Со слов хозяина-вампира выходило, что Сейлун — всего лишь захудалая провинция вдалеке от центра.
«Получается, что слабым даже думать не стоит соваться в Тодум, а лучше довольствоваться жизнью здесь».
После магазина Виид принялся активно собирать информацию, пытаясь разговорить каждого встреченного местного жителя.
— Сейлун? Ты хочешь знать о происхождении названия деревни? Это имя одной из трех восходящих лун. Баллун, Колун, Сейлун. Если ты попадешь в Тодум — город аристократов ночи, — то сможешь даже увидеть благородных вампирш с такими же именами. Они по-настоящему прекрасны. Красивы настолько, что, будь я человеком, мне бы захотелось вырвать у себя сердце и подарить его им.
— Оу, так это вы — те самые люди, попавшие в нашу деревню! Остерегайтесь ночью подворотен. Там довольно много, даже для деревни, прогуливается вампиров. И все они помешаны на человеческой крови.
— Хочешь знать о Тодуме? Изначально то место было братской могилой, где покоились люди. Но по какой-то причине они восстали и начали пить кровь. Сейчас там город аристократов ночи. Спрашиваешь, есть ли там живые люди? А как же. Кто откажется от великой чести приобщиться к аристократии?!
— Смертных не жалуют в королевстве вампиров. Их тела после смерти возвращаются в мир людей. Тебе интересно, что же происходит с их вещами? Они нам, вампирам, не нужны, так что так и остаются лежать. Единственное, все же, говорят, иногда исчезают антикварные вещи и драгоценные камни.
— Ай-ай-ай! В последнее время молодые вампиры считают себя лучше всех. Все болтают, что сумеют оседлать даже золотую летучую мышь, которой вообще не существует…
— Когда был молод, я себя так не вел. Молодежь частенько не возвращается в деревню даже поздним утром. Я надеюсь, что с ними ничего не случится.
— Чем славится наша деревня? У нас много красивых женщин. Их фигурки… Ух-х! Кхе-кхе. Но не вздумай болтать где-либо, что я тебе такое говорил!
Пожилые вампиры на улицах деревни!
Конфликт поколений присутствует в любом обществе. И во все времена старики в большинстве своем недолюбливают молодежь.
Обращался Виид и к молодым вампирам.
— Ты человек? В твоих жилах течет горячая кровь? Отлично! Замечательно! Ты не ходил по переулкам нашей деревни? Там такие виды открываются… Если вдруг захочешь, я провожу тебя.
— Женщины-вампиры. Они частенько несут чушь, в которую трудно поверить. Только и твердят, что наш род исчезает. Бред какой-то. А даже если и так, ко мне это не имеет никакого отношения. Так что черт с ними.
— В нашей деревне самая красивая среди вампирш — Розерин. Вот только что-то ее в последнее время не видно. Где же она пропадает?!
МЕЧи в первый же момент, как прошли в деревню, собрались в своем узком кругу и как угорелые стали скупать у женщин-вампиров яблоки и рядом с ними жадно их поедать.
Временами они вскидывали руки вверх и выкрикивали:
— Ура королевству Тодум!
— Да будьте вечными, вампиры!
— А-а-а! Мы правильно сделали, что пришли сюда. Спасибо Вииду!
Второй, Третий и Четвертый вовсю упивались весельем. А Первый и Пятый были увлечены поеданием яблок.
Деревня Сейлун казалась старым холостякам настоящим раем. И нежно улыбающиеся обходительные женщины-вампиры, по их мнению, выглядели невероятно прелестно.
— Кушайте на здоровье. Спасибо вам за покупку.
— Не-е-е, что вы. Такая вкуснотища…
— Спасибо!
Благодарные вампирши схватили с двух сторон под руки Третьего и прижались к нему.
— Ыха-ха-ха!
Какие приятные ощущения!
— Денег жалеть не стоит!
Третий взглянул на наставника.
— Учитель! У нас же есть сбережения?
— Ладно, ученик. Гулять, так гулять! На все!
И Первый МЕЧ с легким сердцем достал оставшиеся деньги. Он понимал, что попал под влияние женских чар, но, несмотря на это, настроение у него было отличное.
Если потребуется, деньги всегда можно снова заработать охотой. Потому Первый и не задумывался о расходах. Ему было не привыкать жить в нужде, ведь он проводил так не день и даже не два.
Такое поведение МЕЧей привело к тому, что доброжелательность к ним вампирш возросла. И одна из девушек, повисших на руке Третьего, вдруг попросила:
— Не могли бы вы помочь нам?
— Что? Чем же?.. Мне еще купить у вас яблок?
Вампирша печально улыбнулась в ответ и покачала головой.
— По правде говоря, существуют те, кто отлавливает таких, как мы, и убивает. Избавьте нас от них, пожалуйста, — молвила она со слезами на глазах.
От этого зрелища у Третьего защемило сердце.
— Ах, эти твари! Где они? Да я их!..
— Я проведу тебя. Следуй за мной.
Виид с отрядом все еще бродил по деревне, собирая информацию и пытаясь выведать про задания, когда к нему подбежал Третий.
— Виид!
— М-да?
— Кажется, мы нашли задание.
— Что? Как?
— Вон та женщина заговорила с нами, когда мы покупали у нее яблоки.
Вампиры в игре классифицировались как человекоподобные монстры, однако в торговках МЕЧи все равно видели лишь обычных женщин.
Причина, в общем-то, проста.
Раз на них юбки, значит, они женщины. Остальное не важно. Уже за одну только встречу и беседу с ними МЕЧи были благодарны судьбе. А если собеседницы оказались еще и красивы!..
— Награда и сложность?
— Пока не знаю. Она постоянно меня куда-то зазывает, но мне показалось, что надо для начала спросить совета у тебя.
— Ну, пойдем посмотрим.
И друзья всем отрядом направились к вампиршам, вокруг которых не прекращала бурлить толпа МЕЧей.
— Эй, Виид, двигай сюда. Эта девушка хочет проводить нас. Говорит, что ее подруги в опасности, и нужно поторопиться! — быстро выпалил Второй МЕЧ.
И видно было, что он готов хоть сию же секунду отправиться в путь.
Виид пристально посмотрел на торговку и спросил:
— И куда это вы нас так зовете?
— Вам станет ясно, когда сами все увидите, — скривившись, резко ответила та.
Виид не доверял вампирам. По самой своей сути все они — отъявленные лжецы. Их переполняет зависть, ревность и жадность, и потому, будучи загнанными в угол, вампиры способны на любой обман.
Из всех монстров на земле они единственные, кому ни в коем случае нельзя верить!
— Можешь ли ты поклясться своей кровью, что твои подруги действительно в беде, и это не ловушка? — поинтересовался Виид.
Клятва на крови! Ни один вампир не мог солгать, призвав в свидетели кровь, являвшуюся источником их жизни. Об этом факте Виид узнал, сражаясь против клана Джеолио, возглавляемого когда-то Торидо.
«Если все обман, она сейчас станет увиливать от ответа, делая вид, что не понимает, о чем я».
Однако вампирша, наоборот, энергично закивала головой.
— Я, Минора, клянусь священной кровью, что не заманю этих людей в ловушку.
— Хм, тогда пойдем, — сказал Виид и проследовал вместе с отрядом за торговкой.
Минора повела их по равнине, расположенной позади деревни. Пройдя через широкое поле, развилку со множеством ответвлений, а затем и просторный луг, отряд вышел к еще одной деревеньке.
И что удивительно, здесь жили люди!
Поселение было обнесено частоколом, позади которого соорудили высокую площадку, где несли караул рыцари и священники.
— Находящиеся там люди — религиозные фанатики. И это именно они причиняют нам беспокойство, — печальным голосом пояснила Минора.
— Они имеют какое-то отношение к исчезновению Розерин?
— Самое прямое. Эти безумцы, верующие в бога, похищают моих соплеменников и каждую ночь по одному сжигают их на костре. Поглядите туда!
Минора указала пальцем на помосты, расставленные неподалеку от главных ворот деревни. Связанные веревками вампиры весели на крестах, а неподалеку лежали сваленные в кучу и чем-то пропитанные дрова.
— Сегодня ночью огненной казни подвергнут мою подругу Розерин. Прогоните фанатиков и спасите ее!