— Нам нужно проникнуть в этот деревянный форт.
— Среди нас нет никого с профессией, которая позволила бы туда пробраться. А даже если бы таковая и была — то это всё равно задачка не из простых.
— Да… Кто-то должен отвлечь на себя их внимание.
Взгляды друзей тотчас упали на Пэйла.
Ромуна проговорила:
— Убийц так легко не провести, но…
Ирен согласно кивнула.
— Для этой задачи нужен человек, который не умрёт даже после нескольких попаданий. Тот, у кого низкий уровень максимального запаса здоровья — с этим не справится.
Сурку терзала совесть ровно 0,3 секунды, прежде чем она сказала:
— Мы сможем выманить их и провести контратаку! Я думаю, что Пэйл-ним — единственно возможный вариант.
Имя Пэйла упомянули уже не косвенно, а напрямую!
Хварен и Беллот восприняли это предложение как должное.
— Я буду спокойна, только если Пэйл-ним возьмётся за это. Не каждому такое по плечу.
— Взять на себя такую обязанность… Это так привлекательно!
Пэйл часто общался с девушками, так что он быстро смекнул к чему клонят его спутницы.
«Они всё сваливают на меня. Даже Беллот-ним изменила тон своего голоса таким образом, будто бы она сейчас проходит кастинг на ключевую роль крупнобюджетной картины»
Другие мужчины, как правило, завидовали Пэйлу. Всякий раз, когда он заходил в одну из таверн Моры, — на него устремлялись десятки глаз.
«Этот популярный гад»
«Должно быть, он из какой-то знатной семьи»
«Наверное, он счастливый человек. Я бы хотел стать таким же популярным… Но этому, наверное, никогда не бывать»
Но, как ни странно, человек, которому все так завидовали, был совершенно не согласен с тем, что такая популярность является чем-то хорошим. Да, его всегда окружали девушки, но они постоянно обедали за его счет и говорили о каких-то скучных вещах, суть которых он даже не до конца понимал.
К примеру, обсуждение покроя дамских сумочек велось с такой серьёзностью, будто они в своих университетах учились на портных или дизайнеров. Кроме того, Пэйла постоянно пытались чем-то нагрузить.
И вот сейчас, его подруга Мейрон выступила с предложением, чтобы он взял на себя роль приманки!
— Я уверена, что ты вернёшься назад целым и невредимым.
Мейрон тоже была рейнджером, так что с этой миссией могла бы справиться наверняка и она. Но хитрый женский ум подсказал ей более заманчивый вариант.
Другим человеком, который всегда был окружен восхитительными девушками, но сейчас тихонько попивал воду из своего стакана, — был Зефи. Профессия рыбака предоставляла её обладателю высокий уровень здоровья, однако скорость передвижения была довольно низкой. Таким образом, он не подходил для этой роли.
Зефи, как правило, во всех сражениях был в авангарде, получая при этом подбадривающие послания через шёпот.
«Уведи их подальше. Но, если что — мы будем рядом»
«Я верю в тебя»
«Покажи нам как нужно сражаться!»
А вот Пэйла терзали сомнения в искренности таких подбадриваний и комплиментов! Несчастный мужчина, окружённый со всех сторон красивыми девчонками!
…
— Обратный Выстрел!
Пэйл стрелял на бегу. Вдруг, летящие перед ним стрелы резко изменили своё направление и ударили в бегущего позади монстра.
— Кьяк!
Эти твари отличались от людей повышенной степенью уродливости и синей кожей.
Пэйл выпустил ещё пять стрел. Он был опытным в обращении с навыками скоростной стрельбы и чувствовал, что сейчас целиком и полностью контролирует ситуацию.
«Эта схватка — ничто. Вот когда я с Виидом, то каждый момент — словно перекрёсток между жизнью и смертью. А этот бой лишь с натяжкой можно охарактеризовать как едва опасный»
Врагов возле него стало больше.
— Рассеивающий Выстрел!
Пэйл молниеносно повернулся в сторону наибольшего скопления врагов и выстрелил. Двадцать стрел одновременно вонзились в группу убийц.
— Кии!
— Квааа!
Пэйл слушал их крики, уклоняясь от брошенных в него ядовитых кинжалов, цепных кос, и выпущенных отравленных стрел.
Рейнджер использовал в качестве укрытий всё, чем располагал окружающий ландшафт — и деревья, и кустарники. Каждое его решение должно было быть взвешенным и быстрым, ведь ему нельзя было ни на секунду задерживаться на одном месте.
«Эти ребята что-то задумали»
С другой стороны показалось ещё 10 убийц. Их план был прост, как апельсин, — окружить Пэйла, а затем убить.
«Налево или направо? Налево»
Пэйл принял быстрое решение после короткого анализа местности. После всех пережитых странствий и приключений его импровизация и воображение были на отличном уровне
Из-за дерева прямо к Пэйлу выскочил один из убийц, занося для удара свой кинжал.
— Кхи! Умри, человечишка!
Пэйл сделал быстрый шаг назад и выстелил нападающему прямо в лоб.
— Сам умри.
Ещё один убийца, будто из ниоткуда материализовался перед самым носом у Пэйла.
Известный факт, что лучники в ближнем бою — довольно слабы. Поэтому, помимо лука, они ещё, как правило, носят с собой дополнительное оружие. Некоторые рейнджеры-люди обучаются даже магии или носят с собой несколько кинжалов, а эльфы так и вообще отдают предпочтение вызову духов.
Однако, лучники не вкладывают достаточно много очков характеристик в силу, так что их удары кинжалами — значительно слабее, чем у профильных классов для этого оружия. Такие возмутительно высокие параметры одновременно и силы и ловкости как у Виида — для них было скорее чем-то из ряда вон выходящим.
Именно поэтому они всегда предпочитали оставаться на достаточно безопасном для себя расстоянии. Если в бою им приходилось прибегать к магии или кинжалам — можно было с уверенностью сказать, что дело пахло керосином. Их уровень фехтования не мог быть на высоком уровне, а значит победить в схватке с помощью всего лишь одного кинжала — почти не представлялось возможным. Ближний бой был настоящей ахиллесовой пятой даже для высокоуровневых лучников.
У Пэйла был огромный опыт стрельбы из лука на бегу. Мало что могло заставить его дрогнуть, ведь он старательно отрабатывал все возможные боевые ситуации. А ещё он научился максимально ловко парировать удары монстров в ближнем бою.
Но, несмотря на всё это, при совместной охоте с Виидом для него было настоящей роскошью хоть на пару секунд оказаться в безопасном и удалённом от монстров месте. Для того чтобы не отставать от Виида — он упорно трудился, охотясь в одиночку. Мало кто из лучников обладал такой реакцией и способностью реагировать на угрозу в ближнем бою, как Пэйл.
Он стрелял прямо сквозь деревья и ветви! И попал в очередного убийцу, готовящего засаду против него.
— Куек!
Стрела попала в грудь убийце, и тот завалился на землю.
— Пока.
Пэйлу удавалось прямо на бегу, помимо постоянной стрельбы, ещё и подбирать добычу.
Он чувствовал, что время будет потрачено впустую, если он не подберёт все эти ценные вещи, выпавшие с врагов и монстров. Да, подбор трофеев никак не сказывался на повышении уровня — но всё же без них тоже было никуда. К тому же кое-какие их них могли понадобиться для прохождения некоторых заданий.
«Мне кажется, что нужно бежать вон туда»
Пэйл доверял собственным инстинктам, даже не смотря на то, что впереди он ясно видел новую засаду, приготовленную убийцами. Всё было бы иначе, если бы им удалось подготовиться чуть лучше, но Пэйл свалился на них, как гром посреди бела дня.
Таким образом, план убийц по окружению Пэйла не задался.
«Двадцать один, двадцать два, двадцать три!»
Он скашивал убийц одного за другим! Он предугадывал движения убийц, пытающихся спастись в кустарнике, и поливал их стрелами.
— Пронзающая Стрела!
— Кууук!
Каждый выстрел сквозь дерево вызывал целую серенаду стонов. Выстрелы высокоуровневого лучника на столь малой дистанции несли в себе просто сокрушительную силу. Эти убийцы были облачены в высококлассные доспехи, которые могли потягаться даже с рыцарскими, но каждое попадание стрелы Пэйла катастрофически снижало их здоровье.