Хроники Зимерии. Лунный камень
Глава I
Старые друзья
Разноцветные осенние листья кружились в воздухе, увлекаемые лёгкими дуновениями холодного октябрьского ветра. Красный кленовый лист, оторванный только что от дерева, пролетел свой короткий путь и упал прямо под ноги мальчику. Тот не стал наступать на красивый дар природы, так покорно лёгший к подошвам ботинок, а на ходу перепрыгнул через него. Мелкие капли дождя моросили с самого утра, что наводило уныние и тоску; серые свинцовые тучи, низко нависшие над городом, не внушали ничего, кроме раздражения по так быстро промчавшимся тёплым дням лета и начала осени. Именно в этот день мальчик возвращался из школы домой один. А почему? Подруга, с которой они всегда шли с занятий вместе, заболела. Сейчас она лежит дома с температурой, ест варенья и пьёт чаи, чтобы скорее поправиться и вернуться в школу. Мальчик достал из кармана мобильный телефон и прикрыл дисплей ладонью от капель дождя. «Может, стоит позвонить ей? — подумал парень. — Впрочем, она отдыхает; я не должен её беспокоить своими звонками». Мальчик сунул мобильник обратно в карман и продолжил свой путь. О чём-то задумавшись, ребёнок перестал обращать внимание на падающие под ноги разноцветные листья. Телефонный звонок оторвал его от мира грёз и воспоминаний, и мальчик быстрым движением руки извлёк мобильный из кармана, уже заранее зная, кто ему звонит.
— Привет, Вадим, — услышал он в трубке знакомый голос.
— Привет, — отозвался мальчик, перепрыгивая через лужу, возникшую на пути. — Как ты?
— Да вот болею, — слабым голосом ответила собеседница. — Можешь зайти ко мне сегодня? Если, конечно, не боишься подхватить от меня заразу, а то потом…
— Я обязательно зайду, Насть, — не дал Вадим договорить подруге. — Могу прямо сейчас придти, я как раз прохожу мимо твоего подъезда.
— Нет, давай немного попозже. У меня родители дома сейчас: пришли на обед с работы, чтобы посидеть с больной девочкой, со мной то есть. Они не разрешают никому из друзей меня навещать, боятся, что я могу кого-то заразить.
— Хорошо, я попозже зайду, — согласился мальчик.
Настя тихо «угукнула» в телефон и завершила разговор. Теперь Вадим шёл с совсем другим настроем: тучи и дождь перестали давить на него, капли дождя стали казаться приятным прохладным душем, мокрый асфальт под ногами был уже не таким угрюмым, как прежде. Придя к себе домой, мальчик поел, переоделся в более свободную одежду, отнюдь не подобающую для прилежного школьника (впрочем, Вадим никогда не был таковым) и снова вышел на улицу. Мальчик знал, что Настины родители уйдут на работу с обеденного перерыва без двадцати минут час, то есть, он как раз успеет дойти до подъезда подруги, чтобы не столкнуться с ними. Прежде чем позвонить в дверной звонок, мальчик ещё раз посмотрел на часы в телефоне, чтобы убедиться, что родители Насти уже вернулись на работу.
— Проходи, — Настя стояла в дверях в тёплых шерстяных носках и плотном длинном халате до самого пола. — Мама с папой только что ушли.
— Я их не видел, — пожал плечами мальчик.
Вадим нацепил на ноги тапочки и прошёл вслед за Настей в зал.
— Что сегодня в школе проходили? — поинтересовалась девочка. — Ты взял для меня домашнее задание?
— Ты болеешь. Какое тут может быть домашнее задание? — удивился Вадим. — Вот выздоровеешь, тогда и вернёшься за учёбу, а сейчас отдыхай и поправляйся, силы набирай.
— Не хочу отстать от остальных ребят, — поморщилась девочка, словно сама мысль об этом вызывала у неё самые неприятные чувства. — Надо заниматься.
— Это всё успеется, — ввернул Вадим. — Соланж так и не появлялась?
Настя немного вздрогнула от неожиданной перемены в разговоре. Принцесса магии не приходила в гости к детям с самого начала учебного года, когда они в последний раз побывали в Зимерии, а ведь с того момента прошло почти два месяца.
— Нет, — помотала девочка головой, зажав нос платком, — она не приходила.
— Это странно, — немного расстроено протянул Вадим. — Она ведь обещала нас часто навещать.
— Может, у неё какие-то срочные дела, вот она и не может уделять нам столько времени как раньше?
— Может быть, — пожал плечами Вадим. — Мне интересно просто, как там дела в Зимерии. В магическом мире прошло уже полтора года с тех пор как мы виделись с Граликой и остальными в последний раз. Может, в стране снова стряслась какая-то беда?
— Вряд ли, — не согласилась с другом Настя. — На континенте не могли появиться новые враги, такие как Даджибаль, Ксед и их армия. А их мы победили. Помнишь, как было здорово принимать участие во всём этом?