ся ладонями. Мальчишка вгляделся в меня: - С тобой точно всё в порядке? Я неуверенно кивнула, что в лежачем положении было делать не очень удобно, и облизала пересохшие губы. На зубах захрустел песок. - Если ты перестанешь меня бить… будет ещё лучше… Я едва шевелила губами, но мальчишка хорошо расслышал мой голос. - Это чтобы ты в себя пришла, - охотно пояснил он и помог мне подняться на ноги. - Говорят, что, если кто-то грохается в обморок, это помогает. Всё верно. Перед глазами всё поплыло. Я ухватилась за плечо мальчишки и смогла удержаться на ногах. - Что со мной случилось? Тот посмотрел куда-то в сторону и неохотно ответил: - Ты упала. - Просто так взяла - и упала? - Не поверила я. Мой собеседник вяло пожал плечами и ничего не ответил. В голове начало понемногу проясняться. - Это ведь ты меня ударил? - Я потрогала правую скулу и ойкнула от неожиданной боли. - Я ведь с тобой просто поздоровалась… - Зубы целы? - Деловито осведомился мальчишка. Я подняла руку к щеке. - Языком пощупай, - посоветовал парень. - Так лучше. Я исполнила предложенное и кивнула: - Всё нормально… Но ты не ответил: зачем ты меня ударил? Мальчишка с преувеличенным вниманием принялся рассматривать песок у себя под ногами, наконец неохотно выдавил: - Прости, я тебя перепутал кое с кем. - Перепутал?! - Не сдержалась я. - Да ты меня чуть не убил!! - Да ладно – «чуть не убил», - буркнул мальчишка. - По носу хлопнул - делов-то… Он не чувствовал ни капли раскаяния. До сих пор я полагала, что «потерять дар речи» - это такое образное выражение. Теперь же я в самом деле лишь открыла и закрыла рот - все нужные слова как-то сразу забылись. Моё молчание воодушевило парня. - Ты кто? - Спросил он. - В смысле, зовут тебя как? - Бахмурова, - на автомате ответила я. - Бахмурова? - Эхом отозвался он. - Классная фамилия. С такой и имени никакого не нужно. А что ты тут делаешь? - Живу я тут, - буркнула я фразу из какого-то совсем уж бородатого анекдота. У парня с юмором, похоже, было совсем уж плохо. - Тут? - Изумился он, оглядываясь. - В песочнице? Я совсем уж невежливо хохотнула: - Уж лучше тут жить, чем…, - не договорив, я указала глазами на ряд куличиков. Мальчишка густо покраснел. - Это я так… От нечего делать… - промямлил он и со всех сил поддал ногой по ближайшей башенке из песка. Я снова потрогала рукой щеку и поморщилась: - Все вы тут сумасшедшие, а ты - в первую очередь. - Она у меня карточку стащила! - Пожаловался мальчишка тоном детсадовского ябеды. - Кто - она? - Девчонка, с которой я тебя перепутал! - В розовой куртке? - Уточнила я, уже начиная кое о чём догадываться. Мой собеседник удручённо кивнул. Я уселась на край песочницы, обхватила руками колени и принялась разглядывать потерпевшего. Если он и был старше меня, то совсем ненамного, на полгода, может, на год. Одежда у него была самая обычная - длинные, до колен, шорты, лёгкая джинсовая куртка, тёмный джемпер. Если бы я его встретила на улице, прошла бы мимо, даже не оглянулась… Хотя ладно, чего уж кривить душой - обернулась бы - мальчишка он довольно симпатичный и глаза у него ясные, словно у младенца. - Расскажи всё по порядку, - вздохнула я. - Кто ты такой и что за карточку у тебя украли. Почему я получила в лоб - это я уже поняла; мне эта дурацкая куртка с самого начала не понравилась. - Так ты тоже только что сюда приехала?! - Изумился мальчишка. - Ты тут не учишься… не училась?! Я кивнула: - Мне прислали вызов несколько дней назад. Я приехала сюда совсем недавно и пока вообще ничего здесь не знаю. - Я тоже, - тихо ответил мальчишка. - Ты хотя бы в школе был, а я даже до неё не дошла - по лесу целый час хожу. Некоторое время мы молчали. - Меня Настя зовут, - наконец решилась я. - А меня - Никита. Я улыбнулась, и щека тут же заболела, напомнив о недавнем происшествии: - Вот и познакомились. Никита тоже попытался изобразить нечто вроде улыбки, но было видно, что ему не особенно весело. Я не теряла надежды поднять ему настроение: - Говорят, у мальчишек самая лучшая дружба, если они сначала подерутся друг с другом. Как ты думаешь, в нашем случае это прокатит? - Если учесть, что мы разного пола, при этом мальчик девочке по лицу съездил - вряд ли, - отрезал мой собеседник. Вот и поговори с таким! Я разозлилась: - Между прочим, воспитанные люди не бьют девочек, тем более, по лицу! - А кто сказал, что я воспитанный? - Флегматично возразил Никита. Я вспыхнула, вскочила с места, схватила в одну руку чемодан, в другую - сумку, резко развернулась, чтобы уйти, но вдруг поняла, что не могу этого сделать. Этот мальчишка - первый человек, с кем я здесь познакомилась и даже немного подружилась; может быть мы с ним в одном классе будем учиться - и мне вот так просто взять и уйти? А потом опять в полном одиночестве бродить по лесу и искать эту треклятую школу? - Извини! - Прошептала я и уселась на прежнее место. Лицо Никиты вытянулось. Некоторое время мальчик испытующе разглядывал меня, решая, не издеваюсь ли я над ним, потом со вздохом уселся рядом. - Это ты меня извини. Это же всё-таки я тебя… того…, - он смущённо погладил свой кулак. - Я ведь не бил никогда девочек, даже когда совсем маленький был. А тут гуляю по лесу, никого не трогаю, до собрания ещё часов шесть, заняться реально нечем - и эта з-зар-раза подходит. Ну, мы немного поболтали, она как только узнала, что я с первого курса и у меня карточка неактивированная, сразу попросила её посмотреть. Я, дурак, и дал. А она сразу на пятой скорости в кусты ломанулась. Я и моргнуть не успел - её уже нет. Бегал, искал её - как сквозь землю провалилась. А без неё даже через КПП не пускают, г-гады! Последнее слово он произнёс с такой ненавистью, что я невольно поёжилась. Лично мне не хотелось бы ссориться с этим парнем, на себе испытала - рука у него тяжёлая. - Что потом? - Начала допытываться я. - Начал искать ту дурацкую девчонку, - послушно ответил Никита, - что мне ещё оставалось делать? Часа два бегал по лесу. Сел в эту дурацкую песочницу. Думаю, что делать. Весь на нервах. А тут ты в своей дурацкой куртке: «Привет!» Ну, я… Он договорил и мрачно уставился на свои кулаки. - Всё-то у тебя дурацкое, - заметила я, - и девчонка, и песочница, даже моя куртка… Кстати, ты так и не объяснил, что это за карточка. - Да я сам мало что понял! - Оживился Никита. – Я ведь толком с той девчонкой так и не поговорил. Баллы там какие-то на неё начисляются, это вроде здешних оценок. Карточка - что-то вроде пропуска - даже на КПП без неё не пускают. Я им говорю: «Пустите, мол, что вы не люди, что ли?!» А они гогочут: «Что тебе в нашей школе без карточки делать? Всё равно без неё ни в одну дверь не войдёшь – ни в жилой, ни в учебный – на улице будешь жить?! А экзамены где будешь сдавать - на улице, на пеньках?!». Я говорю: «Хоть бы и на улице!» Всё равно – не пускают. Гады! Я одному в нос двинул, он хотел мне в ответку дать, его другой оттащил… Короче, не сложилось у нас…» – Значит, с охранниками ты тоже поцапался? - Поскучнела я. – Да какие они охранники! – Взорвался Никита. – На пару лет старше меня! На следующий год, может, мы сами будем на тех воротах стоять! - До следующего года ещё дожить нужно. - Доживём, куда денемся. - А через забор не пробовал? - Что – «через забор»? - Просто - перелезть через забор. Мне кажется, это куда проще, чем ругаться с охраной. Никита саркастически хмыкнул: - Знаешь, как-то в голову не пришло. Пойду попробую, что ли? - Он помолчал несколько секунд и уже нормальным голосом пояснил . - Там не забор, а стена, что-то вроде Великой китайской - бетонная, большая, метра три-четыре высотой. А сверху ещё, наверное, битое стекло насыпано или проволока колючая растянута. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок озноба. Оказывается, про бетонные заборы вокруг “Штук” слухи не врали. Я ещё даже до школы не добралась, а учиться в ней мне уже совсем не хочется! - Плохо ты историю знаешь: Великая китайская - восемь метров высотой. Эту сентенцию мальчик оставил без внимания. - Ладно, давай по порядку. Ты сказал про собрание - что за собрание? - Там объявление висит: в восемнадцать часов мы должны собраться в шестом корпусе. Сама увидишь. - Увижу, - согласилась я. - Последний вопрос: откуда у тебя карточка? - В двенадцатом корпусе получил, у какой-то мымры. - Где это? - Там здание одноэтажное, рядом с КПП, - он неопределённо кивнул куда-то мне за спину. Я поднялась с бортика песочницы, автоматически отряхнула сзади джинсы: - Покажешь поточнее, где это? Никита поскучнел: - Тоже карточку будешь получать? - Само собой. - А потом? - Что – «потом»? - Что ты потом будешь делать? Я сообразила, чего он опасается: - Сюда, конечно, вернусь. Не брошу же я тебя тут одного! Заодно спрошу у твоей мымры, можно ли тебе вторую карточку получить. Никита заметно приободрился. - До КПП я тебя провожу, - предупредил он, - а дальше сама пойдёшь, иначе я тех уродов вообще поубиваю! ”Какие мы грозные!” - Хотела сказать я, но вовремя прикусила язык. Зачем сразу портить только что наладившиеся отношения? Я с завистью поглядела, как мальчик легко закинул на плечо небольшую спортивную сумку, и мрачно оглядела свой багаж. Мой новый знакомый оказался догадливым: - Помочь? - Помоги. - Чемодан тяжёлый, - предупредила я. - Мелочи жизни. - Отмахнулся Никита. - Я сегодня как раз зарядкой не занимался - вот и потаскаю тяжести. Чуть поморщившись от неожиданной тяжести, мальчик подхватил чемодан и легко зашагал к дороге. Я безропотно последовала за ним. Мы долго молчали. - У тебя тут чего - кирпичи? - Наконец, спросил Никита. - А если я скажу, что «да», от этого что-нибудь и