Время двигалось в замедленном темпе. Группы осматривали и перепроверяли как свое, так и афганское снаряжение. Почти каждый из них проверял свои часы. Около двух часов дня вертолет, наконец, поднялся в горы.
Два часа спустя Ходж, Брюс и я отправились к Джареду. Мы все сошлись во мнении, что нападать уже поздно - не хватит светового дня. Джаред увидел, что мы приближаемся.
"Даже не начинайте, вы трое! Мы нападем, как только закончится пополнение запасов", - рявкнул он.
"Сэр, мне нужно, чтобы вы меня выслушали", - сказал я. "Если мы будем штурмовать укрепленную вражескую позицию с туземными отрядами с заходом солнца, это превратится в кошмар. Существует большая вероятность братоубийства. У ANA нет приборов ночного видения, и они не действуют ночью. Они будут стрелять во все, что движется перед ними. И без того трудно командовать и управлять ими, а тем более контролировать их сектора ведения огня или темпы стрельбы", - объяснил я.
Пока Джаред взвешивал мои аргументы, Ходж и Брюс высказали точно такое же мнение. Он не хотел слышать этого и от них.
"Послушайте, командир батальона хочет, чтобы мы захватили этот холм, и вы, мать вашу, будете штурмовать этот холм. Вы поняли?"
"Сэр, я понимаю, и мы будем, но не сегодня, если это возможно", - сказал я. "Мы должны создать условия для успеха. У нас нет непосредственной воздушной поддержки. Подниматься туда сейчас не имеет тактического смысла. Я уже делал это десятки раз ночью с ANA. Это тактически необоснованное решение. Не говоря уже о том, что талибы используют бронебойные боеприпасы и имеют хороший набор иностранных советников, судя по предыдущей засаде. Мы можем атаковать ранним утром, когда у нас есть целый день, чтобы использовать тесную воздушную поддержку. Мы не морская пехота США. Мы не проводим лобовых атак, не создав условий для успеха. Это означает CAS. У нас слишком маленькое подразделение. По крайней мере, свяжитесь и спросите, является ли штурм оперативной необходимостью. Если да, то мы идем. Если нет, то попросите отсрочку до завтра. Мы не можем вести этих людей на штурм, зная, что похороним некоторых из них, если это не является абсолютной необходимостью".
"Хорошо, вы высказали свою точку зрения. Я свяжусь с командованием и объясню ситуацию. Но если он скажет идти, то мы пойдем, без споров". Джаред бросил шлем на капот GMV, взял свой спутниковый телефон и пошел в пустыню, чтобы позвонить подполковнику Болдуку.
Холодные головы все-таки возобладали. Мне повезло, что Джаред знал разницу между неподчинением и откровенностью. К его чести, он обсудил нашу оценку с подполковником Болдуком, который не побоялся позволить своим полевым командирам вынести окончательное решение. Джаред вернулся через несколько минут.
"Мы начнем штурм в пять утра. Будьте готовы".
[1] 2000 англ. фунт - 907,18 кг
[2] Уи́льям Теку ́мсе Ше́рман (8 февраля 1820 — 14 февраля 1891) —американский политик, полководец и писатель. Прославился как один из наиболее талантливых генералов Гражданской войны 1861—1865 гг., где он воевал на стороне Севера. В то же время, Шерман приобрёл печальную славу за свою тактику «выжженной земли».
[3] 6,1 м.
[4] Lycoming Engines — крупная фирма-производитель авиационных двигателей, в основном для малой авиации.
[5] Центральный персонаж первых шести эпизодов саги «Звёздные войны». Также появляется в фильме «Изгой-один».
[6] Domino’s Pizza — американская компания, работающая в сфере общественного питания.
[7] Copenhagen — это марка нюхательного табака, производимая американской компанией Smokeless Tobacco Company.
[8] Gatorade — Общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo. Способствует восстановлению жидкости, теряемых организмом во время физических нагрузок.
Глава 15. ВСТАВЬТЕ СВОИ КАПЫ.
Все в Афганистане должны знать, что мы входим, и ад идет с нами».
-БЫВШИЙ СОВЕТНИК ПО НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ
РОБЕРТ МКФАРЛАН (Face the Nation[1], 28 октября 2001 г.)
Рычание, лай и хрип разбудили нас на следующее утро. Стая диких собак дралась неподалеку, прямо по внешнему краю периметра между моим грузовиком и грузовиком Смитти.
Брайан скатился с капота грузовика при первом же рычании, его винтовка была наготове. Мы спали на капотах наших грузовиков, чтобы избежать верблюжьих пауков[2] и гадюк. Казалось, что собаки дерутся из-за большой палки. Но когда мы с Брайаном подошли ближе, то поняли, что палка - это рука, возможно, одного из боевиков Талибана, убитых в бою накануне.
Стая представляла собой смесь афганских волкодавов и мастифов, привезенных русскими и выведенных для боев и охраны. Они были выше большинства ротвейлеров и обладали характером питбулей с яростью ройда. Я не хотел, чтобы они подходили ближе. Я видел, как они рвали солдат ANA в прошлом, и не собирался рисковать сейчас.