рника мелькнуло нечто, что выбивалось из окружающего пейзажа. Уже через минуту я сидела за деревянным столом. Словно гротескный гриб, он торчал из земли одной толстой ножкой, а по обе стороны от него располагались неудобные скамейки. Эту конструкцию со всех сторон укрывал кустарник. Если просто идти по тропинке, то заметить её было довольно сложно. Смахнув с фанерной поверхности кленовые листья, большие и разноцветные, словно в детской книжке, я устроила на столе свой багаж, уселась на скамейку и из этого своеобразного укрытия принялась наблюдать за дорогой. Если тропинка, по которой я шла, единственный путь в школу, то незамеченным мимо меня никто не пройдёт. Почти сразу же на тропинке появился мальчишка, которого я видела на стоянке гравов. Он быстро шёл в том же направлении, куда совсем недавно двигалась я. Через плечо у него висела спортивная сумка. Я даже пригнулась - мне почему-то не хотелось, чтобы он меня видел; тем более, я не собиралась просить у него помощи. Мне сразу показалось, что это не очень приятный тип. Следующие пять минут ничего не происходило, затем показалась девчонка в такой же, как у меня, кислотно-розовой куртке и примерно моих лет. Я хихикнула - неужели мама случайно угадала здешнюю моду? Я подавила в себе первое желание вскочить с места - и оказалась права. Стоило только приглядеться внимательнее, становилось ясно, что с этой девочкой что-то не в порядке, уж слишком она выглядела взъерошенной: волосы растрёпаны, взгляд диковатый, шапка - словно с чужой головы, на пару размеров больше, надета как-то криво. Вдобавок к этому, девчонка быстрым шагом шла по дороге и часто-часто оборачивалась. Осознание странности происходящего стало настолько острым, что мне захотелось стать невидимой (что в моей яркой куртке было абсолютно неисполнимо). Впрочем, девчонка была настолько занята кем-то, кто шёл сзади, что по сторонам практически не смотрела, и я осталась незамеченной. Вскоре на дороге снова никого не осталось. Я с интересом ожидала, что будет дальше - ведь кто-то девчонку преследовал? Или я что-то не так поняла? Сцена недолго оставалась пустой. Вдали послышались негромкие голоса. «Куртку снять, что ли?» - Мелькнуло в голове. Я ничего не успела сделать, на дороге появился высокий мужчина в военной форме. Я не разбираюсь в званиях, но издалека разглядела количество и размер звёздочек на погонах, и они не оставили сомнений, что их обладатель - далеко не последний человек в Генеральном штабе. Неужели это кто-то из моих будущих преподавателей? Уж у него-то я точно помощи просить не буду - ещё не хватало, чтобы это заметил кто-то из моих будущих одноклассников – разговоров, что я подлизываюсь к учителям, хватит надолго. Неужели в нашей школе заправляют военные?! Один раз, года три назад, я имела возможность пообщаться с человеком в погонах, это оставило у меня не самые позитивные воспоминания. История была такой. Вызов пришёл к нам домой, по электронной почте. Бахмуровой А. В., то есть мне, предписывалось прибыть в региональный офис Навигации по науке и образованию для «выяснения некоторых вопросов». Эта обтекаемая формулировка «некоторые вопросы» встревожила папу: - Настёна! Что ты натворила? Я точно знала, что ни в чём не виновата, поэтому легкомысленно отмахнулась: - Пап, всё в порядке. Если бы я в самом деле что-нибудь натворила и меня бы захотели арестовать, то, как минимум, пришли бы за мной сами, а не стали бы меня приглашать к себе. Логично? Папа пожал плечами, но вид у него при этом был такой встревоженный, что мне стало не по себе. Мы поехали вдвоём. Папа заметно нервничал, я же старалась его успокоить. Совершенно идиотская ситуация, как мне показалось, ибо всё должно быть совсем наоборот. Несмотря на то, что Навигация по науке и образованию не имела никакого отношения к военному ведомству, в кабинете заместителя местного начальника за столом сидел человек в военной форме. Несколько секунд он продолжал что-то писать, наконец поднял голову и посмотрел на меня, потом, с некоторым недоумением, - на папу, кивком попросил последнего выйти за дверь. Тот скользнул взглядом по погонам и молча подчинился. Дождавшись, пока дверь полностью закроется, военный повернулся в мою сторону: - Здравствуйте, Анастасия Вадимовна. - Добрый день! Мой тоненький голосок заставил военного скривить губы в гримасе, напоминающей усмешку. - Проходите, присаживайтесь, - предложил хозяин кабинета, указывая на стул, стоящий по другую сторону стола. Для моих семи лет он был просто громаден. Я с большим трудом вскарабкалась на предложенный предмет мебели и вопросительно воззрилась на своего собеседника. - Позвольте предложить вам небольшую задачку. Голос прозвучал настолько уверенно, что я разозлилась. Действительно, если бы моём месте сидел взрослый, стал бы этот тип сразу предлагать свои ребусы? - Было бы неплохо, если бы вы для начала представились. Мой визави ощутимо напрягся: - Виктор Семёнович. - Странно, - отозвалась я. - Во всём цивилизованном мире военные обязаны представляться по званию и фамилии. У вас как-то иначе? Мужчина побагровел и голосом хронического инсультника выдавил из себя: - Майор Васнецов. Я улыбнулась - сама не ожидала, насколько быстро у меня получится осадить этого неотёсанного вояку. - Очень приятно, товарищ майор. Полагаю, что фамилия-имя-отчество, как и прочие мои данные, вам известны, так что можно допустить, что мы представлены друг другу. Теперь можете загадывать шарады или что там у вас есть, а я постараюсь на них ответить. А если вы в продолжении нашей беседы найдёте возможность осведомить меня о причинах этого теста, буду вам очень признательна. Виктор Семёнович стиснул зубы, шумно перевёл дыхание и бросил передо мной на стол лист бумаги и ручку, которая докатилась почти до края стола и остановилась, прихлопнутая моей ладонью. Я наскоро пробежала глазами мелко отпечатанный текст. "Эйнштейн создал эту головоломку в конце девятнадцатого века. Он утверждал, что даже без всяких ограничений во времени, 98% населения земного шара не в состоянии её решить. В этой головоломке нет никаких хитростей, она построена только на логическом мышлении. - Есть 5 домов (№1...№5), каждый из которых одного определённого цвета; - В каждом доме живёт человек другой национальности; - Каждый из этих пяти людей пьёт только один напиток, курит только сигареты одного вида и содержит одно домашнее животное; - Ни один из пяти человек не пьёт напитков, не курит сигарет и не имеет такого же животного, как его сосед. Условия: - Англичанин живёт в красном доме; - Швед держит собаку; - Датчанин пьёт чай; - Зелёный дом находится слева от белого дома; - Владелец зелёного дома пьёт кофе; - Человек, курящий PallMall держит птичку; - Человек, живущий посередине, пьёт молоко; - Владелец жёлтого дома курит Dunhill; - Норвежец живёт в первом доме; - Человек, курящий Marlboro, живёт рядом с человеком, который держит кошку; - Человек, держащий лошадь, живёт рядом с курильщиком Dunhill; - Человек, курящий Winfield, пьёт пиво; - Норвежец живёт рядом с синим домом; - Немец курит Rothmanns; - Человек, курящий Marlboro, живёт рядом с человеком, который пьёт воду. Вопрос: Кто держит рыбок? Отметьте время, необходимое вам для решения данной задачи." Добравшись до последней фразы, я задумалась, размышляя, зачем нужно указывать время. Похоже, один из показателей данного теста - самооценка. Если у меня не получится решить задачу за указанный мной же самой период, это значит, что я завышаю свои возможности, если решу быстрее - занижаю, а если уложусь вовремя… что лучше? В клеточке, где нужно было указать время, я решительно поставила большой прочерк и тут же написала ответ. - Уже? - Удивился майор. - Из тех задач, которые я решаю на досуге от нечего делать, эта - не самая сложная. Виктор Семёнович разглядывал написанное мной, так внимательно и долго, словно это были китайские иероглифы, затем отложил в сторону тоненькую стопку бумаг, которые, похоже, собирался мне предложить. - Настя, давай начистоту. У тебя очень хорошие аналитические способности. Поразительные, я бы сказал. Мы это заметили ещё по твоим школьным заданиям, а сейчас я в этом убедился. Нашему институту как раз очень нужен аналитик. - Хочешь предложить эту должность мне? От обращения на «ты» его заметно покоробило. Впрочем, он сам был виноват - первый начал мне тыкать. - Верно. - А название твоей конторы ты мне не скажешь, пока я не соглашусь и не подпишу все необходимые бумаги? - Вы правы, Анастасия Вадимовна. Ну, что же, он на «вы» - и я опять начинаю быть вежливой. - Простите, товарищ майор, - вынуждена отказаться. Удар он держать умел - с каменным лицом помолчал несколько секунд, затем холодно осведомился: - Почему? Я попыталась отшутиться: - Папа не разрешит. - А у тебя своей головы нет, что ли? - Ты хочешь, чтобы я родителей не слушалась? – Уточнила я. - Уверен? Военный озадаченно потёр чисто выбритый подбородок. - Интересная постановка вопроса. Скажу "да" - это чревато, ибо не законно. "Нет" - мяч в мои ворота… (- Вот-вот, - вставила я.) - Ладно, подойдём к проблеме с другой стороны. У меня достаточно полномочий, чтобы переубедить твоего папу. Ты САМА согласна? И тут я испугалась. Кто его знает, этого типа, как он папу будет переубеждать; вряд ли папа будет от этого в восторге. Я быстро затрясла головой: - Я - тоже не хочу. - С этого и нужно было начинать. Свободна! На этом визит к моим неудавшимся работодателям закончился, оставив после с