— А как же Мэри, Билл и Тед? Это ведь нехорошо, что мы их оставили, не предупредив.
— Почему не предупредили? — Джон улыбнулся. — Я все уладил, они нас поняли и простили, можешь быть совершенно спокойна.
Из ресторана они вышли, когда уже смеркалось.
— Может, пойдем искупаемся? — предложил Джон.
Дженнифер кивнула.
— Скажи, Дженни, а почему тебя тогда бросили в воду в одежде?
— Уж кто бы спрашивал! — Дженнифер сердито посмотрела на него. — Мы с Мэри долго гуляли по зоопарку, было жарко, и мне захотелось в воду… — Она смущенно замолчала. — А ноги у меня были все в ссадинах, стыдно было раздеться. Вот Мэри и организовала мне купание.
— По-моему, она старалась не только для тебя, — с улыбкой заметил Джон.
На пляже не было ни души.
— Теперь темно, и, я надеюсь, ты можешь смело раздеваться. Если хочешь, я дам тебе честное слово не смотреть на твои ноги.
— Хочу.
Через некоторое время они уже брызгались в воде, а когда вышли и обсохли, то почувствовали некоторое смущение. Пора было расставаться. Джон проводил Дженнифер до коттеджа. Окно спальни приглушенно светилось.
— О, Мэри дома в такую рань, — удивилась Дженнифер.
— Тебе не влетит за долгое отсутствие? Твоя подруга, кажется, очень строга.
— Да нет, она же видела, что я осталась с тобой… К тому же она совсем не строгая, просто волнуется за меня.
— Мне кажется, Дженнифер, что все, кто хорошо тебя знает, начинают за тебя волноваться.
— Ты же меня еще не хорошо знаешь?
— Но уже ужасно волнуюсь. Наверное, не засну всю ночь. Так что, как только рассветет, ты, пожалуйста, просыпайся, я уже буду загорать.
— Смотри не обгори под лунными лучами.
Они рассмеялись.
Дженнифер на цыпочках вошла в коттедж и замерла у двери.
— Мэри, я долго буду ждать тебя? — донесся до нее требовательный голос Билла. — Не люблю, когда девушки заставляют меня долго ждать. Не тяни время. Мне кажется, тебе уже хочется, чтобы Дженнифер пришла и спугнула нас.
— Мне было бы приятнее, чтобы она застала нас не в постели, а потом я бы с ней договорилась… — нерешительно сказала Мэри. — Здесь же две спальни.
— Оставь ей записку в двери, чтобы шла сразу во вторую, а сама иди ко мне. У нас мало времени, чтобы тратить его на твою подругу. В конце концов, я уеду, а она останется… — На некоторое время воцарилось молчание, потом Билл продолжал: — Мэри, ты не увидишь ее в окно. Я вообще не понимаю твоей наивной уверенности, что она должна вернуться домой. Джон живет в коттедже один, там им будет гораздо спокойнее.
— Дженнифер не останется с ним на ночь… — голос Мэри дрогнул, — она не такая, как я.
— Все вы не такие, пока не попадете в хорошие руки, — лениво протянул Билл. — А потом, ты очень даже ничего. В тебе есть какая-то бесшабашность, а это, по моему мнению, придает женщинам шарм.
— Заткнись, Билл! — резко попросила Мэри.
Наконец-то она его сейчас выгонит, подумала Дженнифер, которая уже готова была обозначить свое присутствие. Как он смеет так разговаривать с Мэри? — гневно думала девушка, прислушиваясь к подозрительной тишине.
— Ну, видишь, я заткнулся, — услышала она наконец вкрадчивый голос Билла. — Мне так хорошо с тобой, Мэри, ты классная девчонка.
Мэри всхлипнула.
— Ну, иди ко мне скорее, иди, я тебя пожалею…
Послышались шаги, потом какой-то шум, и Дженнифер, покраснев до ушей, пулей вылетела из коттеджа и только на воздухе перевела дыхание.
Ей снова стало не по себе. Было обидно за Мэри, за себя, потому что Билл подумал про нее… Дженнифер не сомневалась, что, если бы осталась с Джоном, никогда не позволила бы ему ничего этакого. Так нехорошо… А как хорошо?
Она уселась на кресле у бассейна и поймала себя на мысли, что, когда целовалась с Джоном, все равно думала о Лейне. И Дженнифер, поняв, что от себя не убежишь ни на Канарах, ни на Южном полюсе, приняла твердое решение: в ее жизни может быть только один мужчина. Лейн, только Лейн даст ей все, что нужно. Только с ним она будет счастлива. А если он ее не любит, что ж, она сумеет с достоинством нести крест одиночества.
8
Первыми, кого навестила Дженнифер после возвращения с Тенерифе, были папаша Кло и Патриций. От старика Дженнифер и узнала последние новости: тетя Элен продала магазин и уехала, а Фил работает клерком в банке и числится там на хорошем счету.
Дженнифер же с восторгом поделилась воспоминаниями об отдыхе и планами на ближайшее будущее: таймшер она продаст, и будет учиться. Мэри и Шарль, каждый со своей стороны обещали ей помощь. Возможный переезд из Вустера Дженнифер не пугал, даже наоборот, скорее радовал.