клятую школу? - Извини! - Прошептала я и уселась на прежнее место. Лицо Никиты вытянулось. Некоторое время мальчик испытующе разглядывал меня, решая, не издеваюсь ли я над ним, потом со вздохом уселся рядом. - Это ты меня извини. Это же всё-таки я тебя… того…, - он смущённо погладил свой кулак. - Я ведь не бил никогда девочек, даже когда совсем маленький был. А тут гуляю по лесу, никого не трогаю, до собрания ещё часов шесть, заняться реально нечем - и эта з-зар-раза подходит. Ну, мы немного поболтали, она как только узнала, что я с первого курса и у меня карточка неактивированная, сразу попросила её посмотреть. Я, дурак, и дал. А она сразу на пятой скорости в кусты ломанулась. Я и моргнуть не успел - её уже нет. Бегал, искал её - как сквозь землю провалилась. А без неё даже через КПП не пускают, г-гады! Последнее слово он произнёс с такой ненавистью, что я невольно поёжилась. Лично мне не хотелось бы ссориться с этим парнем, на себе испытала - рука у него тяжёлая. - Что потом? - Начала допытываться я. - Начал искать ту дурацкую девчонку, - послушно ответил Никита, - что мне ещё оставалось делать? Часа два бегал по лесу. Сел в эту дурацкую песочницу. Думаю, что делать. Весь на нервах. А тут ты в своей дурацкой куртке: «Привет!» Ну, я… Он договорил и мрачно уставился на свои кулаки. - Всё-то у тебя дурацкое, - заметила я, - и девчонка, и песочница, даже моя куртка… Кстати, ты так и не объяснил, что это за карточка. - Да я сам мало что понял! - Оживился Никита. – Я ведь толком с той девчонкой так и не поговорил. Баллы там какие-то на неё начисляются, это вроде здешних оценок. Карточка - что-то вроде пропуска - даже на КПП без неё не пускают. Я им говорю: «Пустите, мол, что вы не люди, что ли?!» А они гогочут: «Что тебе в нашей школе без карточки делать? Всё равно без неё ни в одну дверь не войдёшь – ни в жилой, ни в учебный – на улице будешь жить?! А экзамены где будешь сдавать - на улице, на пеньках?!». Я говорю: «Хоть бы и на улице!» Всё равно – не пускают. Гады! Я одному в нос двинул, он хотел мне в ответку дать, его другой оттащил… Короче, не сложилось у нас…» – Значит, с охранниками ты тоже поцапался? - Поскучнела я. – Да какие они охранники! – Взорвался Никита. – На пару лет старше меня! На следующий год, может, мы сами будем на тех воротах стоять! - До следующего года ещё дожить нужно. - Доживём, куда денемся. - А через забор не пробовал? - Что – «через забор»? - Просто - перелезть через забор. Мне кажется, это куда проще, чем ругаться с охраной. Никита саркастически хмыкнул: - Знаешь, как-то в голову не пришло. Пойду попробую, что ли? - Он помолчал несколько секунд и уже нормальным голосом пояснил . - Там не забор, а стена, что-то вроде Великой китайской - бетонная, большая, метра три-четыре высотой. А сверху ещё, наверное, битое стекло насыпано или проволока колючая растянута. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок озноба. Оказывается, про бетонные заборы вокруг “Штук” слухи не врали. Я ещё даже до школы не добралась, а учиться в ней мне уже совсем не хочется! - Плохо ты историю знаешь: Великая китайская - восемь метров высотой. Эту сентенцию мальчик оставил без внимания. - Ладно, давай по порядку. Ты сказал про собрание - что за собрание? - Там объявление висит: в восемнадцать часов мы должны собраться в шестом корпусе. Сама увидишь. - Увижу, - согласилась я. - Последний вопрос: откуда у тебя карточка? - В двенадцатом корпусе получил, у какой-то мымры. - Где это? - Там здание одноэтажное, рядом с КПП, - он неопределённо кивнул куда-то мне за спину. Я поднялась с бортика песочницы, автоматически отряхнула сзади джинсы: - Покажешь поточнее, где это? Никита поскучнел: - Тоже карточку будешь получать? - Само собой. - А потом? - Что – «потом»? - Что ты потом будешь делать? Я сообразила, чего он опасается: - Сюда, конечно, вернусь. Не брошу же я тебя тут одного! Заодно спрошу у твоей мымры, можно ли тебе вторую карточку получить. Никита заметно приободрился. - До КПП я тебя провожу, - предупредил он, - а дальше сама пойдёшь, иначе я тех уродов вообще поубиваю! ”Какие мы грозные!” - Хотела сказать я, но вовремя прикусила язык. Зачем сразу портить только что наладившиеся отношения? Я с завистью поглядела, как мальчик легко закинул на плечо небольшую спортивную сумку, и мрачно оглядела свой багаж. Мой новый знакомый оказался догадливым: - Помочь? - Помоги. - Чемодан тяжёлый, - предупредила я. - Мелочи жизни. - Отмахнулся Никита. - Я сегодня как раз зарядкой не занимался - вот и потаскаю тяжести. Чуть поморщившись от неожиданной тяжести, мальчик подхватил чемодан и легко зашагал к дороге. Я безропотно последовала за ним. Мы долго молчали. - У тебя тут чего - кирпичи? - Наконец, спросил Никита. - А если я скажу, что «да», от этого что-нибудь изменится? Скажешь, чтобы я сама несла? - Вопросом на вопрос ответила я, потом призналась. - Даже не представляю - мамка собирала. Мне самой интересно, что можно напихать в такой громадный чемодан. - Навряд ли что-нибудь полезное. - Предположил мальчик. - Хорошего не может быть так много. Может всю эту радость в пруд зашвырнуть? Мы как раз проходили возле небольшого водоёма. - Только попробуй, - я постаралась придать своему голосу угрожающие нотки. - Следующим - сам полетишь. - Почему-то я тебе верю, - улыбнулся Никита. Мы снова замолчали, но идти молча было скучно. Я снова попыталась завязать светскую беседу: - Давно сюда приехал? - Часов в девять. Не выспался - просто жуть, а тут ещё эту дурацкую карточку спёрли… - Мог бы в граве подремать. - За рулём? Я захлопала глазами: - Ты что, сам грав вёл? - Ну, - кивнул Никита. - Папка меня давно научил. - Так ты сюда без родителей приехал? - Изумилась я. - Зачем они тут? - В свою очередь искренне удивился мальчик. - Только мешать будут! - И полётные права у тебя есть? - Недоверчиво продолжала допытываться я. - Права с пятнадцати выдают. Для суперов никто отдельных законов не издавал. - А как же ты без прав? - Кто тут смотрит на эти права? - Отмахнулся Никита. - В Питере - это да, на каждом углу патрульные, там бы я уже через минуту в участке куковал. А уже в десяти километрах от города - вообще ни одного. Я всё ещё не верила: - И ты такое расстояние один пролетел? От самого Питера и досюда?! - Какое ещё "такое"? Если бы я из Сибири сюда добирался - это да, было бы чем в старости похвастаться. А так - всего две области, тут и говорить не о чем. Эту тему разговора я поддержать не могла и решила поговорить о чём-нибудь другом: за десять лет своей жизни я и двух метров не пролетела на граве самостоятельно. - А какая она вообще - школа? - Я пока ещё ничего толком не знаю, - признался мальчик. - Я на территории был не так долго. - Здание большое? Пять этажей? Десять? - Там не одно здание, их там много. Небольшие одноэтажные корпуса. Мне вообще показалось, что школа скорее на интернат в лесу похожа, чем на что-то ещё. - Здорово. - А ещё, как-то там всё очень странно. - Что именно? - Не поняла я. - Вообще - всё. Людей почти нет, хоть через день уже учёба начинается, а те люди, что есть, - лучше бы их и не было. Кому не задай вопрос - или молчат или цедят сквозь зубы, так, что больше и подходить не хочется. - Это точно, - согласилась я. - Мне тоже довелось на одну компанию набрести. Они себя вели так, словно я им помешала труп закапывать. - Хорошо, хоть наши пока ещё нормальные. Я резко остановилась: - Какие ещё «наши»? - А ты что - вообще ничего не знаешь?! Там в четвёртом корпусе ребята с нашего курса ждут собрания, но там шумно, все с сумками, кто ест, кто спит, кто в персональнике Сеть ищет, знакомятся друг с другом, ругаются… - короче, бардак полный. Я посидел с ними полчаса и пошёл по лесу шляться. Некоторое время я переваривала эту новость. Вот уж чего я не ожидала, что кто-то из абитуриентов уже приехал. Хотя, ничего странного, всё-таки уже почти полдень. Мы прошли ещё немного, и вскоре перед нами словно из-под земли выросла бетонная стена. - И вправду высокая! - сказала я, задрав голову. - Но до китайской всё равно не дотягивает. Никита тоже посмотрел наверх, что-то прикинул про себя и покаялся: - А вот по поводу битого стекла я, похоже, ошибся. Скорее всего там просто генераторы поля стоят. Всё-таки двадцать шестой век на дворе. - А как ты думаешь, зачем эта стена? Кого от кого она защищает? Тех, кто внутри, от тех, кто снаружи, или наоборот? Никита пожал плечами. Я потрогала рукой шершавую бетонную поверхность, нагретую солнцем, и в очередной раз поборола желание убежать отсюда без оглядки и забыть про эту школу, как про дурной сон. Вскоре мы добрались до громадных металлических ворот, выкрашенных казённой серой краской. На левой створке чёрным цветом было выведено "ШКОЛА ЮН", на другой надпись заканчивалась "НЫХ ТАЛАНТОВ", а внизу, буквами чуть поменьше, надписано: "Отделение Навигаторов". Прямо над воротами, на перетяжках из проволоки, растянулся картонный плакат "Добро пожаловать!". Мне показалось, что надпись сделана наспех, отчего выглядела не совсем ровно. Около ворот виднелась арочка с полуоткрытой калиткой. Никита поставил мои сумки на землю и сделал шаг назад: - Дальше ты сама! Я заглянула в проём и заколебалась: - По-моему, там никого нет. Никита выглянул из-за моего плеча и тоже попытался заглянуть в калитку. - Странно, - тихо удивился он. - Где это они все? Когда я сюда заходил, они стояли, как на параде Мы переглянулись. Никита решительно подхватил с земли мой багаж: - Пойдём! В случае чего скажу, что я с тобой, что я тебе помогаю. - Думаешь прокатит? - Усомнилась я. - В любом случае, попробовать сто