Райли только что закончил перевязывать раненого афганского солдата, когда увидел огненный шар и фигуру, взлетающую в воздух. Схватив свой рюкзак, он побежал к горящему грузовику, где увидел, как Джуд вытаскивает кого-то из-под обломков.
Я нырнул головой вперед в углубление, которое мы использовали для укрытия во время штурма, и чуть не сломал себе шею. Я судорожно вызвал по радиостанции ближайшую машину, чтобы обеспечить огонь на подавление. Мне потребовалась минута, чтобы добраться до горящей машины, поскольку мне пришлось маневрировать из кювета в кювет. Близлежащий грузовик с пулеметом, в конечном итоге, прикрыл меня на последних нескольких метрах.
Измотанный, я на когтях преодолел последний вал. Кашляя и задыхаясь от пыли, я столкнулся лицом к лицу с настоящей бойней. Снаряжение, ракеты для "Карла Густава", бутылки с водой и части грузовика были разбросаны вокруг плавящейся громадины. Я увидел Джуда у того, что раньше было передним бампером, вытаскивающего бесчувственное тело Грега из пламени.
Униформа Грега была объята пламенем. Джуд пытался сбить пламя, обжигая собственные запястья и кисти рук в перчатках, но оно не утихало.
Пламя вокруг грузовика было ужасающим, патроны разрывались с бешеной скоростью. Более двадцати тысяч патронов калибра 7,62, десять тысяч патронов калибра 5,56, многочисленные реактивные гранаты, минометные мины, выстрелы безоткатных орудий и гранаты бесконтрольно горели и взрывались. Грузовик быстро превратился в бушующее инферно[6]. Понимая, что им нужно выбираться оттуда, Джуд начал тащить Грега к кювету.
Кувыркаясь и падая, я спустился с насыпи, чтобы добраться до Джуд и Грега. Я схватил то, что осталось от бронежилета Грега, и со всей силы потянул Джуда к неглубокому оросительному арыку на краю поля марихуаны примерно в десяти метрах от грузовика. Когда мы приблизились к нему, то поняли, что его глубина составляет всего восемнадцать дюймов. Не имея другого выбора, мы затащили Грега в нее.
"Вот так хорошо, Джуд", - крикнул я.
Джуд попытался вытащить аптечку Грега, но все на нем было либо обгоревшим, либо расплавленным. Вместо этого он достал свою личную аптечку и начал обрабатывать раны Грега. Пока тот возился с аптечкой, он посмотрел на меня и кивнул в сторону поля марихуаны. "Я никогда не курил эту дрянь, капитан. Теперь я умру в этом дерьме", - произнес он.
"Не сегодня, коняра", - только и смог сказать я.
Боеприпасы продолжали рваться, осыпая нас горячими осколками. Я снял с Грега бронежилет и положил его рядом с ним в качестве защиты, пока Джуд начал осмотр с головы до ног, называя раны по мере их обнаружения. Билл перебрался через холм и опустился на колени рядом с нами.
"Билл, найди Райли и быстро доставь его сюда", - приказал я. "Возьми всех остальных медиков и принеси медицинский рюкзак с одного из грузовиков. Потом начинайте выстраивать все оборонительные позиции".
Билл взлетел как выстрел. Мы начали оказывать первую помощь. Полуторафунтовый[7] кусок шрапнели пробил огромную дыру в бедре Грега и повредил его кишечник и желудок. Мы лихорадочно работали, чтобы сохранить органы стерильными и поместить их в брюшную стенку.
Сначала мы не могли найти его ногу. Мы решили, что ее нет, но в конце концов поняли, что оставшаяся часть ноги была под ним. Меня поразило то, что Грег еще не был в шоке и был достаточно сосредоточен, чтобы подсказывать нам, как оказывать ему помощь. Его опыт работы в качестве бывшего медицинского инструктора в лучшем медицинском учебном центре специальных операций был полностью подтвержден, когда он рассказал нам с Джуд, где у него кровотечение или "утечка", и как его остановить. Пока Джуд тампонировал большую открытую рану, а я пытался зафиксировать его шею, Грег продолжал отхаркивать кровь.
Сидя на корточках в арыке, я видел, что нейлоновые чехлы на бронежилете Джуда были грязными, частично оплавленными от пламени, а его борода дымилась. Его руки явно опухли и были очень чувствительны после того, как он сбивал пламя со снаряжения на теле Грега. Но он не прекращал работать над Грегом.
Шон, ETT, пропал; я не видел его с момента взрыва. "Где Шон?" прокричал я Джуду, перекрикивая взрывы.
Джуд пожал плечами. "Я не видел его в машине".
Приняв это за знак того, что он может быть жив, я отправилась на его поиски. Я бы никого здесь не оставил. На четвереньках я выбрался из арыка, прошел мимо передней части грузовика и вошел в дым с высокой стороны машины, размахивая рукой перед собой, пытаясь очистить воздух. От ядовитого черного облака у меня жгло глаза и нос, и как только я сделал первый вдох, меня вырвало.