– Про меня забыли, – ворчит папа, с шумом заходя в гостиную.
От холода он стучит зубами и громко протягивает: «Бр-р-р!» Мои сумки остаются на полу, а сам он, снимая обувь, бежит вглубь гостиной и на ходу ставит кондиционер на обогрев. Я посмеялась над ним.
– Долго же вы. Я уже волноваться начала, – не убирая ладони с моего плеча, улыбается мама.
Так необычно, что мы сейчас все вместе. Может, я сплю? А ну, быстрее кто-нибудь ущипните меня!
– Разве? Я ехал быстро, – пожимает плечами отец, остановившись напротив кондиционера.
Из-за теплого порыва воздуха его влажные волосы на голове слегка заколыхались. Я с интересом осматриваю родной дом, желая найти какие-нибудь изменения. Но… Кажется, мама купила новые подушки для дивана? А еще скатерть для журнального столика. Больше ничего не поменялось. Даже атмосфера та же. Что же, судя по всему, наша семья выступает за постоянство.
– Голодные? Хотите, чай заварю, чтобы согрелись? – мама поспешила на кухню, но бодрый голос отца ее останавливает.
– Нет, нет, Хейли. Я поеду. Мне тоже завтра рано вставать. Деловая встреча, – поясняет мужчина.
Та замялась, сложив руки в замок, и неловко улыбнулась. Быть может, пройдут года, но их неловкость, возникшая из-за развода, вряд ли так легко исчезнет.
Наблюдая за этим, я понимаю и вижу мамину привязанность. Человек устроен так, что он будет тянуться к людям, которые его оставили, и избегать тех, кто им дорожит.
– Передавай привет Изабелле от нас с Рэйчел, – провожая бывшего мужа, машет отдаляющейся спине мама.
Она спокойно ждет, пока папа садится в машину, снова заводит авто и толкается с мертвой точки. После выполнения своей «миссии» мама прикрывает дверь, а потом оборачивается ко мне и широко улыбается.
– Как я скучала по тебе, милая!
И снова теплые объятия.
– Ну, мам, – устало протянула я, – задушишь сейчас.
– Узнаю свою Рэйчел… – сжалилась она надо мной, отступая. – Как твои дела? Как учеба? Экзамены?
Схватившись за дорожные сумки, я, подобно пингвину, иду к лестнице на второй этаж, однако, заметив мою неловкость, мама любезно решает помочь мне с чемоданом.
– Все отлично, – мы зашли в мою полупустую комнату, и я обрадовалась тому, что включено отопление, – возможно, мне даже выделят время на стажировку в одной газете. Но это только на третьем курсе…
– Отличная новость.
Поставив чемодан в угол к большому шкафу, глубоко вздохнув, я плюхаюсь на свою кровать и протяжно мычу.
Увы, мой запах выветрился: покрывало пахнет лавандовым мылом, но мне не хотелось сейчас печалиться. Просто хочу спать до следующей зимы. Залезть под одеяло и никогда больше не покидать свою комнату.
– Вижу, дорога тебя очень утомила, – нежно перебирая пальцами мои волосы, шепчет мама.
Боже… Да она хоть представляет, сколько счастья приносит мне в эту минуту? Каждое ее движение меня убаюкивает, и я не в силах сдержать сонливый зевок.
– Есть немного… Давай поговорим завтра? Тебе тоже нужно хорошо выспаться.
– Спокойной ночи, милая, – ночник в комнате погас, после чего темнота окутала меня.
Дверь со скрипом закрывается.
– Сладких снов, мам…
Глава 3
Бывает, что в один прекрасный день все меняется. Люди, которыми ты дорожил, больше ничего для тебя не значат. Друзья из списка близких плавно спустились в самый конец, где им, кажется, не самое лучшее место. А может, наоборот.
Думай, откуда вдруг такие перемены в жизни? Какая из шестеренок, верно служащая столько лет, дала сбой? Почему твои глаза не радуются при виде семицветной радуги на небе после проливного дождя? Почему ты проходишь мимо покрытых льдом луж, когда в прошлом беспечно прыгала по ним, наслаждаясь треском «холодной скатерти». Бам, бам, бам… Стучит сердце, и кровь медленно циркулирует по венам, а ты все стоишь у дороги и не решаешься перейти улицу, проклиная мэра за жадность, ведь он потратил деньги на дорогие украшения, а не на нужный для жителей светофор. Да что же это я в самом деле? Подобные темные делишки происходят повсеместно.
Видите ли вы нить моих мыслей? Нет? Забавно, но и я сама не могу разобраться в словах, произнесенных в уме, заторможенно наблюдая, как мама привычно носится по кухне между холодильником, столом и шкафом.
Встала я с теплой и нескрипучей, в отличие от моей койки в общежитии, горячо любимой постели где-то полчаса назад. Сижу за кухонным столом в одной пижаме, подпирая подбородок рукой и задумчиво буравя до сих пор сонными глазами белую тарелку с нетронутым омлетом. Полагаю, данная апатия вызвана плохим сном, поскольку посреди ночи я проснулась от кошмара, нет… От очень реалистичного кошмара. Все происходило настолько живо, ярко, что я даже плакала наяву, залив слезами мягкую подушку. По-моему, все дело в стрессе из-за экзаменов, иначе сложно объяснить странности поведения моего организма. Даже аппетит пропал.