бильник можешь мне одолжить? Домой хочу позвонить. Я удивилась: - А где твой? - Не взяла. Подумала: зачем он мне тут, к чертям нужен. Говорить всё равно не с кем. Я сняла с запястья тоненький браслетик и бросила через всю комнату. Полина ловко поймала его и застегнула у себя на руке. - Папа просил позвонить, когда я устроюсь, - запоздало пояснила она. Некоторое время в комнате царила полная тишина, нарушаемая лишь звуками музыки снизу. Я продолжала разглядывать потолок, а моя компаньонка сосредоточенно тыкала пальцем в виртуальные клавиши, парящие в воздухе. Пару раз она чертыхнулась, наконец подошла ко мне и протянула телефон обратно: - Держи! - Не дозвонилась? - Тут Сети нет. В эфире – полная тишина. Такое ощущение, что тут всюду глушилки стоят. Зачем в этой школе такие шпионские страсти – ума не приложу. Думала, хоть телефоны будут работать. - Я ещё раньше пыталась выйти в Интернет – у меня тоже ничего не вышло. А так как мобильная связь привязана к Сети, нет ничего странного, что никуда дозвониться нельзя. - Могла бы раньше сказать! - И ты бы поверила? И не стала бы проверять? - Стала бы, - призналась Полина. - Что и требовалось доказать. Девочка хмыкнула и отошла прочь. «Прокольчик, - лениво констатировала я про себя. - Небольшой, но прокольчик. Какой нормальный человек будет оставлять телефон дома? Выходит, кое-кто точно знал, что позвонить отсюда не сможет» Это было лишнее доказательство того, что Полине известно куда больше, чем она хочет показать. - Интересно, - раздался через минуту голос из другого конца комнаты, - у нас теперь каждый вечер будет так проходить? Мы просто будем лежать у себя в постелях, смотреть в потолок и молчать? Дома у меня всегда находилось, чем можно заняться. - Как минимум, нам придётся делать домашние задания. - О, кстати, - оживилась Полина, привстав на локте, - а чем ты вообще увлекаешься? - В смысле? - Ну, кто-то из ребят фанатеет от компьютеров, кто-то увлекается химией, кому-то хлебом его не корми дай только в устройстве атомного реактора покопаться или в схемах синтезатора гипер-поля. А у тебя какие таланты? Я пожала плечами: - Мне математика нравится. Точнее, статистика. А ещё я в шахматы неплохо играю. Полина поморщилась: - Слабенько. Мне стало обидно: - Однажды, три года назад, кто-то из военной Навигации пытался взять меня к себе на работу, и этот «кто-то» считал меня гениальным аналитиком. - А вот это уже солидно. – Девочка помолчала и добавила. - Только я пока не знаю, как тебя можно использовать. - Зачем меня использовать?! Полина сделала ещё более продолжительную паузу: - Ты вообще понимаешь, почему я сегодня целый день перед ребятами распинаюсь? Я молча мотнула головой. - Мне нужно стать старостой. Сначала – класса, а потом – всей нашей школы, если тут такая должность есть. - Зачем? - Хочу оправдать папины надежды. - Это он тебе дал такое задание? - Нет, конечно. Просто я десять лет живу рядом с ним и точно знаю, чего он хочет и чего не хочет. Мне точно известно, что, если я буду прозябать среди остальных ребят, он не будет от этого в восторге. Я уточнила: - У него на твой счёт большие планы? - Вот именно. Знаешь, почему он нисколько не обрадовался, когда узнал, что я попала ни к математикам, ни к биологам, ни к лингвистам, а именно сюда? Потому что он был уверен, что я буду учиться именно в этой школе! Если уж так получилось, что я его ребёнок, то я должна быть начальником - и никак иначе! Самое лучшее, конечно - всего человечества, как папуля; но, если карта не ляжет - хотя бы чего-нибудь. В данном конкретном случае начинать нужно с наших гавриков. Я задала самый логичный вопрос из всех возможных в данной ситуации: - А при чём я? - Одно из главных качество любого руководителя: с наибольшей эффективностью использовать физические и умственные качества своих подчинённых. Если ты думаешь, что ты единственная, кого я буду пытаться хоть как-нибудь использовать, то глубоко ошибаешься. - «Все будем там»? Полина не поняла шутки и кивнула: - Точно. Папуля будет мной гордиться. Я задумалась, пытаясь понять, чем же можно объяснить почти болезненную любовь Полины к своему отцу. Подсознательным чувством вины? Всё-таки биография дочери Сенатора началась не самым лучшим образом: её мать умерла при родах, и вряд ли Полина не считала себя хоть как-то к этому причастной. Вполне возможно, причиной было то, что Герман Геннадьевич – её единственный близкий человек; никаких бабушек-дедушек и прочих родственников ни по отцовской, ни по материнской линии у Полины не было. А может быть решающую роль сыграло высокое положение отца. Вряд ли у Полины было много друзей, подружек или просто людей, с кем ей разрешали свободно знакомиться и общаться. А, если кого-то и допускали до неё, то через многочисленные барьеры и препоны, проверяя всё, вплоть до митохондрий. При таком положении дел немудрено, что девочка любит именно отца – рядом просто-напросто никогда никого не было. - Бахмурова! - Что? - Куда я дела бумагу с именами? - Ты его в правый верхний ящик стола положила. - Молодец, внимательная… Бахмурова, у меня есть к тебе предложение. Хорошенько подумай, прежде чем отказываться. Это прозвучало довольно официально. - Ты уверена, что я откажусь? - Почти. Сначала: небольшое вступление. Знаешь, что такое «языковые ассоциации»? - Ты меня совсем за дуру считаешь! - Прекрасно. Со словом «аналитика» у меня ассоциируются слова «вычисление», «информация», «базы данных». А если искать, с чем в свою очередь ассоциируются эти понятия, то в итоге мы можем прийти к словам «референт» и «секретарь». Понимаешь, о чём я? Я мотнула головой. - Очень плохо, Бахмурова. Двойка с о-очень большой натяжкой. Она замолчала. Я ожидаемо поинтересовалась: - И какой же правильный ответ? - Хочу предложить тебе место моей секретарши, можно даже сказать, моего заместителя. До сих пор у тебя это неплохо получалось. Я вгляделась в лицо моей новой подруги и поняла, что та не шутит - физиономия у неё была такая, словно она только что облагодетельствовала всё человечество и теперь ждёт заслуженной награды. - Ни в коем случае! - Запротестовала я. - Мы знаем друг друга всего несколько часов, а ты предлагаешь мне стать твоим доверенным лицом! - Гм-м, хорошая формулировка. Да, предлагаю. Других я знаю и того меньше - вообще их не знаю. А с тобой я хотя бы в одной комнате живу. - Думаешь, это повод? - Ага. Как ты думаешь, если я поделюсь с тобой небольшим секретом, мы ещё больше подружимся? - Думаю, да, - ответила я, и тут же пожалела об этом - мне не очень хотелось узнавать чужие тайны. Полина подошла к окну и застыла перед стеклом, я видела только её неестественно прямую спину. - Перед тем, как отправить меня сюда, папа сказал мне одну странную вещь, - она сделала интригующую паузу, - о том, что все проблемы, которые будут у меня возникать в этой школе, должна решать я сама, без его помощи. Как ты думаешь, к чему это? Она всё ещё стояла ко мне задом, и я не могла видеть её лица. - Не знаю. Может он хочет добиться от тебя самостоятельности? - Во мне и так самостоятельности выше крыши! - Вскипела Полина, но тут же осеклась и уже совсем тихо добавила. - Мне кажется, тут что-то другое… - Она перешла на деловой тон. - Ладно, я поделилась с тобой своим секретом. Теперь надеюсь на взаимность. Я чуть не расхохоталась. Если то, что сейчас произошло - это мастер-класс по дипломатии от дочери Сенатора, то мне остаётся только посочувствовать и Полине, и интеллекту тех людей, которые её окружали. Любой обычный ребёнок справился бы с налаживанием контакта со мной куда лучше. Может дочка Германа Геннадьевича и была специалистом в чём-нибудь, то уж явно не в области человеческих взаимоотношений. - Ты всё-таки настаиваешь, чтобы я стала твоим заместителем? - Спросила я, чтобы хоть что-то спросить. - Ты догадлива не по годам. Я задумалась. Снова эта несносная девчонка ставит передо мной проблему, он которой у меня вряд ли получится отвертеться. Я встала с кровати, прошла взад-вперёд по комнате, уселась за стол и кивнула: - Ладно, я согласна. - А почему мордочка такая кислая? - Полина быстрыми шагами пересекла комнату, присела рядом со мной корточки и, приобняв за плечи, доверительным шёпотом уточнила. - Я тебе чем-то не нравлюсь? Я дёрнула плечами: - Мне не нравится то, чем ты заставляешь меня заниматься. - Это чем же? Я пока не собираюсь заставлять тебя кого-то убивать. - В том-то и дело, что «пока». Не хочу, чтобы мной кто-то помыкал. - Я не собираюсь тобой помыкать… - Девочка запнулась. - Ты ведь уже согласилась? Ладно, тогда могу признаться: собираюсь. Но в пределах разумного. - Я думала, мы подруги. - Мы и есть подруги. Кого, кроме подруги, я могу впустить в своё личное пространство? А заместитель, как ни крути, самый близкий человек любого начальника. Я была вынуждена согласиться, что, пожалуй, да. Всё-таки в чём-то Полина меня переиграла. - Тут без тебя Никита приходил, - перевела я разговор на другую тему. - Он-то что хотел? - Ничего особенного. Просто сказал, что все компьютеры в нашем корпусе соединяются через провода. - И что? – Удивилась девочка и, не дождавшись ответа, продолжила. – Не вижу в этом ничего странного - обычный протокол безопасности. У нас дома - и в Одессе, и на Лимносе - весь интернет проводной. У одних только Навигаторов - сотни сайтов. Нужно же как-то обеспечивать их защиту? А контролировать прохождение информации проще всего, когда со всех этих сайтов в общую Сеть есть выход через один-единственный провод. - Я этого не знал