— Ща пожру — выйду, — сказал я.
Фред чего-то пробурчал, и я, матюгнувшись, открыл ему дверь.
— Заходи, раз припёрся. Жрать будешь? Осла не боись, он домашний, комнатный.
Фред опасливо посмотрел на осла и сел на свободный стул. Я нашёл тарелки, раскидал мясцо на двоих. Холодное. Но с утра топить печь и греть было неохота. Надо б разрабам идею заслать, чтоб микроволновки сделали. Магические, само собой.
— А чё все свалили-то? — спросил я с набитым ртом.
— Не знаю, — сказал Фред. — Вчера вроде даже Джейсон уходить передумал. А нынче я к одному, к другому… Пустой посёлок, только Хайд со своей курицей остался.
— Чё говорят?
— Чё они говорят… Хайд дрыхнет, перебухал вчера, вернулся на бровях. А Сью, шалава, вообще рехнулась. Скоро, говорит, тут работников будет столько, что посёлок расширять придётся, и в деньгах купаться будем.
Я представил себе голую Дриаду Сью, которая, как дядюшка Скрудж, купается в золоте. И что-то робко постучало в столешню снизу.
— Кто там? — всполошился Фред.
— Сиди, я сам открою, — махнул я ложкой.
Фред уставился на меня. Я продолжал жрать.
— Ты… не будешь открывать?
— Уже открыл. Хулиганы, убежали.
Эх, тяжело с нерусями. Анекдотов не знают, намёков не понимают. А может, не иностранный менталитет виноват, а тупость головного мозга? С Доном, с Сандрой же вот, можно нормально разговаривать.
— Сам-то уходить не думаешь? — перевёл я тему.
Фред пожал плечами:
— А куда? У других хоть дома в городе есть. А мне сейчас строиться… Денег не хватит. Пока зарплаты нет, я уж проел сколько. Тут хоть тепло…
— Тьфу, мужик, ты совсем, что ли? — шухернулся я. — Ты чё тут живёшь, как в реале? Это ж виртуал, блин, тут веселиться надо! Ну, там, квесты-хренесты…
— Да старый я для этого…
— А сколько тебе лет?
— Ну… Штука эта, в голове, говорит, что шестьдесят девять. А так — семьдесят два было.
Я присвистнул. Вот это да, вот это возраст. Таких граждан я тут ещё не встречал. Хотя что значит — «не встречал»? Можно подумать, я у всех подряд паспорт спрашиваю. Но если по поведению судить — тут в принципе людей за тридцать не так много. Оно и логично. Это молодняк до экспериментов любопытный, а кто постарше ещё подумает десять раз, хочет он или не хочет вечную виртуальную жизнь.
Большинство ведь не внезапно помирает. Болеют, готовятся, смиряются. Кто в религию ударится, кто ещё куда, у каждого уже свои планы на смерть, а тут — здрасьте-пожалуйста, давайте к нам, в виртуал. Многие, думаю, нахер посылают.
А ведь пройдут годы, и массовое сознание изменится. И уже с детства все начнут рассматривать виртуал, как полноценную альтернативу. А ещё годы спустя — как единственный вариант.
П**дец, страшная картина.
— Ты чего загрустил-то, Доктор Джонс? — потыкал меня пальцем в плечо Фред. — Пошли, поработаем. Лучшее средство от тоски.
Угу, тоже мне, психолог х**в. Лучшее средство от тоски у меня в инвентаре. Однако если я начну им заправляться, то спалюсь. Так что надо держаться до полудня. А уж потом — можно. Можно всё. Если, конечно, Сью не подведёт.
Мы с Фредом работали дружно и слаженно. Я валил деревья, а он их расчленял. Он был прокачанным лесорубом, и расчленял ствол примерно с такой же скоростью, с какой я валил, так что процесс пёр на отличненько.
— И чё, мужик, ты просто вот работаешь, жрёшь, и больше нихера не делаешь? — спросил я на перекуре.
Было десять минут двенадцатого, если судить по интерфейсу. Мы сели, как вчера, на ствол поваленного дерева.
— Гуляю, — сказал Фред.
— В смысле?
— Просто, по городу… Ну, раньше гулял. А сейчас не хожу. Орут там, швыряются всяким…
— Слушай, брат… Без обид, но вопрос такой: а почему ты вообще на оцифровку согласился?
Фред как-то понуро пожал плечами. Мне от одного его вида захотелось удавиться. Жесть, блин. С таким-то настроем лезть в жизнь вечную — нахрена? Вечная депрессуха его, что ли, вставляет?
Тут со стороны посёлка послышался отдалённый шум, и я с облегчением выдохнул. Началось… Ща развеселимся.
— Что это там? — испугался Фред.
И рожа сразу такая настороженная! Блин, мужик, да тебе радоваться надо, что хоть какая-то движуха тут происходит, а ты…
— Айда посмотрим, — встал я и закинул топор на плечо. — Вдруг интересное?
TRACK_24
Буча началась на окраине, возле дома Хайда. Хайд стоял на крылечке, одной рукой держась за дверь — отважный, что п**дец, — и орал так, что рожа покраснела. Хотя, учитывая то, что мне докладывали разные источники, рожа у него могла быть красной тупо после вчерашнего.