'Это только начало'.
— Чвиик! Всем отступать под защиту укреплений! Приготовиться к новой атаке!
Но возбужденные успехом воины, казалось, не слышали его. Орки радостно размахивали глефами, эльфы побросали оружие и обнимались.
— Чви-чвик, битва закончена!
— Мы победили!
— Поздравляю, Виид! — подбежал охваченный праздничным настроением Манауэ.
То, как все расслабились, еще больше насторожило Виида. Он заорал:
— НЕ! МЕД! ЛЕН! НО! ВСЕ! ЗА! СТЕНЫ!
Вы использовали Рев льва.
Боевой дух всех дружественных отрядов, находящихся поблизости, повысился на 200 %.
Все беспорядки прекращены.
В течение 5 минут лидерство увеличено на 220 %.
— Это приказ.
— Похоже, Каричи действительно разозлился.
— Возвращаемся.
Способность, как всегда, сработала безотказно: воины беспрекословно подчинились и спешно отходили в крепость.
В этот момент из подземелий повалили новые монстры. Жнецы — младшие посланники Смерти — с длинными, перекинутыми через плечо сверкающими косами! Баньши — духи, способные своими воплями свести с ума смертных! Забинтованные мумии! Орда вампиров, скелетов, а также мертвых чудищ, обитавших в горах Юрокина!
— Уу-уу-у!
— Уничтожить все живое!
— Время жатвы!
— Уу-уу-у!
Это было абсолютно неожиданное появление.
Каждый из новых монстров был намного сильнее скелетов и зомби, которых тоже выбралось чуть ли не в два раза больше, чем ранее.
— Глазам не верю… — пробормотал Манауэ.
Нежить бесконечными эшелонами выходила из подземных глубин. Недавно оконченная битва казалась детской игрой по сравнению с новой угрозой. Если бы орки и эльфы, окрыленные победой, не ушли под защиту стен, армия защитников понесла бы огромные потери.
Момент триумфа после многочасового сражения любому вскружит голову, и мало кто из полководцев способен в такой ситуации правильно оценить обстановку.
'Виид — один из них', — думал Манауэ.
Сам же Виид даже не удивился.
'От подобного задания нельзя было ожидать ничего другого!'
Что бы он ни делал, как бы ни старался, каждая победа доставалась ему потом и кровью.
Виид давно смирился с профессией Лунного скульптора, но только не с жизнью, которая раз за разом подкидывала всевозможные испытания. Ему, не обладающему большим талантом, всегда приходилось делать ставку на усердие.
А ведь Виид всего лишь хотел заработать деньжат, например, ваяя величественные статуи, как какой-нибудь скульптор! Но даже создание Грандиозной работы — статуи красавицы Союн — стало причиной того, что он вынужден избегать встреч с девушкой.
Жизнь Виида переполняли трудности, ничто никогда не давалось легко и просто — поэтому он с самого начала не поверил в легкую победу и велел войскам на всякий случай вернуться в крепость.
— Орки, стройсь!
— Чвиик! Есть!
Благодаря эффекту Рева льва толпы орков быстро подчинились приказу и заняли оборонительные позиции. Они высыпали стройными рядами на стены крепости, да и за стенами виднелись огромные толпы.
Нежить надвигалась:
— Умрите!
— Ки-ие-е-ехо-о-о! — вопили Баньши, воздействуя на строй защитников.
Со всех сторон послышалось нытье темных эльфов:
— Не, не пойду.
— Мы слишком слабы!
— Лучше перейти на их сторону. Давайте сдадимся.
Орки начали опускать мечи.
Тогда Виид скомандовал священникам:
— Приступайте петь!
— Слушаемся.
Одновременно 50 священников ордена Фреи запели гимн, помогающий воинам справиться с отчаянием и неразберихой:
— О-о-о! Великолепная богиня Фрея! Твои прекрасные руки, возложенные на мою голову, служат источником бесконечной благодати. Моя богиня, с каждым взглядом на закат я вспоминаю твое пресветлое лицо. Моя любовь навечно принадлежит лишь тебе.
Во время выполнения последних заданий священники немного повысили свои характеристики. Их уровни почти не изменились, но благодаря развитию навыков они научились петь хвалебные гимны, по форме почти не отличающиеся от романтических баллад, которые мужчины поют своим возлюбленным.
Пение сразу же возымело действие: орки с эльфами быстро опомнились и начали оказывать сопротивление обновленным оружием.
Изгнанники из деревень оказались очень полезными: кузнецы ковали серебряные наконечники для стрел и наносили серебряное покрытие на мечи, а охотники заготовили множество ловушек в лесу. Перед первой из 8 возведенных стен был вырыт большой ров, что позволило занять стратегически выгодную позицию.
Вампиры и прочая нежить, подпираемые задними рядами, несли большие потери на подходах к крепости.
— Ки-и-ие-е-ехо-о-о!
Однако баньши, привидения, призраки и еще некоторые виды монстров свободно проходили сквозь стены. Одни из них летали над войском защитников и разбрызгивали кислоту, а некоторые даже вселялись в тела орков.
Эта битва не шла ни в какое сравнение с предыдущей.
Манауэ, как и в прошлый раз, отойдя в сторону, наблюдал за Виидом, стоящим на одной из скал. Тот выбрал лучшее место для управления боем — удобную площадку, с которой отлично просматривались все окрестности.
Презрев опасность, Виид сохранял полное спокойствие.
'Да, ничто не может помешать ему в достижении цели', — еще раз восхитился Манауэ и решил, что будет неустанно следовать за другом.
Виид продолжал хладнокровно управлять сражением, несмотря на угрозу разрушения стен крепости, несмотря на значительные потери среди орков и эльфов. Он старался мыслить рационально:
'Пока я жив, я должен беспокоиться о тех, кто еще в строю'.
Виид искренне скорбел, наблюдая смерть своих воинов. Однако гораздо больше он сожалел о потере трофеев нежити. Вид исчезающих в огне или кислоте предметов стоимостью в десятки долларов ранил его в самое сердце.
Но чувства не мешали Вииду отдавать приказы:
— Сосредоточить силы на правом фланге! Мастера, чините и укрепляйте стену! Орки, атакуйте вампиров и мумий. Эльфы, направьте заклинания на привидений.
После окончания действия Рева льва приказы Виида не всегда выполнялись. Орки начали сражаться, как им вздумается.
Их силы были рассредоточены по отрядам, каждый из которых действовал самостоятельно. Из-за этого команды передавались долго или вообще не передавались.
Однако Виид решил пока не повторять требующий много маны Рев: недоверие к самостоятельным действиям солдат может стать причиной недовольства. Да и управлять огромной армией, одновременно учитывая каждую мелочь, очень сложно.
Битва затягивалась. Бойцы теряли много сил, для их восстановления Виид непрерывно готовил мясной бульон и травяную похлебку, а также лечил раненых. И неустанно руководил:
— Орки, не обращайте внимания на духов! Эльфы, заклинания! Атакуйте призраков заклинаниями! Чвик!
Воины с трудом справлялись с привидениями, несмотря на покрытые серебром мечи.
— Огненное копье!
— Вспышка!
— Сила стихии!
Привидения и баньши, прошедшие сквозь стены крепости, подверглись мощной магической атаке. Сильнейшие из эльфов применяли все виды стихийной магии, буквально испаряющие противника.
Вампиры и мумии продолжали наступление, но орки с высоты десятиметровых стен успешно отбивались, вовсю орудуя глефами и отчаянно ругаясь:
— Ха, ну давайте, идите сюда!
— Мерзкие ублюдки! Давайте!
— Ха, вы смердите, грязные мертвецы!
— Ха-ха-ха, куда вам тягаться силами с нами!
Недолгое общение с эльфами превратило орков в эстетов.
Однако подобные ругательства не оказывали на нежить никакого воздействия.
Внезапно на одного из орков набросился новый противник — один из рядом стоящих сородичей!
— Ой, что ты творишь?! Чвик!
— Давай умрем вместе! Пойдем дорогой смерти, это путь к вечной жизни! — ответило привидение, завладевшие телом орка.