"Ты просто делаешь свою работу, когда ты там", - сказал Джаред. "Любой другой парень сделал бы это, но Джуд сделал это".
Весь командный состав "Орла пустыни" представил Джуда к награждению Медалью Почета, высшей наградой за доблесть. В Афганистане это представление было отклонено. Какая бы политика ни была в ходу, действия Джуда никогда не будут принижены в глазах тех, кто знал, что он сделал.
В конечном итоге наша борьба за Панджвайи продолжилась. Подразделения коалиции и НАТО, пришедшие на смену после нашей ротации, не смогли закрепить наши успехи. Неспособность контролировать долину путем установления постоянного присутствия сил безопасности создала условия, которые позволили талибам легко вновь занять Панджвайи поздней осенью 2006 года. После операции "Медуза" наши силы провели еще более масштабную операцию под названием "Baaz Tsuka", или "Соколиная вершина". Операция "Baaz Tsuka" была направлена на устранение вновь вернувшегося влияния Талибана и восстановление безопасности. В знакомой истории силы ISAF не смогли удержать инициативу из-за оперативных, стратегических и политических проблем. "Орлы пустыни" из роты "Чарли" 1-го батальона 3-й группы спецназа снова вступили в бой, чтобы уничтожить противника и обеспечить контроль над объектами, которые считались "слишком опасными", а затем остались, чтобы устранить последствия.
Через два месяца после взятия Спервангар произошла трагедия. Билл, мой друг и лучший боец, которого я когда-либо знал, погиб в трехстах метрах от холма, когда СВУ взорвалось под его грузовиком. Билл умер не так, как он хотел, но он умер так, как было задумано Богом. Только так я могу это понять. Я знаю, что все воины хотят жить долго и полноценно, но у нас есть свое предназначение как у бойцов. Когда это предназначение выполняется, нас зовут домой к нашему Создателю. Я знаю, что те, кто видел битву, понимают это без сомнения.
Если на самом деле пришло ваше время быть призванным к Богу, вы, как правило, не узнаете об этом. Иногда вы узнаете, и это будут самые трудные времена: Когда кровь льется из носа и попадает в горло, перекрывая его, заставляя вас отплевываться и глотать рвотные массы. Вы задыхаетесь в дыму и пыли. Ваше снаряжение, кажется, душит вас. Вы вытираете соленый пот и грязь с глаз, только чтобы понять, что это кровь, ваша или врага. Вы бы встали, но не можете пошевелить ногами. Вы хватаетесь за открытые, зияющие раны на своем теле, стараясь не потерять сознание от боли. Вы чувствуете злость, думая о близких, которых вы больше никогда не увидите, а потеря жизни приводит вашу душу в ярость. Вы в ярости поднимаетесь на ноги и хватаетесь за оружие, любое оружие. Независимо от вашей расы, культуры или религии, вы хотите умереть стоя, сражаясь, как воин, как американец, чтобы другим не пришлось это делать. Для тех, кто ищет определение, это цена свободы.
Наши цели на Спервангар и в Афганистане были ясны. Мы знали и понимали, что как армия и как нация мы не можем и не будем мириться с поражением. Наша миссия закончилась не побегом, а победой и непокорностью на небольшом холме в самом сердце родины врага. Это сражение не попало в заголовки газет. Факт остается фактом: действия солдат 3-й группы спецназа, ISAF и их союзников из афганской армии сорвали крупнейшее в истории наступление талибов, направленное на захват города Кандагар. История не может изменить тот факт, что спустя пять лет после нападения на нашу страну, небольшая группа людей стояла посреди вражеской цитадели и поклялась: "Мы никогда не забудем".
Благодарности.
Было бы упущением, если бы я не поблагодарил всех, кто принимал участие в этой работе. Будь вы "в ботинках на земле", членами семьи или сторонниками этого проекта, я скромно говорю: "Спасибо".
Моей семье: одна только мысль о вас, так или иначе, сохраняла мне жизнь столько раз, сколько вы никогда не узнаете.
Бойцам группы 331: Благодаря вам я теперь знаю, что на самом деле означает слово "честь". Вы все - обычные люди, которые доказали свою исключительность. Этот проект - для вас. Казалось, никогда не будет конца абсурдно опасным заданиям, которые нам навязывали, а вы, не имея практически никакой помощи, благодаря профессионализму и упорству, отказывались мириться с неудачей. Вы преследовали с хитростью одержимого охотника любую цель, любую задачу, любого злодея. Ваши глаза видели жестокость врагов нашей нации, и вы никогда не дрогнули, никогда. Вы добровольно встали между ними и гражданами нашей великой страны. Мои самые гордые дни как мужчины, как воина и как американца были проведены на этой земле вместе с вами, и я проведу остаток своей жизни, желая, чтобы я все еще сражался рядом с вами плечом к плечу. Марш или смерть.