сегодня будет долгий вечер… Если бы кто знал, насколько он будет долгим!