- Вы пока людей не пугайте, но очень на то похоже.
- Сеньор, так может вы сами и отвезете вашу записку? – предложил староста.
- Мне надо в Старый Углеград, - ответил Зигор. – Попробую как-то обойти имперцев. И в городе после пожаров есть военные, может быть они смогут вам помочь быстрее. Да и гвардейцы до вас оттуда доскачут раньше, чем из Столицы.
- Что ж, попробуйте, - вздохнул староста. – И спасибо вам за помощь.
- Вашему человеку скажите, по дороге ни в коем случае не останавливаться, кого бы он не встретил, пусть скачет до самого Мельничного Ручья, - посоветовал на прощание Зигор.
Нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу подросток уже ждал его у дальнего дома.
- Веди, проводник, - улыбнулся ему Зигор. – Где эта ваша таинственная дорога?
- Там не совсем дорога…
- Самокатка-то пройдет?
- Конечно! Телега же проходит… Ой! – спохватился подросток.
- Я уже пообещал никому не рассказывать, - повторил Зигор.
Неприметная грунтовка уходила в сторону от трассы к лесу. Она и в самом деле была хорошо накатана, как будто ею часто пользовались.
- У нас там… лесоповал, - объяснил запинаясь подросток. – Мы не получали разрешения…
- Угу, понятное дело, - кивнул Зигор. – Думаешь вы одни такие умные в Республике?
- Вот, а за лесоповалом старая просека, - разговорился наконец паренек. – Дорога в город тут идет на север, ближе к горам, а в предгорьях поворачивает на восток. Делает такой большой поворот. А просека сразу на восток идет до самого озера. Там в лесу озеро, из которого как раз речка вытекает, что за Ново-Жлобинском течет.
- И мост через нее? – проявил чудеса дедукции Зигор.
- Ага, тот самый мост. А мы на то озеро ходим рыбачить, там такая рыба, огромная просто, нигде больше нет такой. И там дом старый, разрушенный, чье-то имение было, - зачастил подросток.
- Может они рыбу и разводили, редкую, - заметил археолог, старое имение его заинтересовало, неплохо было бы как-нибудь туда заглянуть, но не сейчас.
- Там причалы каменные остались, - поделился знаниями подросток. – И ни на одной карте этого места нет. А мы стараемся про него никому не рассказывать.
- И правильно, - согласился Зигор. – А то набегут какие-нибудь элитарии, объявят своей собственностью и закроют озеро. Лучше никому и не говорите…
«…пока я сам это место не проверю» - додумал он про себя.
- Если вокруг озера обойти, как раз можно опять выйти на дорогу к городу, продолжал рассказывать паренек.
- А других деревень там нет?
- В предгорьях? Нет, там никого нет. Далеко на восток, ближе к Старому Углеграду, на равнинах, там будут деревни. А что имперцам надо здесь у нас?
- Не знаю, - признался Зигор. – Мост, телеграфная линия. Слишком далеко от городов. Даже не могу предположить, что им тут надо. Если их тут много, выбить будет сложно. Диверсионные отряды отлично маскируются и могут скрыться в лесу, или в горах, отсидеться там и снова напасть. Ты не слышал, может ту какие-то старые шахты есть? Вдруг там что-то спрятали в прошлую войну, а теперь пришли забрать?
- Нет, про шахты не говорили, - ответил парень. – Мы тут все вокруг знаем, шахт точно нет…
Натоптанная тропа шла по заросшей просеке и вывела их к озеру.
- Дальше справа в обход, там все больше поляны, - пояснил подросток. – Как обойдете, за озером уже будет видна дорога.
- Спасибо тебе, - Зигор достал из кармана золотую монетку и сунул ее засмущавшемуся парню. – Дальше я сам, а ты возвращайся домой, только будь осторожен, не лезь близко к имперцам. И если вдруг стрельба начнется, сразу беги из деревни.
Подросток послушно кивнул и пошел обратно по тропе. «А я даже имени его не спросил», - посетовал вдруг Зигор. Надо было идти дальше. Поход вокруг озера не занял много времени, по берегу шла удобная, хотя и запущенная песчаная дорожка. Зигор отметил явно искусственно созданную дамбу, обложенный грубыми валунами небольшой мыс, на котором когда-то скорее всего стояла или беседка, или смотровая площадка, сейчас превратившаяся в груду трухи. Место было очень интересное, но время, время…
Дорога на Старый Углеград проходила по насыпи мимо озера и шла дальше на восток. Оставалось только пересечь кювет и подняться наверх, и можно было продолжать путь. Но Зигор не стал спешить. Прямая как по ниточке протянутая дорога прекрасно просматривалась в обе стороны. А у диверсантов были снайперские прицелы… Зигор прилег на краю дороги, рядом с большим пучком травы, достал подзорную трубу. В восточном направлении было чисто, а вот в западном… На краю трассы паслась лошадь. Оседланная лошадь… А на дороге лежало что-то, что раньше было всадником. Далеко, на пределе видимости, дальше дорога сворачивала в лес. И где-то там в лесу сидел снайпер.