гда приходила на собеседование! И случилось это две недели назад в нашем местном отделении Навигации по образованию. Тогда действительно весь день лил дождь, и я жутко переживала, что пришла в официальное правительственное учреждение и вместо того, чтобы показать себя во всей красе, похожа на маленькую свинюшку. Становилась понятной и странная пауза между двумя частями теста. Если бы я знала, что меня будут сканировать для учебной оболочки, то оделась бы поприличнее! Я наклонилась и, машинально попыталась соскрести грязь с сапога. Ага, как же! Оболочка была полностью статична - в ней ничего нельзя было изменить, даже поправить сползшую с хвостика резиночку для волос. При первой же возможности надену другую оболочку! Для проверки своих возможностей я помахала рукой, приподняла ногу, подумала, и аккуратно поставила её обратно. То место, где я сейчас нахожусь, баймеры не без юмора называют «конец карты». Похоже, виртуал вокруг меня ещё на сформировался, а передвигаться там, где нет ни пространства, ни, может быть, даже времени и в реальном мире чревато, не то, что здесь. Тем более, с неработающим блоком безопасности… Перед глазами промелькнула надпись, которую я снова едва успела уловить: «Блок визуализации загружен» - и окружающий меня виртуальный мир стал наконец-то приобретать очертания, форму, а в заключение уже и цвет. Помещение, в котором я очутилась, очень напоминало зал ожидания какого-нибудь космопорта: громадный абсолютно пустой ангар; полы – светлые, блестящие, почти зеркальные; стены только угадывались – они были где-то за пределами видимости. Вместо канонического потолка над головой самым причудливым образом переплетались фрагменты несущих конструкций. Но это было не самое странное. Когда я увидела, в каком обществе оказалась, то оторопела. Кого тут только не было! Вокруг меня стояли дети в самых странных одеяниях – кто-то был чуть ли не в купальнике, кто-то – в зимней одежде, а один – в лёгком космическом скафандре. И только через минуту я поняла, что это… это ведь наши ребята! Все мои одноклассники! По сравнению с одеяниями, в которых они притащились на собеседование, мои грязные резиновые сапоги и расползшиеся на коленке чулки – это был не самый экстремальный наряд. Некоторые из ребят стояли неподвижно, кое-кто начинал приходить в себя, некоторые уже делали первые неуверенные шаги. Понятно: не у всех ещё загрузился блок визуализации. Я продолжала с интересом разглядывать окружающих. Девчонки были одеты более чем легкомысленно: шорты, топики, изредка мелькали цветастые сарафаны и лёгкие платья. Мариша, которую я сразу же выделила из толпы, оказалась наряжена в ярко-жёлтую футболку и длинные, до колен, шорты, наподобие тех, что обычно носят мальчишки. Долговязая Лиля Савкина мрачно разглядывала свою зимнюю куртку, её нос едва виднелся из пышного мехового воротника. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке. Рядом стояла её рыжеволосая подруга (как же её? ах, да – Яна Кудрина), одетая настолько экстремально, что я поспешно отвела глаза, из всей одежды на ней присутствовала только крохотная полупрозрачная юбка, очень похожая на скотч, и нечто, напоминающее миниатюрный топик, из того же материала. И так она притащилась на собеседование в отделение Навигации?! Ни за что не поверю! Мальчишки были одеты более солидно: пиджачки, брюки, ослепительные белые рубашки, иногда – свитера; только двое-трое на официальный визит в Навигацию по образованию отважились одеть джинсы. - Почему мы в такой одежде? – Требовательно спросил кто-то у меня за спиной. - Это - штатная ситуация? Я обернулась. Девочка в коротком голубеньком платье была такой миленькой, что прямо просилась на поздравительную открытку с днём матери. Я подняла глаза выше, увидела знакомую копну белых пушистых волос и ахнула: - Юля?!! Та поморщилась (хотя и было видно, что она донельзя смущена): - Давай без эмоций. Что тут за цирк? – Девочка широким жестом показала вокруг себя. Я помотала головой, чтобы прийти в себя: до сих пор не могла поверить, что передо мной - та самая крутышка, которую я привыкла видеть запаянной в кожу и с десантным ножом в сапоге. - Юль, ты просто загляденье! - Давай без эмоций! – Повторила девочка. Судя по голосу, она была готова разрыдаться. - Ладно. Ты была на собеседовании перед поступлением? - Была, конечно. - Вот тогда тебя и сканировали для учебной оболочки. - А почему мне никто не сказал, что будут сканировать? Я пожала плечами: - Мне тоже никто ничего не говорил. – И показала на стрелку на чулке. - Сволочи! – Злобно буркнула девочка. - Творят, что хотят! - Точно, - подтвердила я. Мы замолчали. - Вот вы где! В голове мелькнуло, что все мои собеседники почему-то подходят со спины. Мы обернулись. Полина Германовна выглядела примерно так же, как сейчас в реале, только с небольшими вариациями: юбка на ней была фиолетовая, а блузка – чёрно-белой в клеточку. Она оглядела нас и осталась довольной: - Хоть вы как люди выглядите – и на том спасибо. - Придётся работать в этом цирке, - вздохнула Юля. - Да уж. – Полина Германовна помолчала, потом возвысила голос и приподнялась на цыпочки, чтобы оглядеть всех собравшихся. - Эй, ребята, подходим сюда! Постепенно все собрались вокруг нас. Я тут же затерялась в толпе и принялась наблюдать за происходящим. - Очень хорошо. Молодцы. Как вы? Всё нормально? Послышался гомон, из которого следовало, что да, всё хорошо. Прошла минута, две, три – ничего не происходило. Ребята начали проявлять признаки нетерпения и постепенно разбредались в разные стороны. Полина Германовна этому не препятствовала: они и сама не понимала, что делать дальше. Улучив момент, когда на нас никто не обращал внимания, ко мне подошёл Никита: - У тебя блок безопасности загрузился? Он выглядел так же, как в реале. Абсолютно. - Ты когда-нибудь переодеваешься? - При чём тут это? - Просто интересно. Мальчик подумал. - Когда одежда становится мала. Или постираться нужно. В этом все мальчишки! - Понятно. - Так что там с блоком безопасности? Я мотнула головой: - Не загрузился. - И у меня. – Он огляделся по сторонам. – Похоже, у других ребят то же самое. - Это опасно, - сказала я. Он посмотрел вверх, потом вниз. - На голову вроде ничего не падает, пол под ногами не разверзается, так что в данный конкретный момент нам ничего не угрожает. Но ситуация может измениться в любой момент. - И что? Я действительно не понимала, к чему он ведёт. - Как ты думаешь, стоит Ивановой сказать, чтобы она остальных предупредила? - Конечно. - Может ты сама к ней подойдёшь? - А в чём проблема? - Неохота мне с ней связываться. Я пожала плечами: - Мне не сложно. Полина Германовна шепталась с Юлей. При моём появлении они дружно замолкли и воззрились на меня. На виртуальных оболочках не было видно мимики, но мне показалось, что моим вторжением они очень и очень недовольны. Я подумала, что девчонки на редкость быстро подружились – к чему бы это? - Девчата, у кого из вас блок безопасности загрузился? - У меня – нет, - ответила Полина. - Что это такое? – Спросила Юля. Мы с Полиной переглянулись. - Ты что, правда не знаешь? – Спросила она. Юля насупилась, затем с усилием мотнула головой: - Я не очень разбираюсь во всём этом. Полина хмыкнула: - Ты вообще из какой пещеры к нам вылезла? Или всю жизнь в Австралии прожила? - Опять! - Начала закипать Юля. - При чём тут Австралия?! Оказывается, между этими девчонками отношения не такие радужные, как я подозревала. Мне стало жалко Юлю: насколько крутой она была в реальном мире, настолько беспомощной оказалась здесь, в виртуале. - Когда система безопасности включена, то пользователь защищён от любого неожиданного воздействия в виртуале, будь оно хоть сто раз смертельным. Что бы ни случилось в виртуале, в реальном, физическом, мире максимум, что можно испытать - лёгкие неудобства, - принялась терпеливо объяснять я. - Система безопасности амортизирует любые воздействия на реальное физическое тело, которые потенциально могли бы иметь даже минимальный риск для человека. Например, все без исключения баймовые сайты в первую очередь проверяют именно блок безопасности интернет-костюма, потом уже всё остальное. - Зачем? - Это очень просто. Баймовые сайты - самые опасные для людей. Там ведь всякое бывает, на то они и баймы. Пришла тебе, к примеру, фантазия поучаствовать в ралли с препятствиями, едешь ты на своём виртуальном автомобиле - и тут на тебя падает обломок скалы. Или, допустим, ты с того же автомобиля, не справившись с управлением, низвергаешься в пропасть. При таком раскладе всё, что ты сможешь почувствовать в конце своего виртуального существования, – это имитация лёгкого удара в грудь, и перед глазами появится надпись, что байма закончена. А на этом сайте, при выключенном блоке безопасности, если произойдёт что-то из ряда вон выходящее, наши жизни будут подвержены такой же опасности, как и в реальном мире. Моя лекция не произвела должного впечатления, наоборот, Юля явно воодушевилась. - То есть, если на нас сейчас упадёт потолок, то в реальном мире, нас будет проще закрасить, чем отскрести? – Уточнила она. - Если смогут вытащить из интернет-костюмов, - подтвердила я. Воображение Юли заработало на полную катушку: - Когда вычерпают нас оттуда чайной ложечкой! А знаешь, мне начинает здесь нравиться. Я передёрнулась, представив себе эту картину: - Я имею в виду, что тут по-настоящему опасно. - В том-то и дело. В этой школе не так тухло, как я думала. Пол