, куда мы ввалились всей толпой, сразу стало тесно. Ясно, что забираться в костюмы нужно налегке, даже персональник в кармане вполне мог бы стеснить движения. Однако в классе не было ни шкафчиков, ни тумбочек, вообще ничего из мебели, куда можно было бы сложить лишние вещи. Ребята принялись складывать сумки, барсетки и гаджеты просто на пол в углу помещения. Я аккуратно устроила свой персональник на чей-то рюкзак и подошла к костюму, который висел около окна. Рядом со мной снова оказалась Юля - похоже, ни с кем, кроме меня, она так и не смогла подружиться. Она озадаченно разглядывала пустой костюм, висящий на толстом гофрированном шнуре. - И что теперь? – Спросила девочка. - Залезай внутрь, - сказала я. – Тебе помочь? - Сама справлюсь. - А что потом? Когда залезу? Я оглядела помещение, в котором мы находились: - Здесь никаких пультов управления нет. Скорее всего, костюмы включатся автоматически. Пока она забиралась в костюм, я делала вид, что присматриваю за ней, дабы чего-нибудь не случилось, на самом деле решала, что делать с очками. На носу их оставить нельзя – костюм для этого не предназначался. Сунуть в карман? А в кармане они мешать не будут? Юлин шлем захлопнулся автоматически: нечто похожее на забрало рыцарского обмундирования медленно опустилось и скрыло от меня лицо девочки. Я оглянулась – кто-то уже забрался в костюм, кто-то только примеривался, как бы это сделать половчее; в общем, все были заняты своими делами, на меня никто внимания не обращал. Я сдёрнула с лица очки и положила их на пол около кучи с вещами, а сама подбежала к свободному костюму и суетливо принялась забираться внутрь. По поводу автоматики я оказалась права. Как только забрало моего шлема закрылось, полностью отсекая меня от реального мира, первые несколько секунд мне пришлось болтаться внутри просторного костюма словно одинокой селёдке в пустой консервной банке, потом крошечные сервомоторчики принялись регулировать размеры скафандра. Складывалось ощущение, что сначала кто-то мягко, но твёрдо, обхватил руками плечи, медленно повёл ладонями вниз, аккуратно обводя кистями рук очертания тела. В последнюю очередь нужный размер приобрели сапоги. - Поднимите руки вверх, - попросил безликий голос. - Теперь присядьте. Сообщите, когда будете готовы войти в сеть. - Я готова. Вместо обычной заставки операционной системы перед глазами поплыли какие-то сложные настроечные таблицы. Тот же голос монотонно перечислял блоки системы и после некоторой заминки сообщал, что они загружены. Вскоре мне это порядком поднадоело. До сих пор я была уверена, что примерно такой же по длительности процесс происходит в звездолёте перед его отправлением. Чтобы обычный интернетовский костюм, каким бы навороченным он ни был, сканировался столько времени?! - Блок визуального контроля… загружен, - продолжал бубнить голос. - Блок системы обнаружения… загружен. Блок системы безопасности… загрузка запрещена. Блок… По поводу того, что загрузка системы безопасности вдруг оказалась запрещена – это я не совсем поняла и какое-то время пыталась осознать смысл мелькнувшей фразы. Это как так - загрузка запрещена? Почему? И тут мир вокруг померк: настроечные таблицы и надписи пропали, исчезло вообще всё, то могло исчезнуть. И что дальше? Сначала была полная темнота. Абсолютнейшая, без всяких проблесков, без единого кванта света. Затем квант света всё-таки появился, справа внизу, почти на периферии зрения. Точнее, не квант света, а яркая точка, которая вскоре превратилась в четыре аккуратные цифры – «10.52». Ага – текущее время. На привычном месте, как в любой компьютерной оболочке. Это уже что-то. С точки зрения логики внизу слева должна быть кнопка меню. Она оказалась на месте, но была слишком тёмной, и на фоне окружающей тьмы заметить её было довольно сложно. Если бы я не знала, что она там есть, то, пожалуй, вряд ли бы нашла. Я подняла руку и аккуратно нажала на кнопку меню. Пока ещё ничего. Наверное, это от того, что программная часть оболочки пока ещё не полностью загрузилась. Мелькнула надпись, настолько быстро, что я едва успела её прочитать: «Бахмурова Анастасия Вадимовна. Вход в аккаунт выполнен» - и, наконец, мир вокруг начал проявляться, медленно, словно настраивалась фокусировка бинокля. Первое, что я увидела – собственное тело. На первый взгляд, всё в порядке: руки, ноги, туловище – всё моё, родное, моих привычных размеров. И ракурс более чем привычный – на всё это я смотрела собственными глазами. Из одежды: заляпанные грязью резиновые сапоги, колготки, которые успели поехать на правой коленке, тёмная юбка, джемпер… Осознание пришло не сразу. Это ведь та одежда… та одежда… точно - именно в ней я была, когда приходила на собеседование! И случилось это две недели назад в нашем местном отделении Навигации по образованию. Тогда действительно весь день лил дождь, и я жутко переживала, что пришла в официальное правительственное учреждение и вместо того, чтобы показать себя во всей красе, похожа на маленькую свинюшку. Становилась понятной и странная пауза между двумя частями теста. Если бы я знала, что меня будут сканировать для учебной оболочки, то оделась бы поприличнее! Я наклонилась и, машинально попыталась соскрести грязь с сапога. Ага, как же! Оболочка была полностью статична - в ней ничего нельзя было изменить, даже поправить сползшую с хвостика резиночку для волос. При первой же возможности надену другую оболочку! Для проверки своих возможностей я помахала рукой, приподняла ногу, подумала, и аккуратно поставила её обратно. То место, где я сейчас нахожусь, баймеры не без юмора называют «конец карты». Похоже, виртуал вокруг меня ещё на сформировался, а передвигаться там, где нет ни пространства, ни, может быть, даже времени и в реальном мире чревато, не то, что здесь. Тем более, с неработающим блоком безопасности… Перед глазами промелькнула надпись, которую я снова едва успела уловить: «Блок визуализации загружен» - и окружающий меня виртуальный мир стал наконец-то приобретать очертания, форму, а в заключение уже и цвет. Помещение, в котором я очутилась, очень напоминало зал ожидания какого-нибудь космопорта: громадный абсолютно пустой ангар; полы – светлые, блестящие, почти зеркальные; стены только угадывались – они были где-то за пределами видимости. Вместо канонического потолка над головой самым причудливым образом переплетались фрагменты несущих конструкций. Но это было не самое странное. Когда я увидела, в каком обществе оказалась, то оторопела. Кого тут только не было! Вокруг меня стояли дети в самых странных одеяниях – кто-то был чуть ли не в купальнике, кто-то – в зимней одежде, а один – в лёгком космическом скафандре. И только через минуту я поняла, что это… это ведь наши ребята! Все мои одноклассники! По сравнению с одеяниями, в которых они притащились на собеседование, мои грязные резиновые сапоги и расползшиеся на коленке чулки – это был не самый экстремальный наряд. Некоторые из ребят стояли неподвижно, кое-кто начинал приходить в себя, некоторые уже делали первые неуверенные шаги. Понятно: не у всех ещё загрузился блок визуализации. Я продолжала с интересом разглядывать окружающих. Девчонки были одеты более чем легкомысленно: шорты, топики, изредка мелькали цветастые сарафаны и лёгкие платья. Мариша, которую я сразу же выделила из толпы, оказалась наряжена в ярко-жёлтую футболку и длинные, до колен, шорты, наподобие тех, что обычно носят мальчишки. Долговязая Лиля Савкина мрачно разглядывала свою зимнюю куртку, её нос едва виднелся из пышного мехового воротника. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Рядом стояла её рыжеволосая подруга (как же её? ах, да – Яна Кудрина), одетая настолько экстремально, что я поспешно отвела глаза, из всей одежды на ней присутствовала только крохотная полупрозрачная юбка, очень похожая на скотч, и нечто, напоминающее миниатюрный топик, из того же материала. И так она притащилась на собеседование в отделение Навигации?! Ни за что не поверю! Мальчишки были одеты более солидно: пиджачки, брюки, ослепительные белые рубашки, иногда – свитера; только двое-трое на официальный визит в Навигацию по образованию отважились одеть джинсы. - Почему мы в такой одежде? – Требовательно спросил кто-то у меня за спиной. - Это - штатная ситуация? Я обернулась. Девочка в коротком голубеньком платье была такой миленькой, что прямо просилась на поздравительную открытку с днём матери. Я подняла глаза выше, увидела знакомую копну белых пушистых волос и ахнула: - Юля?!! Та поморщилась (хотя и было видно, что она донельзя смущена): - Давай без эмоций. Что тут за цирк? – Девочка широким жестом показала вокруг себя. Я помотала головой, чтобы прийти в себя: до сих пор не могла поверить, что передо мной - та самая крутышка, которую я привыкла видеть запаянной в кожу и с десантным ножом в сапоге. - Юль, ты просто загляденье! - Давай без эмоций! – Повторила девочка. Судя по голосу, она была готова разрыдаться. - Ладно. Ты была на собеседовании перед поступлением? - Была, конечно. - Вот тогда тебя и сканировали для учебной оболочки. - А почему мне никто не сказал, что будут сканировать? Я пожала плечами: - Мне тоже никто ничего не говорил. – И показала на стрелку на чулке. - Сволочи! – Злобно буркнула девочка. - Творят, что хотят! - Точно, - подтвердила я. Мы замолчали. - Вот вы где! В голове мелькнуло, что все мои собеседники почему-т