Я подошла к своей соседке по комнате, - по-моему, в нашем распоряжении 217 и 218 аудитории. Та удивлённо воззрилась на меня: - Откуда знаешь? - Это единственные свободные. Посмотри сама, - предложила я. - И до самого вечера ни у одной группы занятий там нет. Полина подошла к стенду и начала разглядывать все расписания, долго что-то подсчитывала, шевеля губами, потом решительно тряхнула головой. - Ребята! - Громко объявила она. - Пойдёмте, я знаю, куда идти! В лифт можно было заходить тоже по одному: двое в очень тесной кабинке не умещались, а если и умещались, то лифт категорически отказывался подниматься. Я думала, что Полина уедет первой, вместо этого она пропустила вперёд себя Юлю и подошла ко мне: - Как ты так быстро посчитала? - Я не считала, это и так видно. - Думаешь? - Озадачилась девочка. Я молча кивнула и не стала ничего объяснять: Полина была не в том настроении, чтобы меня слушать. Когда я вошла в тесную кабинку, держа над головой карточку, двери тут же захлопнулись, сила тяжести вдавила меня в пол и двери тут же открылись. Перемещение произошло почти мгновенно. «Здесь даже не нужно указывать этаж, - поняла я. - Похоже, это как-то прописано в карточке. Мы при всём своём желании не на тот этаж попасть не сможем» Длинные светлые коридоры с большими окнами были такими же, как во всех обычных школах. За одним, впрочем, исключением: двери тут оказались настолько близкими друг к другу, что как-то не верилось, что за ними - настоящие учебные классы, а не какие-нибудь кладовые для инвентаря. «Или они очень длинные?» - Задумалась я, потом подошла к окну и удивлённо расширила глаза. По высоте - четвёртый этаж, если не пятый. Откуда, если с улицы здание трёхэтажное? А если судить по номеру аудитории, то вообще - второй. Впрочем, первая цифра в номере даже в обычном мире не всегда обозначала этаж. Когда все ребята снова собрались вместе, мы всей гурьбой отправились искать наши кабинеты. Нужные аудитории оказались расположенными друг напротив друга в крохотном закоулке. На правах старшей Полина первой открыла дверь. Мы ожидали увидеть всё, что угодно, но только не то, что там оказалось на самом деле. Совсем крохотная комната. С потолка на толстых гофрированных шнурах свисают интернет-костюмы, больше похожие на глубоководные скафандры, чем на компьютерную периферию. - Что это такое? - Прошептала Юля, которая оказалась рядом и тут же схватила меня за руку. - Ты что-нибудь понимаешь? Я кивнула. Потом, поняв, что этим я не отделаюсь, мне пришлось в телеграфном стиле провести небольшой экскурс в историю компьютерной техники. Я быстренько шёпотом объяснила странной девчонке, которая словно всю жизнь прожила в Австралии, что для работы в земной графической сети, ещё в начале существования последней, разработали специальные интернет-кресла. Минимальный набор такого кресла включает в себя сапоги, перчатки, шлем и сиденье, похожее на велосипедное. Этот набор позволял совершать в виртуальном пространстве базовые движения: шевелить руками и ногами, ходить, прыгать, сидеть, лежать, оглядываться... Для того, чтобы комфортно работать в Сети большинству пользователей вполне хватает этих немудрёных приспособлений. Сложность, а, следовательно, и стоимость кресла увеличивается по мере увеличения той площади тела, которую он охватывает. Чем больше количество сенсорных датчиков, тем более сильные и глубокие ощущения в виртуале можно испытать. Я, конечно, слышала, что самые последние разработки интернет-кресел уже вовсе и не кресла, а настоящие костюмы, похожие на глубоководные, когда сенсорными датчиками охватываются не только руки-ноги-голова, но и вообще всё тело, однако такого вот великолепия я не видела даже по визору, тем более, не ожидала встретить здесь. Юля выслушала мою мини-лекцию с большим вниманием, и под конец благодарно сжала мою руку. Я уже успела привыкнуть, что говорить “спасибо” она не приучена. - Юля, скажи честно, ты из Австралии? Та непонимающе захлопала глазами: - Нет, конечно! С чего ты взяла?! Я не ответила. Будет время - объясню. Удивилась не только я. Даже Полина Германовна, глядя на висящие ровными рядами и отражающие лучи утреннего солнца костюмы, потеряла дар речи. И, кстати, первая опомнилась. - Вот это да! - Прошептала она. - Даже у меня таких нет! В голосе у неё прозвучала неподдельная обида. - Похоже, здешняя администрация на нашем образовании экономить не будет, - подытожил азиат. Полина Германовна с неудовольствием покосилась на него и взяла ситуацию в свои руки: - Короче, так, ребята. Здесь - пятнадцать костюмов, в комнате напротив - тоже, наверное, пятнадцать. Девочки - сюда, мальчики - туда. Прыгаем в Сеть, а там уже будем разбираться, что дальше делать. В классе, куда мы ввалились всей толпой, сразу стало тесно. Ясно, что забираться в костюмы нужно налегке, даже персональник в кармане вполне мог бы стеснить движения. Однако в классе не было ни шкафчиков, ни тумбочек, вообще ничего из мебели, куда можно было бы сложить лишние вещи. Ребята принялись складывать сумки, барсетки и гаджеты просто на пол в углу помещения. Я аккуратно устроила свой персональник на чей-то рюкзак и подошла к костюму, который висел около окна. Рядом со мной снова оказалась Юля - похоже, ни с кем, кроме меня, она так и не смогла подружиться. Она озадаченно разглядывала пустой костюм, висящий на толстом гофрированном шнуре. - И что теперь? – Спросила девочка. - Залезай внутрь, - сказала я. – Тебе помочь? - Сама справлюсь. - А что потом? Когда залезу? Я оглядела помещение, в котором мы находились: - Здесь никаких пультов управления нет. Скорее всего, костюмы включатся автоматически. Пока она забиралась в костюм, я делала вид, что присматриваю за ней, дабы чего-нибудь не случилось, на самом деле решала, что делать с очками. На носу их оставить нельзя – костюм для этого не предназначался. Сунуть в карман? А в кармане они мешать не будут? Юлин шлем захлопнулся автоматически: нечто похожее на забрало рыцарского обмундирования медленно опустилось и скрыло от меня лицо девочки. Я оглянулась – кто-то уже забрался в костюм, кто-то только примеривался, как бы это сделать половчее; в общем, все были заняты своими делами, на меня никто внимания не обращал. Я сдёрнула с лица очки и положила их на пол около кучи с вещами, а сама подбежала к свободному костюму и суетливо принялась забираться внутрь. По поводу автоматики я оказалась права. Как только забрало моего шлема закрылось, полностью отсекая меня от реального мира, первые несколько секунд мне пришлось болтаться внутри просторного костюма словно одинокой селёдке в пустой консервной банке, потом крошечные сервомоторчики принялись регулировать размеры скафандра. Складывалось ощущение, что сначала кто-то мягко, но твёрдо, обхватил руками плечи, медленно повёл ладонями вниз, аккуратно обводя кистями рук очертания тела. В последнюю очередь нужный размер приобрели сапоги. - Поднимите руки вверх, - попросил безликий голос. - Теперь присядьте. Сообщите, когда будете готовы войти в сеть. - Я готова. Вместо обычной заставки операционной системы перед глазами поплыли какие-то сложные настроечные таблицы. Тот же голос монотонно перечислял блоки системы и после некоторой заминки сообщал, что они загружены. Вскоре мне это порядком поднадоело. До сих пор я была уверена, что примерно такой же по длительности процесс происходит в звездолёте перед его отправлением. Чтобы обычный интернетовский костюм, каким бы навороченным он ни был, сканировался столько времени?! - Блок визуального контроля… загружен, - продолжал бубнить голос. - Блок системы обнаружения… загружен. Блок системы безопасности… загрузка запрещена. Блок… По поводу того, что загрузка системы безопасности вдруг оказалась запрещена – это я не совсем поняла и какое-то время пыталась осознать смысл мелькнувшей фразы. Это как так - загрузка запрещена? Почему? И тут мир вокруг померк: настроечные таблицы и надписи пропали, исчезло вообще всё, то могло исчезнуть. И что дальше? Сначала была полная темнота. Абсолютнейшая, без всяких проблесков, без единого кванта света. Затем квант света всё-таки появился, справа внизу, почти на периферии зрения. Точнее, не квант света, а яркая точка, которая вскоре превратилась в четыре аккуратные цифры – «10.52». Ага – текущее время. На привычном месте, как в любой компьютерной оболочке. Это уже что-то. С точки зрения логики внизу слева должна быть кнопка меню. Она оказалась на месте, но была слишком тёмной, и на фоне окружающей тьмы заметить её было довольно сложно. Если бы я не знала, что она там есть, то, пожалуй, вряд ли бы нашла. Я подняла руку и аккуратно нажала на кнопку меню. Пока ещё ничего. Наверное, это от того, что программная часть оболочки пока ещё не полностью загрузилась. Мелькнула надпись, настолько быстро, что я едва успела её прочитать: «Бахмурова Анастасия Вадимовна. Вход в аккаунт выполнен» - и, наконец, мир вокруг начал проявляться, медленно, словно настраивалась фокусировка бинокля. Первое, что я увидела – собственное тело. На первый взгляд, всё в порядке: руки, ноги, туловище – всё моё, родное, моих привычных размеров. И ракурс более чем привычный – на всё это я смотрела собственными глазами. Из одежды: заляпанные грязью резиновые сапоги, колготки, которые успели поехать на правой коленке, тёмная юбка, джемпер… Осознание пришло не сразу. Это ведь та одежда… та одежда… точно - именно в ней я была, ко