Позже я узнал, что произошло: когда мы попали в засаду, боевики в дувалах слева и справа от группы Брюса тоже открыли огонь, обрушив на них адский перекрестный огонь. Толстые стены лагеря обеспечивали отличную защиту - настолько хорошую, что пулеметы 50-го калибра и 40-мм гранатометы группы не могли их пробить.
Брюс решил послать небольшую огневую группу, чтобы зачистить боевиков. Бен, инженер-сержант, и Джей Ди, медик, повели отряд из шести афганских солдат под прикрытием грузовиков к основному строению, где они вплотную прижались к толстым саманным стенам дувала и забросали двор гранатами. Их красные и зеленые трассеры разлетались и вращались, пересекая внутреннее пространство, когда они ворвались внутрь.
Бен и его люди обнаружили в задней части дувала четырех боевиков "Талибана", которые пытались убежать через маленькую дверь. Троим удалось выбраться. Четвертый боевик рванул к двери со скоростью спринтера, стреляя из своего АК от бедра. Он ударился о дверь и отскочил назад, удивившись, что она не открывается, и рухнул на землю, когда афганские солдаты с Беном открыли огонь.
Командир отряда ANA оскалился в зубастой ухмылке и показал Бену большой палец вверх. Бен, известный суховатым чувством юмора, усмехнулся в ответ. Солдаты двинулись дальше к другим дувалам, и эта сцена повторилась еще два раза. Каждый раз связь между афганцами и американцами укреплялась.
Третий дувал представлял собой большой трехэтажный дом с виноградом, стоявший рядом с глубоким сухим оросительным арыком, покрытым растительностью. Афганские солдаты бросили еще одну гранату в арык, а затем перебрались на другую сторону и стали обеспечивать контроль за внешней стороной здания. Заглянув внутрь, они увидели несколько десятков больших ящиков с боеприпасами и ракеты РПГ. Как раз в тот момент, когда объединенная группа бойцов собиралась войти внутрь, афганский солдат снаружи начал кричать. Над дверью висела российская 107-мм ракета. Провод на уровне головы должен был привести мины-ловушки в действие.
В промежутке между очередями я слушал, как Бен по радиостанции докладывает Брюсу. С меня было достаточно того, что в меня стреляли, в ожидании, пока группа Брюса закончит зачистку территории. Я помчался по открытому полю к грузовику Джареда. "Где, бля, 36-й?" Наш разговор и объяснение выглядели как крики под грохот пулеметов 50-го калибра и взрывы вокруг нас.
"Засада отрезала наш элемент. Группа Брюса не смогла добраться до нашего расположения - его ребята занялись оттеснением противника, чтобы мы могли собрать все машины", - ответил мне Джаред. "Predator говорит, что у нас здесь сотни боевиков".
"Тогда нам нужно, чтобы эти парни вернулись сюда сейчас же!" крикнул я. "Если они застрянут там, нам придется заплатить за то, чтобы вытащить их оттуда. Вы можете вернуть их сюда, чтобы мы могли выбраться из этой передряги?".
Совещание прервалось, когда Кейси, стрелок в грузовике Джареда, крикнул "Патроны!". Мы с Джаредом вместе перелезли через кузов грузовика, чтобы перенести к нему короба с боеприпасами, чтобы он мог продолжать стрелять. Пулеметы и гранатометы поддерживали нашу жизнь.
Билл подбежал к грузовику. "Капитан, у меня плохие новости", - крикнул он. "У нас осталось по два короба на ствол и четыре ракеты. Мы скоро останемся без боеприпасов".
Черный цвет боеприпасов означал, что они вот-вот закончатся. Я потянулся вниз и нажал клавишу тангенты на своей радиостанции.
"Брюс, пусть твои ребята разорвут контакт и выведут своих людей оттуда СЕЙЧАС! У нас почти закончились боеприпасы. Если они останутся там еще немного, мы не сможем поддержать вас".
Брюс вызвал Бена и велел ему возвращаться к машинам. У групп было мало боеприпасов, но Бену нужно было выбираться, а он не мог оставить врагу такой же опасный склад, как тот, который они нашли. Опустившись на колено, он достал из своего штурмового ранца зеленый пакет с двумя блоками взрывчатки С-4. Крошечные упаковки были готовы к работе.
Бен вызвал Брюса по радиостанции. "Сэр, мы проверили третий дувал к западу от вашего местоположения. У нас есть крупный заминированный склад в этом дворе. Здесь большое количество боеприпасов и РПГ. Обратный отсчет начнется через две минуты по моей команде. MARK."