- Но среди змеев ведь больше нет никого с даром пламени.
- Верно, нет. Именно поэтому я искал себе пару на арене.
- Я понимаю, - прижимает она ладони к груди, будто пытается защититься.
- Там я нашел себе пару, но… - вздыхаю, чтобы подобрать слова для произошедшего. – Оказалось, что она уже была занята.
- И что ты теперь будешь делать? Снова выйдешь на арену?
- Не уверен, - отвожу взгляд, чтобы скрыть то, что пока туда возвращаться не планирую. Сегодня мне предстоит еще один непростой разговор. – Возможно, позже.
- Думаешь, мне тоже стоит поискать себе пару там? – осторожно спрашивает Нуа, будто просит моего благословения. Конечно, самой на такое решиться довольно сложно.
- Именно так я и думаю. Поверь, с родственным партнером тебе будет куда лучше, чем здесь со мной.
- Но как же… нам придется отказать нашим семьям? Пойти против их воли?
- Они указывают нам, как жить, но жить-то не им, а нам. Мы не можем позволить им решать за нас, - произношу твердо, будто подбиваю ее на бунт. Так и есть.
- Мне нужно обдумать твои слова. Встретимся завтра.
- Спокойной ночи, - киваю на прощание. Опустив голову, Нуа скрывается за дверью. Теперь точно никто не подумает о том, что между нами что-то было. Что между нами что-то может быть.
Поворачиваю голову и снова вижу постель, на которой недавно спала Лиона. Ее запах уже выветрился, но магический след еще можно распознать. Мне пора.
Глава 29. Львица
Просыпаюсь от вспышки магического резонанса. Най. Лежит рядом и касается моих волос.
- Ты снова одна, - констатирует он, будто забираться в постель к чужой жене вполне нормально.
- Что ты здесь делаешь? – шиплю и отстраняюсь.
- Не убегай, я пришел поговорить, - поднимается он на локте вслед за мной. Его приближение завораживает, магические потоки между нами усиливаются, притягивая.
- Нам больше не о чем говорить. Тем более наедине, - решительно спускаю ноги с кровати, чтобы уйти. Если вчерашняя ночь не была сном, я не могу позволить этому повториться.
- Лиона, это правда важно, - тоже садится на кровати Най. Он выглядит очень серьезным. Что произошло?
- У тебя пять минут, - отворачиваюсь и скрещиваю руки на груди, но спиной все равно ощущаю его присутствие.
- Когда ты ушла, моя семья решила, что мне лучше быть с представительницей змеев. Решила связать меня с девушкой из дружественной семьи с даром пламени, - негромко произносит он, и я ощущаю дрожь в его голосе.
- И что с того?
- Я поговорил с той девушкой и объяснил, что наши дары не родственны, и что мы сами можем решать, с кем быть. Мы откажемся от предложения.
- И что? – все сильнее раздражаюсь.
- У вас с Рудуа не было такой возможности, но может, сейчас стоит задуматься об этом?
- О чем? – со злостью разворачиваюсь. О чем он говорит? На что он намекает?
- Вас ведь явно не тянет друг к другу. Рудуа даже не удосужился сообщить о твоем статусе, а теперь просто запер здесь в одиночестве. Разве это та жизнь, которую ты хочешь прожить? Взаперти с мужем, которому нет до тебя дела? Которого навязали родители?
- Замолчи! – не выдерживаю этой тирады и повышаю голос. Сжимаю кулаки и закрываю глаза, чтобы хоть немного успокоиться.
- Лиона? – удивляется моей реакции змей.
- Я не ты, я так не могу. Я не пойду на арену искать себе пару. Я не уйду из прайда. Я останусь со львами, - перечисляю, ощущая в груди подступающую истерику.
- Тебе не нужно возвращаться на арену, возвращайся ко мне, - приближается Най и берет мою руку.
- Ты не слушаешь меня! Я не уйду из прайда, не вернусь к змеям. Ни за что, - отталкиваю его руку и снова отворачиваюсь.
- Сколько еще ты протянешь здесь вот так? Ты не нужна ни своему прайду, ни своему льву. Когда глаза откроются, будет уже слишком поздно.
- Замолчи, - пытаюсь заткнуть его, но уже куда слабее. Решимость утекает сквозь пальцы, и я никак не могу удержать ее.
- Не обязательно возвращаться к змеям, мы можем жить на нейтральной территории. Ты знаешь, что так будет правильно.
- Нет, правильно будет остаться с мужем. Вот что будет правильно.
- Лиона… - с сожалением качает головой Най, будто ему тяжело видеть мое отрицание.
- Уходи, прошу, - сжимаю плечи. Я не сдамся, не опущу руки, не выберу легкий путь.
- Хотя бы поговори с Рудуа, - напоследок негромко произносит змей, затем слышится мягкий шорох магических искр. Оборачиваюсь и натыкаются на пустоту. Пустоту и тишину. Все замолкло. Я снова осталась одна. Этого я хотела?
Глава 30.
Ранним утром меня разбудили две знакомые служанки.
- Просыпайтесь, госпожа, господин Рудуа уже ждет вас внизу, - трясет Анна меня за плечо.
- Вместе с гостями, - заговорщицким шепотом добавляет Мария.