Именно это и нравилось Вииду в товарищах. Пусть в дороге они постоянно шумели и разговаривали, но как только начинался бой, становились воплощением тишины и сосредоточенности. Да и Виид с ними очень хорошо сработался. С тех давних пор, когда приходилось охотиться на лис у крепости Серабург, прошло много времени и группа выработала экономичную и быструю тактику охоты.
После очередной победы над группой ящеролюдов, они проникли в лагерь, где увидели только несколько соломенных хижин раскиданных по пустой долине.
«Пленники внутри,» — решил Виид.
Его глаза блеснули. Плененные родители обнаружились в клетках, сотканных из переплетенных веток деревьев. Виид осмотрелся. В деревянной клетке сидело около десяти человек, охраняли их восемь ящеролюдов. Восемь! С учетом того количества маны, которым он располагал, Виид мог бы быстро убить двоих-троих, но тогда его товарищам придется иметь дело с оставшимися пятью стражниками. Он не сомневался, что они смогут победить, но в этом случае был риск, что могут погибнуть Ирен или Ромуна, у которых слабая защита и небольшой запас жизней. Для магов и клириков опасность представляет даже пара случайных ударов ящеролюда.
Виид и Сурка переглянулись и кивнули друг другу.
— Виид, я пробегусь до того места, где мы вошли в крепость и вернусь обратно.
— Спасибо, Сурка, этого должно хватить, — шепотом сказал Виид.
Сурка начала действовать.
— Человек!
— Как она попала сюда…
— Сейчас убьем!
Пять стражников рванулись в атаку, увидев приближение Сурки. Трое остальных ящеролюдов остались охранять пленников.
«А они не так глупы, как я ожидал.»
Убедившись, что Сурка и ее преследователи покинули зону видимости, Виид и Пэйл вышли к оставшимся ящеролюдам.
— Больше людей!
— Снова лю… люди, — ящеролюд заикнулся от удивления.
— Техника Секущего ножа!
— Огненная стрела!
— Силовой выстрел!
Против людей стражники едва продержались одну секунду. Пэйл и Виид быстро расправились с ними и открыли деревянную клетку, но пленник лишь стояли и со страхом смотрели на спасителей. Виид понимал, через что им пришлось пройти — смерть от рук ящеролюдов могла настигнуть в любой момент.
— Мы пришли по просьбе Гандилвы, старосты деревни Бэран, — сказал он им.
— Ста… старосты…
— Да, он просил освободить вас и отвести домой. Кто-нибудь из вас ранен?
— Сюда, пожалуйста…
Виид зашел в клетку и оказал первую помощь раненым, используя травы и бинты. Это восстановило им здоровье.
— Виид, Сурка возвращается, — сказал Пэйл.
Сурка, отвлекавшая ящеролюдов от клетки, быстро бежала обратно.
— Побудьте в клетке еще несколько минут. Приготовьтесь уходить, вы же хотите снова увидеть своих детей, верно? — мягко попросил Виид крестьян.
Кто-то наверно посчитал бы заботу о крестьянах своей главной целью и, в общем-то, был бы прав, им ведь как раз и требовалось спасти пленников и безопасно доставить их в деревню Бэран. Но Виид думал наперед.
«Драгоценный опыт!»
Виид выполнял спасательную миссию и после завершения задания получит в награду очки опыта за каждого спасенного человека. Да, он отказался от того опыта и славы, что сулила ему карательная миссия, но в данном случае они получали даже больше выгоды.
Команда Виида добила тех пятерых ящеролюдов, которых отвлекала Сурка. Они быстро спрятали крестьян в безопасном месте, продолжив поиски других пленников, и так же освобождали их.
Разочарование ждало их, когда они обнаружили, какие трофеи захватили ящеролюды. Орки и гоблины собирали золото и драгоценности. Но рептилии, в том числе и ящеролюды, были слеплены из другого теста. Совершая набеги на людей, они редко брали какие-то ценности. Поэтому в трофеях ящеролюдов команда Виида обнаружила горы щитов, брони и железного оружия.
Они собрали вместе все вооружение, не желая ничего оставлять ящеролюдам. Тот максимальный вес, который герой может нести зависит от его силы и живучести. И даже Ромуна с Ирен теперь тащили в своем инвентаре тяжелую поклажу. Но, конечно же, оружие несли не только его люди.
— Мы вас спасли, — сказал Виид спасенным.
На лицах некоторых крестьян появилось недовольство.
— Вообще то, мы не просим у вас никакой платы за спасение. Гандилва пообещал нам в награду лишь одно семечко. То есть мы спасаем вас не за деньги.
Теперь уже крестьяне выглядели не так недовольно.
— Я понимаю, через какие неприятности вам пришлось пройти, — добавил Виид улыбаясь. — Но не могли бы вы все же помочь нам отнести все это вооружение в деревню?