- Конечно, я не против, - киваю, как будто и не было всего этого молчания.
- Ты точно в порядке? – на всякий случай переспрашивает Рудуа. Видимо, что-то заподозрив. Или в очередной попытке ухватиться за возможность спрятать меня в доме? Успокойся, у тебя паранойя.
- Я в порядке, - улыбаюсь, запечатывая все негативные мысли внутри. Будто бы это вообще возможно.
- Хорошо, тогда запланируем эту встречу на завтра.
Глава 27. Змей
Снова утро, и я снова сталкиваюсь с Нуа за завтраком. Неловко жить под одной крышей с тем, с кем тебя пытаются свести. Возможно, мне удастся договориться с ней? Убедить в том, что ей тоже следует поискать себе пару вне клана.
- Доброе утро, - лучезарно улыбается она, и я вижу ее жемчужно-белые зубы со слабым рептильным отголоском формы.
- Доброе, Нуа, - пытаюсь улыбнуться, но выходит как-то криво. Я не спал полночи и теперь ощущаю слабость.
- Почему бы нам не сесть сегодня рядом, Най? - хватает она мой локоть и тащит к столу. Непривычно слышать свое имя из ее уст.
- Как долго продлится твоя практика? – стараюсь спокойно спросить, но снова выходит неестественно.
- Еще месяц, а почему ты спрашиваешь? – с интересом заглядывает ко мне в глаза девушка. Ее зрачки узкие и длинные от яркого света.
- Нам ведь еще вместе работать, - ляпаю то, что первым приходит на ум. Мои мысли заняты совсем другим.
Этой ночью я видел Лиону. Точно такой же, как запомнил, но в другой постели. Советник забрал ее явно не по личной прихоти. Для него она вообще ничего не значит. Кто-то или что-то давит на него, из-за чего ему приходится удерживать ее в своем доме.
Возможно, мы еще можем договориться. Возможно, я смогу освободить его от этого давления и вернуть Лиону. Хотя, особо надеяться на это все же не стоит. Он ведь не простой лев, а один из советников, на него обращено слишком много глаз, чтобы вот так просто отказаться от брака, предписанного ему по рождению.
- Тогда давай хорошо поработаем сегодня, - с улыбкой поднимается из-за стола Нуа. Кажется, она некоторое время беззаботно болтала, стараясь не замечать того, что я ее совсем не слушаю. Делает вид для семьи, что у нас все в порядке? Зачем?
- Заходи ко мне после ужина, я хочу поговорить с тобой, - произношу спокойно и тут же понимаю, как это предложение выглядит со стороны. Как приглашение в постель. Оглядываюсь с тревогой, но не замечаю, чтобы на это обратили внимание.
Успокойся.
- Отлично, я тоже хотела поговорить с тобой, - сияет девушка.
Неужели ей тоже хочется избежать этого навязывания со стороны клана? Для меня ведь она всегда была маленькой девочкой, почти сестрой. Для нее я тоже наверняка как старший брат, а не мужчина. Не можем же мы просто так теперь взять и сойтись по сторонней прихоти.
- Хорошо, договорились, - киваю и иду вслед за всеми к выходу из столовой.
Надеюсь, это не займет много времени, я еще должен поговорить с Лионой о Рудуа.
Глава 28.
Вечером после ужина мы с Нуа идем в мои покои, и я постоянно оглядываюсь по сторонам. Ощущение, что за нами постоянно наблюдают, но никак не могу понять кто именно.
- Так о чем ты хотела со мной поговорить? – спрашиваю с излишней торопливостью. Нервничаю от всего этого семейного давления на нас двоих. Хотя кажется, что лишь я один его ощущаю.
- Недавно твой отец предложил мне остаться в вашем доме, - негромко произносит Нуа. С ее лица стерлось то приторное выражение, что она показывает семье. Возможно, она все же понимает, что мы не пара.
- И что ты ответила? – напряженно вглядываюсь в ее лицо, пытаясь понять, прав ли я.
- Сказала, что это решать тебе. Я не могу просто так войти в семью. Даже если мы единственные змеи с даром пламени, - еще тише сообщает она, будто кто-то может ударить ее за это.
- Ты ведь знаешь, что наши дары не родственные? – на всякий случай спрашиваю, раз уж это пришлось к слову.
- Не родственные? – с удивлением поднимает на меня глаза девушка. – Что это значит?
Понятно, она никогда не ощущала ни с кем магический диссонанс. Поэтому так легко повелась на предложение отца. На самом деле, до встречи с Лионой я тоже не знал, что такое родственная магия.
- Это значит, что наш ребенок, скорее всего, не унаследует дар, - произношу осторожно, будто эта информация может травмировать. Но я должен убедить ее в том, что мы не подходим друг другу.
- Что? Но как ты об этом узнал? – растеряно хлопает ресницами девушка.
- Ты сама поймешь, когда встретишь кого-то с родственным даром, но это точно не я, - произношу холодно, ощущая, как возвожу очередную стену между нами. Теперь она пойдет против отца вместе со мной.