Оказавшись дома первым делом направляюсь в кабинет отца. Нельзя откладывать, нельзя и дальше терзать себя мыслями об этом. Не знаю, что он скажет. Не знаю, что будет дальше, но я должен как можно скорее объясниться. Поделиться с кем-то этой болью.
Открываю дверь кабинета и застываю. Отец о чем-то говорит с Нуа. Что она вообще здесь делает? Будет жить с нами во время практики?
- Най, подойди, - жестом подзывает меня отец, и я осторожно приближаюсь к столу.
- Я должен сказать…
- Знаю, - прерывает меня он. – Советник связался со мной и компенсировал наши затраты.
- Что? – ошарашено отступаю. Компенсировал? Как он мог компенсировать мне потерю пары? Как он мог компенсировать это моей семье?
- Мы обдумали сложившуюся ситуацию и решили, что тебе стоит связать свою жизнь с Нуа, - сдержано произносит отец, указывая на девушку, послушно стоящую рядом.
- Что?! – еще сильнее удивляюсь. – Но у нас даже не родственная магия!
- Родственная, просто не так сильно, как тебе бы хотелось, - жестом велит мне успокоиться отец. – Зря мы позволили тебе выйти на арену, когда среди наших была девушка с даром пламени. Зря позволили думать о том, что можно найти кого-то лучше нее.
- Что? Нет, - мотаю головой и отступаю. Меня не могут связать. Не сейчас. Я должен найти другую девушку или вернуть Лиону. Должна быть другая подходящая мне пара. Не Нуа.
- Прекрати себя так вести при девушке, - хмурится отец, но я разворачиваюсь и иду прочь. – Най! – кричит он мне в спину, но я уже не слушаю его.
Нет. Нет. Нет! Я знал, что семья не простит мне этой ошибки. Знал, что найти родственный дар очень сложно. Знал, что его сложно удержать, но не знал, что не могу завладеть львицей.
И хорошо. Я даже рад этому. Если бы я знал, никогда бы не получил ее. Никогда бы не прикоснулся к ней. Никогда.
Опускаюсь на кровать и касаюсь ладонью подушки. Еще могу считать ее магический след. Почему ты отвернулась от меня? Почему? Сглатываю и закрываю глаза. Нет. Я все так не оставлю.
Я должен еще раз увидеть ее. Еще раз поговорить с ней. Хотя бы попрощаться.
Глава 24. Львица
Просыпаюсь за секунду до того, как змей касается моего лица. Его глаза горят в темноте яркими желтыми пятнами.
- Что ты здесь делаешь? – шепчу, останавливая рукой его приближение.
- Где Рудуа? – также шепотом отвечает он вопросом.
- Он… я… мы… у нас разные покои, так что он, наверное, в своих, - отчего-то смущаюсь от этого вопроса. Не хотела, чтобы об этом кто-то знал, особенно змей.
Вместо ответа Най воспользовался замешательством и резко подался вперед, впиваясь в мои губы. От его кожи по телу разошлась горячая волна.
- Перестань, ты не должен быть здесь, - отстраняюсь и снова твердо выставляю вперед руку, которая тут же касается его груди.
- Почему? – касается он моих пальцев. – Почему ты хочешь остаться здесь совсем одна?
- Потому что…
- Зная, что я все еще жду тебя, - перебивает он меня и наклоняется ближе. Сквозь тьму ощущаю его дыхание на своих пылающих щеках.
- Нет, прекрати, мы не можем быть вместе, ты же знаешь, - опускаю голову, чтобы случайно не посмотреть на него снова.
- Но мы должны быть вместе, - настаивает змей, и я все яснее ощущаю его кожу сквозь одежду.
- Нет, - убираю ладонь, и он тут же снова подается вперед. – Перестань, - пытаюсь увернуться от него в темноте, но его руки повсюду.
- Он не придет, - твердо произносит змей и внутри что-то ломается. Хрупкая картина реальности, которую я построила, чтобы остаться здесь. Най наклоняется, и я снова отстраняюсь. На этот раз голова натыкается на подушку. Нет. Нет. Просто уходи. Оставь меня в покое. – Он не хочет быть с тобой, ты не нужна ему, вы всего лишь навязанная семьей пара.
- Нет, перестань, - пытаюсь закрыть его рот рукой, но промахиваюсь.
- Меня тоже хотят связать с одной девушкой из нашего клана, - внезапно тихо произносит он.
- Так иди к ней, почему ты все еще здесь?
- Потому что ты моя пара, а не она, - ближе наклоняется Най, и свет луны выхватывает края белых чешуек на его лице.
- Нет, я не… - пытаюсь произнести вслух, но осекаюсь под его взглядом.
- Потому что мы должны быть вместе.
Открываю рот, чтобы возразить, но его взгляд не дает произнести ни звука. Горячие поцелуи покрывают шею и плечи, и я снова растворяюсь в магическом потоке.
Глава 25.
Просыпаюсь в холодном поту и рывком сажусь на кровати. В комнате пусто, но я слышу шушуканье служанок за дверью.
Шторы раздвинуты и комнату заливает яркий солнечный свет. Похоже, они хотели разбудить меня, но отчего-то передумали. Может, я как-то странно себя вела во сне? Металась? Кричала? Ничего не помню, кроме…