Двое из четверых отессанов на экране продолжают стоять у самого выхода на Тинокти. Другая пара отошла в угол отсека, среди них появился какой-то саттарам. Он что-то говорит одному из стражей у входа. Указательный палец Тилзи застыл на кнопке панели, соединенной с дверным замком. Она продолжала наблюдать за охраной входа, закусив губу.
Саттарам повернулся и скрылся за выступом отсека, за ним последовали двое отессанов. Как только они удалились, Тилзи отомкнула дверь нижнего отсека. Нето шепотом подтвердила снятие преграды.
Теперь нужно было удерживать блокировку мозга Корма – сильнее, еще сильнее. Вот он появился внизу. Пара оставшихся отессанов повернула к нему головы. Корм направился прямо к ним. Фальшивый механик-фоссили семенил следом. Корм казался огромным. Форма офицера команды Борагоста делала его величественным, а изрядно тронутое возрастом лицо скрывала маска – эмблема его ранга – посланца Борагоста. Должно быть, отессаны недоумевали – что за особое поручение привело его сюда?
Корм подошел к ним вплотную, и молнией блеснувший в воздухе нож тут же пронзил грудь одного из отессанов. Их реакция оказалась мгновенной. Второй охранник отскочил назад и в сторону, в его руке появился пистолет, но выстрел Нето решил и его судьбу. Она стрелой промелькнула в открывшийся планетарный выход: через небольшую нишу навстречу жизни. Ушла!.. Щит ниши захлопнулся. Корм неистовствовал. Отодвигаясь от экрана, Тилзи заметила мелькнувшие тени илэйгарцев, появившихся в портальном отсеке откуда-то сбоку. Корм победно проревел что-то. Он долго не продержится. Хотя и охране не сдобровать, пока кто-нибудь не придет им на помощь…
А это могло случиться в любую минуту.
На пути к той большой и светлой комнате, где так недавно захватили ее и Тчарена, Тилзи видели дважды, но никто не обратил внимания на деловито спешащего механика, никто не заметил и Фракела Диза. Один раз они неожиданно увидели приближающуюся группу механиков-фоссили под конвоем двух отессанов и тут же спрятались. Им пришлось выжидать в укрытии довольно долго, механики чем-то занимались совсем рядом с ними. Тилзи попыталась проверить мозг отессанов-конвоиров и неожиданно обнаружила, что понимает то, о чем они говорят.
Интересные слухи ходили о происшествии во владениях Стилтик. Они слышали разные версии. Данген Стилтик вышел из-под контроля и устроил в ее отсеке настоящую бойню. Неосторожность Стилтик? Или к этому приложил руку коварный старый Борагост? Они заспорили. Данген убит. За происшествие поплатились головой многие высшие чины команды Стилтик. Но если это дело Борагоста, то как ему это удалось?
Сама Стилтик не пострадала. После случившегося повелительница собственноручно убила дангена. Тилзи немного успокоилась. Значит, это хоть ненадолго отвлечет Стилтик от пленницы.
Исчезнувшего патруля Борагоста, вероятно, еще не хватились. Да и о маньяке-саттараме, пытавшемся перебить охрану третьего планетарного выхода, еще не упоминалось. Весь кругол жил слухами и предположениями.
В конце концов Тилзи и Фракел нашли ту большую комнату, которую упоминала Тилзи. Она отодвинула Фракела к стене и направилась к противоположной, сквозь которую провел ее Тчарен, стараясь вспомнить точное расположение входа. Недалеко от центральной линии комнаты… Она подошла к этой точке, но на стене не появилось контура портала. Повернула вправо, левой рукой ощупывая стену. Через восемь шагов рука вдруг утонула в стене. Теперь обозначилось и все пространство входной ниши. Она повернулась к Фракелу Дизу.
Тилзи запоминала маршрут, по которому вел ее Тчарен, почти автоматически, но тогда она и не надеялась когда-нибудь вернуться сюда снова. Она обнаружила, что некогда это было помещение жилого здания Тинокти, отсеченное позже илэйгарцами. Помогло и то, что Фракел пока подчинялся. Когда они прошли в следующий, но уже довольно тускло освещенный холл, он приблизился к ней. Пистолет Иссу по-прежнему придавал уверенность, Тилзи переложила его в другой карман, подальше от Фракела. Теперь ее спутник прошел вперед, не дожидаясь приказа.